- Да, Альбус, я провожу его, – согласился Лен, – пароль от кабинета?..

- Лимонный щербет, – Дамблдор снова приятно улыбнулся и, насвистывая, удалился.

Гарри слегка пошатнулся, и Лен легко поднял мальчика на руки. Снейп сделал приглашающий жест в сторону больничного крыла, и они молча зашагали по коридорам. Гарри цеплялся за шею приемного родителя, и адреналин, на котором он держался последние несколько часов, начинал постепенно отпускать мальчика. Успокаиваясь, Гарри чувствовал, как медленно начинает проваливаться в сон.

- Лен, ты ведь не уедешь без меня?.. – спросил Гарри, впервые нарушая молчание.

- Нет, малыш. Мы переговорим с Альбусом, а потом я вернусь за тобой. Можешь поспать, – через паузу, – Северус побудет с тобой.

- Обязательно подслушивать? – неприязненно поинтересовался Снейп.

- Ты слишком громко думаешь, – улыбнулся Арр’акктур.

Гарри проснулся оттого, что кто-то довольно активно переговаривался возле его постели. Не открывая глаз и стараясь не выдать себя, он прислушался.

- И я сказал ему, что камень он не получит. Вероятно, он придумает какую-то бредовую историю про уничтожение камня, мне плевать. Но... Так, Гарри, ты же знаешь, я все равно заметил, что ты проснулся.

Мальчик открыл глаза и с улыбкой подскочил на кровати, заключая Лена в объятия.

- Иди, собирай вещи, мы уезжаем, – сообщил вампир, похлопав его по спине в районе лопаток.

С победным гиканьем Гарри вскочил на ноги и, набросив мантию, унесся прочь.

- Ему бы еще полежать, – укоризненно заметил Снейп.

- Он Хранитель, Северус, его организм функционирует совершенно иначе, чем у людей. Гарри уже вполне здоров, – Снейп склонил голову, соглашаясь. – Я не оставлю Гарри на прощальный пир, Альбус попытается снова сделать из него всенародного героя. По школе уже поползли слухи, хотя я уверен, что этот мальчик, Забини, никому ничего не рассказывал. Не нужно Гарри сейчас еще и испытания медными трубами. А вот что Гарри нужно – так это грамотный наставник. Ролар вполне справляется, но увы, в области магии от него толку мало. Я бы хотел попросить тебя, Северус, о помощи в этом вопросе. Гарри привязался к тебе за время учебы, да и более грамотного специалиста, признаюсь, найти очень сложно. Я знаю, что ты стеснен в средствах, и заплачу тебе хорошие деньги. Так как?..

- Требуется, чтобы я озвучил свой ответ?.. – скептически осведомился Снейп.

- Как тебе будет удобнее, – улыбнулся Лен.

- Я прибуду после завершения всех дел, связанных с окончанием учебного года. Чесночка прихватить?

- Шею вымой – и сойдет, – усмехнулся вампир.

Мужчины пожали друг другу руки, скрепляя соглашение.

Уже упаковав все вещи и отлевитировав сундук в холл, Гарри направился на поиски Блейза. Обойдя весь замок, Гарри наконец нашел друга на подземном причале у озера. Итальянец сидел на большом валуне и смотрел на водную гладь.

- Отдыхаешь? – спросил Гарри, подходя.

- Да. Гарри, я...

- Спасибо тебе, Блейз, – мальчик присел на камень возле приятеля. – Я пришел попрощаться.

- Уезжаешь раньше?

- Да.

Они помолчали.

- До встречи в сентябре? – тихо спросил Блейз.

- Думаю, да. Но ты пиши, я тоже буду, – улыбнулся Гарри и похлопал друга по плечу, – я очень рад, что познакомился с тобой. Присматривай за Малфоем, а то он у нас больно уж задаваться стал, как бы гриффы ему задницу не надрали без меня.

Блейз слабо улыбнулся.

- Хорошо, Гарри. Береги себя.

Альбус Дамблдор сидел в своем кабинете, обхватив голову руками. Мысли его были безрадостны. Столько усилий – и все впустую. Темная сущность, расположившаяся в кресле напротив камина, была очень недовольна. Да Альбус и сам понимал, что упустил важную деталь, которая в итоге стала решающей. И как он раньше не догадался, что мелкий Поттер и есть тот загадочный мальчик, который, по словам матери, стал Хранителем Арр’акктура?..

Да, вампирам было, в сущности, плевать на людей, как на магов, так и на магглов, и никто бы не стал противиться возрождению Тома, если бы не этот Золотой мальчик. Совершенно некстати Повелитель привязался к этому ребенку. И совершенно некстати ребенок оказался таким самостоятельным. А ведь каков был план! Сам Гарри Поттер пытался воспрепятствовать возрождению Темного Лорда, но увы, что может ребенок?.. Камень похищен, Том возродился, Альбус – заламывает руки...

- Альбус, заканчивай с самобичеванием, – раздалось из кресла, – Решим мы проблему Поттера. Так или иначе.

====== Глава 17. Возвращение в долину ======

В Долину добирались на “Ночном рыцаре”: однокурсники рассказали Гарри, что он может в любой момент воспользоваться этим волшебным транспортом, что привело юного мага в неописуемый восторг. Лен не возражал. Он с любопытством осмотрел трехэтажный автобус, на него же самого никто не обратил особенного внимания. Ровно до тех пор, пока автобус не тронулся: без видимых усилий Лен сохранял равновесие, рассчитываясь за них с Гарри с болтливым молодым кондуктором, будто ноги его приросли к полу, а сам он вовсе не был подвержен инерции. Гарри, ухватившийся за поручень и как следует стукнувшийся при резком старте и последовавшем почти сразу торможении, в очередной раз с восхищением посмотрел на приемного родителя, в то время как Стэн Шанпайк (так представился кондуктор) и многие пассажиры начали опасливо коситься на незнакомца. Впрочем, долго любоваться своей грацией Лен им не позволил, рассчитавшись и приняв из рук уже совершенно ошалевшего Стэна два полных стакана с горячим шоколадом для себя и Гарри (на которые мало кто соглашался после старта, а если и соглашался, по неведению, до отправления, то непременно разливал сразу же), донес их, не расплескав ни капли, до отведенного им места в конце автобуса, и, устроившись на кровати возле мальчика, скрылся из виду для большинства попутчиков.

- Гарри, а ты уверен, что вампирам можно пользоваться этим автобусом? – с усмешкой поинтересовался Лен, помогая мальчику не облиться какао.

- По крайней мере, я об этом ничего не знаю, – весело ответил Гарри, приваливаясь к вампиру спиной и цепляясь обеими руками за его левую руку, в которой Лен держал стакан пасынка.

- А как ты оказался в Хогвартсе? Да еще так вовремя, – не утерпел мальчик.

- Северус трансгрессировал за мной к границе Леска, когда понял, что ты собираешься нарушить его запрет и неизбежно повстречаешь... ну, ты знаешь, кого, – Лен отхлебнул из своего стакана. – Вкусно. Кстати, я надеюсь, что Повелительница не очень разгневалась... и надеюсь, она еще не вернулась в Велибрию. Впрочем, Альбус мог сделать ей портал. Ты знаешь, он совсем неплохой, ваш директор. Иначе я бы не позволил тебе учиться в Хогвартсе. Но некоторые его... кхм... особенности все-таки настораживают. Тебе нужно очень четко выстраивать свою линию поведения, Гарри.

- Ты же знаешь, я стараюсь... просто... не всегда получается, – тихо закончил мальчик. – Мне не хватает тебя и Ролара... мне не с кем посоветоваться, кроме профессора Снейпа, но у него тоже какие-то свои резоны... и...

- Ты не доверяешь ему?

- Не полностью.

- Ты правильно делаешь. Учись самостоятельно принимать любые решения, малыш. Людям нельзя доверять. Ни одному из них. Сегодня они твои друзья, и сами свято верят в нерушимость ваших дружеских клятв... а завтра ситуация может неуловимо измениться. Даже если человек искренен с тобой сегодня, искренен в своем желании быть тебе другом и защитником, назавтра он может изменить свое мнение.

- Мне это не нравится. Я не хочу быть таким.

- Ты уже не вполне человек, Гарри, – улыбнулся Лен, – у нас все несколько иначе. Хотя тоже встречается... разное.

- Как же я скучал по тебе...

- Я знаю, – вампир чуть крепче прижал мальчика к себе, – я тоже скучал по тебе, малыш.

Долина встретила Гарри птичьим щебетом и шелестом листвы. Только добравшись сюда, мальчик осмелился задать мучивший его вопрос: