— Оно улетит? — Они однозначно реагируют на свет и на шум, возможно, — отозвался Тикки негромко, — проблема в том, что я не знаю, чей это город, а потому и не появились ли здесь создания, реагирующие на тепло человеческих тел, вибрации или совсем уж негромкий звук вроде нашего сердцебиения. — Дерьмо, — как обычно кратко, но ёмко выразил ситуацию Юу, — почему я уверен, что их может оказаться сотня на этой улице? Ответом ему было молчание, видимо, уверенность Юу имела под собой вполне реальные обоснования.
Однако после того, как они выключили свет, никаких звуков слышно не было.
— Продолжим путь в темноте? Я нихрена вообще не вижу, — заметил Лави, поднимаясь на ноги и слепо оглядываясь по сторонам.
— А остальные? — уточнил Тикки. — Я вижу силуэты и очертания, — заметил Аллен. — Ни черта. — Значит, вам двоим придётся ориентироваться на нас с Алленом, возможно, эти птицы только здесь летают, тогда нам повезло. Не сказать, чтобы эта идея была принята на «ура», но собственную безопасность парни ценили больше.
По уже почти сложившейся традиции путь попытались пройти молча. Попытались. Вот только то и дело едва слышные шепотки нарушали эту идиллию, и молчал из четверых только Тикки, идущий слегка впереди. Аллен шёл прямо за ним, а по бокам следовали Лави с Кандой, которым оставалось только надеяться на отличное ночное зрение именно члена семьи Ноя. Даже Уолкер не видел всех опасных разломов в асфальте и с изумлением то и дело осознавал, что начинает идти по плотной железной решётке, которая поскрипывает ржавчиной под его ногами, а не по привычному дорожному покрытию.
Но Тикки ориентировал неплохо и изредка даже комментировал находящиеся за обочиной предметы, вселяя в спутников уверенность. Несколько почти неслышных реплик сорвалось при взгляде на появившегося среди тумана огромное здание старого, шикарного отеля, который, судя по внешнему виду, пережил пожар и пришёл в полный упадок. Путём общего голосования, выражавшегося в переглядывании, парочке кивков и красноречивых «хмыков» (зависело от того, кто видел, а кто ориентировался лишь на звук), они прошли мимо огромных, величественных ворот, ведущих в такой же огромный, но успевший изрядно зарасти сад. Лави и Юу ни сада, ни отеля разглядеть так и не сумели и сразу же отринули мысль заходить куда-либо, кроме любого обозначенного на карте места. Но при этом Лави явно предпочёл бы карте не доверять, но что ещё им оставалось делать, если они сами пошли вслед за удаляющейся девушкой на северную сторону? Юу и Тикки относились к карте куда лояльнее. Как мало, оказалось, надо сделать, для того, чтобы тебе доверяли и шли отмеченным тобой маршрутом — всего то подарить ящик с оружием. Интересно, по каким причинам доверять этим меткам должен был Уолкер? Или таинственный кусочек кости с интересной пентаграммой значил что-то большее? (Лави на полном серьёзе предположил, что его кружочек был выполнен из чьей-то кости, и Аллен с содроганием предположил, что из человеческой).
— А какие ритуалы здесь проводили? — неожиданно подал голос Керр, которому, видно, уж очень хотелось поболтать ещё хоть немного. Чтобы успокоиться, чтобы унять дрожь, чтобы Юу перестал уже бросать на него такие странные взгляды, которые рыжий парень никак не мог расшифровать. Впрочем, уверенности и возможности проверить, действительно ли на него смотрели, не было, сколько бы Лави не смотрел в сторону, где едва-едва различал силуэт японца. Но в существовании взглядов был уверен. И это его нервировало.
А потому молчать он сейчас не мог. Никак.
— С жертвоприношениями?
— Ритуалы? Разные. Тихий Холм, по сути, содержит многогранную мощь, которой всё равно чем пользоваться… здесь может обрести силу практически любой символ, практически любой религии и не только. Древние духи нередко и сами подстраиваются под эти новшества. Я ведь уже сказал, главное, чтобы люди «зарядили» своими чувствами, страхами, желаниями или верой, а дальше пласт силы Холма сам принимает форму… — Это слишком сложно… — Не сказал бы. Здесь имеет значение ещё и то, что до некоторых пор Тихий Холм словно притаился в тиши и копил силы, и, похоже, подобные мощные колебания с призывом людей извне и порождением всё новых кошмаров были спровоцированы неким ритуалом, проведённым около двадцати лет назад. Или же это был результат его последствий. Не знаю, пять лет назад здесь тоже что-то мутное случилось. — Что это был за ритуал? — Я надеюсь, что мне не придётся вспоминать и рассказыватьоб этом, — хмуро отозвался Тикки. — В смысле? Что ты хочешь этим сказать? Что это неприятная история? — Лави слишком сильно желал отвлечься от того, что он в слепую идёт по городу, кишащему монстрами, и переключиться на что-то иное. — Что в этой истории фигурирует кое-кто, кого следует опасаться, и самое горькое — я даже не представляю, можем мы встретить здесь его или нет. — Тикки проговаривал слова, тщательно взвешивая, делая паузы и явно опасаясь сказать лишнее. И если Аллен просто пожелал от всей души, чтобы эта информация им не понадобилась, а Лави собирался расспросить ещё больше, то Канда не доверял Тикки и к подобным недоговоркам относился с явно выраженным скептицизмом. Аллен кожей ощущал напряжение идущего совсем рядом, едва ли не касаясь его плеча, японца. И это покалывание было дурным знаком. Уолкер отлично помнил что может обжечься или обморозиться при совершенно нормальных для человека температурах. Но именно Юу же спокойно произнёс: — Раз лучше не знать, мы подождём, пока этот кто-то не подберётся к нам со спины и не пережжет глотку… Или как там он должен поступить? Расстрелять, зажарить, распороть когтями? Тикки ощутимо передёрнуло, и он развернулся к собеседнику так резко, что Уолкер едва не врезался в мужчину, а Лави, споткнувшись об очередной пролом, схватился за его рукав, и они едва не шлёпнулись. Тикки, однако, не обратил ни малейшего внимания на странные кульбиты, которые вытворяли парни в поисках устойчивости. Тикки лишь прищурился, зубы сжались так, что губы превратились в тонкую, бледную линию, а скулы ощутимо сводило. И Ной не сводил полностью враждебного взгляда с Юу. Аллен подумал, что надо бы разрядить обстановку, но с общением и коммуникабельностью у него всегда был напряг, а потому отвлечённая тема получилась неуклюжей.
— А что с жертвоприношениями?
Зато никто в здравом уме не заподозрит, что Аллен пытался перевести тему и поднять им настроение.
— Изначально? — уточнил Тикки, продолжая наблюдать за Юу, но сразу становясь на порядок расслабленнее. — Были, но не такие, как сейчас. Жертвами были те, кто потерял право выбора, или добровольные. Это даже считалось честью — попав в затруднительное положение или опозорившись, в общем, оказавшись на грани суицида, отправиться на алтарь. Других никто не принимал. В случае неправильного жертвоприношения забирали того, кто приносил неправильную жертву. Позже одно из их правил было позорно искаженно… Впрочем, Холм это продолжало питать, но не так, как надо. Именно этот момент спровоцировал появление новых, диких сущностей. — И что это за искажение? — продолжал развивать тему Аллен, думая, что Тикки сейчас скажет, что не знает, либо уйдёт от вопроса. Впрочем, его больше волновала реакция Канды на Тикки.
— Они считают, что право выбора не имеют дети.
— Они приносили в жертву детей? — Юу соблаговолил даже убрать из голоса желчь и раздражение, оставив лишь арктический холод.
— Да, поэтому и существует слушок, что всё не так просто с падением Шепардс Глен. Знаете ведь, что он тоже в последние годы разваливаться начал? В Семье поговаривают, что он был построен на подобном искажённом ритуале. И что дело это гнилое. — Какая мерзость, использовать в ритуалах детей! — Лави передёрнуло. — А зачем, ты думал, Орден открывал приют? — хмыкнул Тикки, — для благотворительности что ли? — Да они просто шизики! Что за хреновые пережитки безумия? — Тч, заткнули оба, что за хрень там мелькает! — Юу, как обычно не отличающийся тактичностью и вежливостью, кивнул в левую сторону, и все увидели, что там, в полумраке растущих у обочины деревьев, в высоте, на уровне ветвистых крон, мелькали разноцветные огни. Лави едва слышно предположил, что это шоу летающих тарелок, но его юмора на сей раз никто не оценил. А потому рыжий, словно юный уфолог, ещё некоторое время бурчал и сыпал фактами о том, сколько раз и когда в Сайлент Хилле уже видели НЛО. — Парк развлечений, — вынес вердикт Тикки, лучше всех видевший в темноте и замерший, несколько метров не доходя до высоких, массивных арок с небольшими железными воротами. Стены вокруг оказались обклеены некогда яркой чередой афиш, рядом с входом так же стояла пара киосков сладостей, журнальчиков и газированных напитков. Вся эта пестрота сейчас выглядела очень жалко. А вот внутри горели огни, иногда даже какие-то небольшие лампы, и, что удивляло больше всего, слышалась задорная, повторяющаяся по кругу мелодия, какие обычно бывают на каруселях. Ворота были закрыты. В этом Уолкер убедился, подобравшись к ним впритык и тряхнув массивным замком. Конечно, можно было бы попробовать перелезть, но стоило ли оно того? Особенно если учесть, что даже в свете ближайших фонарей можно разглядеть перемещающиеся, низкие, четырехлапые фигурки, возможно, всё тех же кошек. С некоторых пор Аллен ненавидел кошек и не мог представить, что сможет смотреть на них так же, как и раньше — с умилением.
