И, будто не замечая попытки Роад остановить его и допытаться, он скорее пошёл к скале с размещенным внутри складом. Очень вонючим, жутким складом.

— Тут наверху и в углу мёртвые человеки! — загробным голосом протянула девочка, и Тики лишь ускорил шаг, радуясь тому, что хоть и видит в темноте, но не достаточно хорошо, для деталей.

Всё равно Тики был доволен, выйдя на небольшую площадку на скале, нависшую прямо над закутанной в тумане гладью озера. К чистому воздуху и спокойствию. Не то чтобы он считал большой трагедией нахождение здесь трупов, но вполне возможно, что это были любопытные дураки,полезшие куда не стоит. Дойдя до деревянного ограждения, он посмотрел вниз. Туманной дымки сегодня было гораздо меньше, чем обычно, но видимость всё равно была низкой. И с такого-то расстояния.

— Ты помнишь, что я за тебя цепляюсь, Тики? — раздался сзади недовольный голос Роад.

— Я не виноват, что ты тормоз. Думаешь, он появится?

— Понятия не имею. Обычно они просто приходят, когда мы так заявляемся, — девочка опёрлась локтями о деревянный брусок, склонила голову на бок. Спокойная водная гладь лишь едва блестела в скудных лучах солнца, день был пасмурным, а в лесу Сайлент Хилла, как и в самом городе, редко было солнечно.

— Эй! Народ! Кто меня сейчас слышит? — громко позвал мужчина и, когда ответа не последовало, резко отстранился и стал разглядывать площадку, уходящую в скалы склада. Возможно, эта пещера изначально здесь существовала, Тики трудно было представить, чтобы одна семья или организаторы приюта специально её прорубали. И тем более, отсюда почти невозможно было сойти ниже, на берег, спускающийся к самой воде.

Но не для Тики.

Как он уже заявил Роад, он не прочь в случае чего прогуляться и через скалы, если оно так надо. Только пришлось брать девчонку с собой, а то и впрямь замечтается, а отвечать потом кому?

— Почему я так привязан к этому мальчишке? — останавливаясь у покатого склона и спуская Роад с рук, пробормотал Тики.

— Ты опять думаешь не о деле?

— Аллен сердце всей это ситуации. И я совершенно не понимаю, что в нём такого.

— Сердце – Истина. А маги человеческие нас обычно так не привлекают, я права, да? Потому что они люди и пользуются своей сложной, едва высеченной силой. А мы сами, мы – демоны, за неимением лучшего слова. Мы иные. И наша природа тоже, даже если Семья весьма очеловечилась. А Аллен человек с влитой в него, долгое время кормившей его и кормившейся от него силой, что никогда не была предназначена для людей. Он похож на Семью. Мы очеловечивались, чтобы начать жить в этом мире, а он – напротив, человек впитавший силу нечеловеческую. Человек, сумевший в себя вобрать такую силу и ставший её источником. Знаешь ли, это… прекрасно. И удивительно. И люди, что могли пережить подобное, действительно редки.

— Поэтому Духи здешние к ним с такой жестокостью относятся.

— Дети обычно идут тем путём, который выбирают для них люди, — прошелестел рядом с ними чей-то голос, и Тики развернулся к воде, не замечая никого.

— А вы в курсе, что следовало бы показываться собеседнику?

— Чисто теоретически у меня не должно быть ни тела, ни образа, — приглушённо рассмеялись из-под воды. — Однако…

С тихим всплеском на поверхности воды появилась бледная рука, что опустила ладонь на озёрную гладь, будто та была твёрдой. И будто гладь была нужной опорой, для того чтобы гость вылез. И действительно – вода всколыхнулась, на поверхности показалась голова и вторая рука, зацепившаяся так же.

— Ненавижу такие трюки, когда их делаю не я, — фыркнул Тики, едва сдерживая желание материться. Потому что голова Духа на сей раз была знакомой седой, и в то же время, когда Дух поднял темные глаза, различия стали очевидны. Всё ещё яркий, змеящийся, словно размытая краска, шрам, даже мокрые насквозь волосы слегка вьются, и глаза – вместо серых тёмные провалы.

И левая рука кровавого цвета.

Дух позаимствовал образ Аллена до того, как мальчик лишился своих шрамов. Но ещё не имел связи с Уолкером и собственного тела.

Но то что его образ был списан с Аллена, достаточный повод для тревоги.

— Приятно видеть тебя здесь, Тики, — Дух улыбнулся, зажмуривая глаза, и тряхнул головой. Будто он сам, эфирный и ненастоящий, нуждался в сушке. — Давненько мы не болтали.

— Я говорил в прошлый раз с тобой.

— Конечно, — Дух вылез из воды лишь наполовину и находился на расстоянии трёх метров от берега. Однако шелестящий голос звучал ясно и громко. Будто сам поток ветра ловил этот слова у поверхности и подносил к гостям.

— И я забыл об этом, потому что…

— Ты сам так решил.

— Потому что иначе я сошёл бы с ума.

— Ты мог бы быть повреждён, — Дух продолжал улыбаться.

— Стоп! Меня не игнорируем!

— О, Роад! Девочка, как твоя жизнь? — только ещё сильнее оживился Дух.

— Великолепно без Вас! — отрезала девочка, даже не рискуя подходить к воде и в защитном жесте скрестившая руки на груди. Пытаясь отгородиться от существа из озера. — Что случилось в тот раз с Тики? Он сам всё увиливает!

— Ничего особенного. Он спас дитя. Спас Аллена. Затем пришёл к нам за пробуждением, правда, он сам был в весьма запущенном состоянии, и нам пришлось побеседовать немного на тему его человечности и о том, как можно восстановить его сущность. Поговорили и об Аллене. Заключили небольшую сделку. Затем он пошёл спасать мальчика. Или домой. Зависит от твоей точки зрения.

— Что? — не поняла Роад и оглянулась на Тики. — Разве то, что он говорит, вообще нормально?

— Нет. Но я пришёл к Аллену пробуждённым с полным объёмом силы, что ненормально в первый же день после пробуждения. Как понимаешь, пробуждаться мне пришлось экстренным пинком, но иначе не получилось бы. А после я отправился пробуждаться на скалы. Из-за того, что мне нужно было пробудиться, чтобы спасти Аллена. Вот краткий пересказ того, что случилось в тот день.

— Ты был пробужденным не понятно от чего и после этого пошёл пробуждаться, так как уже пробудился и спас кое-кого? — повторила Роад.

— Да, если я буду помнить это так, как оно произошло, это может быть больно.

— Время свихнулось, что ли? Вы с Алленом провисли в безумный слой? — предположила Роад.

— Понятия не имею.

Оба обернулись к склонившему на бок голову Духу, определённо знавшему больше. Уж слишком хитро улыбался.

— Ты знаешь, о чём договорились теперь?

— Да, я знаю, — ответил Тики. — Твои-то не против?

— Нет. Нам всем интересно, что может из этого получиться. Но ты понимаешь, что Аллен...

— Я ничего не обещаю сейчас. Но знаю, что пообещал уже, — тихо произнёс Тики. — И Граф…

— Тысячелетний Граф, я уверен, давно догадывается о том, что мы делаем. Но лучше поговори, тут ты прав. И помни, если я понадоблюсь, Аллен может не бояться меня позвать. В голос, я имею в виду, но, если он позовет меня по правилам, я тоже не буду против, — Дух постукивал пальцами по воде, закатив глаза. — А сейчас вам лучше уйти. Вам звонят, вроде.

И в одно мгновение человеческая фигура скрылась в воде, и Тики чертыхнулся.

— Что за сделка?

— Сначала скажу Графу, — и, встретившись с капризно надувшей губы Роад, Тики возмутился, — Это серьёзно! И проверь свой телефон, мой остался у Малыша, так что…

Телефон был выброшен в руки мужчины, и явно обиженная девчонка отвернулась. Тики ненавидел, когда она вела себя вот так.

— Привет, Ли, это Тики, — произнёс мужчина, отвечая на звонок. — Что-то случилось?

— Что-то случилось, — явно нервничая, ответили ему на том конце. — Вы просили посмотреть информацию и присмотреться к фону, и мы получили неприятные новости. Очень неприятные. Из клиники исчезло несколько членов секты Ледоры. Три, если быть более точным, и три тела, очень подходящие по описанию, были найдены сегодня утром, обгоревшие. На неделе также пропали Треверс, Ладнор и Корбен – дети, что росли в Доме Желаний.

— И никаких концов.

— С двумя из детей незадолго до этого общалась… Вроде как, по делам, но у неё был доступ и к клинике…