— Ничего.

Лицо Роад исказило удивление, рот приоткрылся, глаза, широко распахнувшись, выпучились, а взгляд почему-то ушёл в сторону. Либо девочка не желала смотреть на Тики, либо вот так пыталась дойти до разумного объяснения.

— Что значит ничего? Как это понимать?

— Как хочешь. Ты и сама прекрасно придумаешь, как это понимать, Роад.

— Я не хочу сейчас придумывать. Если начну, исчезну, и ты вряд ли поймёшь куда, а потом появится папочка и сдерёт с тебя кожу. А когда у тебя вырастет новая, он повторит процедуру.

— Я не уверен, что даже такие, как я, способны пережить подобную процедуру. Умру и не буду перерождаться, пока не станет безопасно, — фыркнул Тики с показной легкомысленностью. Потом надавил на дверь, та с тихим, вымученным скрипом поддалась, и уже через несколько мгновений Тики Микк и Роад Камелот, которых здесь быть не должно было, стояли перед заброшенной, скудной детской площадкой во дворе уничтоженного огнём Дома Желаний.

Теперь от дома остался лишь высокий фундамент да растащенные куски арматуры, доски и почти не прогоревший пол первого этажа. Ну да, на первом этаже были не только доски, но и ещё каменные плиты прямо под ними.

— Ума не приложу, как он мог так развалиться? — изрёк Тики после недолгих размышлений.

— А что? — не поняла Роад, уже рыскающая среди обгоревших обломков, ловко перепрыгивающая через камни и отодвигающая с пути металлические штыри.

— Он был каменным. Два этажа камня. Внутри деревянная отделка и, может быть, пол, но… — Тики почесал затылок, — или я что-то путаю.

— Ну, судя по фото, что я видела, оно было похоже на камень. — Роад пнула доску и соскочила на пол, — Но, ты знаешь, когда дом сгорел, здесь нашли тело убитого. Очередная жертва нашего серийного убийцы, Саливана. Может, здесь разгребали завалы. Видишь, много арматуры и прочего свалено, к примеру, в сторону от фундамента. Не думаю, что оно всё так упало. Правда, тогда странно, что они не посмотрели, в подвале что находилось.

— А что там? — Тики поднялся к Роад, с недоверием осматривая лишь слегка обожженную тумбу. Нет, всё равно возникало ощущение, будто весь второй этаж снесли. Телепортировали в другое место. Или же Тики ничего не смыслил в пожарах.

— Сейчас ничего. Вайзли с Фиддлером когда сюда приходили, они осмотрели всё хорошенько. Насколько позволяют правила приличия то есть, это всё же Тихий Холм, мы не вмешиваемся в его дела слишком сильно. Но не даём им вмешаться в Эшфилд, к примеру. Но это ведь очевидно, мы живём в Эшфилде.

— И плевать, что мы живём в Эшфилде как раз из-за города? — хмыкнул мужчина.

— Да. И о том, что здесь было – говорят, внизу ничего особо интересного не нашли. Ритуальные комнаты, немного атрибутики, алтари и всё такое, но ничего действительно важного, что могло бы пролить свет на историю с Алленом.

— Важное уже забрали.

— Скорее всего. — Роад притопнула каблуком и спрыгнула на землю, отряхивая полы своего сегодня довольно длинного платья. Прежде чем ехать сюда она заставила Тики завести её домой, чтобы переодеться. — Мне всегда было интересно, а как первые люди, основавшие этот приют, отыскали такое мощное место связи с духами?

— А это не они были первыми, — ответил Тики. Впервые он мог похвастаться знанием чего-то такого, чего не знал другой член Семьи.

— Хорошо, откуда ты это знаешь?

— Мне рассказали. Первыми, кто пришёл сюда жить вдали от города, была большая, но обычная семья. Им не нравилась религия города и шум, их нарастающая агрессия. Видели они, куда катится город, и в то же время сами были прямыми потомками местных и сами были религиозны в некотором смысле. И уходить жить в другие города не желали, к другим-то людям. Видно, решили, что лучше всего для души будет уединиться с природой, но держать населённый пункт на виду. На всякий случай. Так что ушли не слишком далеко. Они решили поселиться здесь, возле озера, а вскоре все были кем-то или чем-то убиты.

— Зато о душе позаботились.

— Не уверен, что у погибших здесь хорошая перспектива.

— Для душ — нормальная. Это же Духи, не наш Граф, — хмыкнула Роад. — Часто монстры, рождённые Тихим Холмом, на самом деле лишь слепки с их душ. Конечно, есть и те, кто пойман полностью, и немало, но обычно душа, пойманная таким образом, ускользает после пары смертей, а монстр продолжает жить. Правда, об этом обычно не рассказывают, но удерживание душ это очень сложно. Дополнительный повод гордиться нашей Семьей и её главой.

— Ну, раз ты так говоришь, — пожал плечами Микк и продолжил, — с той поры пошли слухи о том, что место нехорошее, проклятое, нельзя сюда ходить. И кто-то лишь от этого попёрся сюда. И они становились новыми жертвами. Уж не знаю, чем так Семья могла разгневать духов. А может, просто в озеро к утопленникам сунулись неудачно. Или ещё что, но грань здесь всегда была тонкой, и все умирали. Пошёл небольшой слушок, что на деле место священное, а люди были убиты за то, что оскверняли его своим присутствием. Или отсутствием веры. Но слушок быстро замяли власти. Тогда у руля стояли люди культа как раз, и им в голову пришла идея использовать такое место. Примерно, что это такое, они поняли и организовали здесь приют.

— Люди того культа понимали, как обстоят дела, очень и очень смутно, — напомнила Роад, — почему их-то всех не перебило?

— Ну откуда мне знать? Дети здесь мёрли регулярно. Гораздо чаще, чем когда сюда пришли люди Ледоры. Может, они и от них. Или им этого хватало. Может, это было вроде жертвоприношения. И давай уже двигаться, а то мы так и до вечера не управимся! В какой стороне выход к озеру?

— Вон там, — Роад указала за плечо выпяченным большим пальцем. — Но спуска там нет. Скала. Нормальный способ спуститься немного в стороне, если не идти сквозь склад в скале, а обойти его.

— Уверен, это дольше, и мы заблудимся, — Тики уже направился к нужной двери, стараясь отодвинуть подальше мысли о неестественности этого пожара. И опять размышления о том, что подумал обо всём этом Аллен. Не показалось ли ему что-то странным и был ли он рад? Почему Тики этого не знает? Приют был очень важной страницей или даже разделом жизни Уолкера.

И снова он думал об Аллене. Этот мальчишка прочно влез в жизнь Тики Микка и занял там странное место человека, всегда вызывающего беспокойство и желание защитить, позаботиться… откуда в Тики вообще могли взяться такие желания?

За размышлениями об этом Микк прошёл к нужной задней двери и, открыв её, практически, очутился в лесу. За прошедшие годы тропа совсем заросла, и никаких признаков жизни здесь не было. Никаких строений, ничего вообще, только старые, засыхающие деревья да слабая, жухнущая трава под ногами. Ну и пара пней, один из которых совсем рассохся и раскололся.

— А всё же почему ты не вернул память у Вайзли? — если Роад что-то хотела знать, а ей не ответили, она не собиралась слезать с этой темы.

И на сей раз Тики не собирался отмалчиваться и увиливать, слишком уж хорошо знал привычки и упёртость своей племянницы. К тому же хотелось увидеть, как она отреагирует на правду:

— Он сказал, это опасно для меня.

Роад состроила лишь очень недовольную физиономию, демонстрируя полное понимание ожидания Тики.

— Опасно? Для тебя опасно вернуть память? — с насмешкой уточнила она.

И в иное время Тики пришлось бы перешагнуть через себя, чтобы согласиться с подобным. Но сейчас он уже понимал, насколько серьёзным могло быть дело. Да и провокация была откровенно жалкой.

— Ты бы видела, в каком Вайзли состоянии был после просмотра моей памяти. Сказал, там есть кое-что, что ломает мозг, и, если я вспомню, как это делал, будет худо. Потому и попросил, чтобы меня лишили памяти.

— Что такого ты тут мог устроить?

— Речь шла не о моих действиях, а о том, что происходило с городом. Или о чем-то с ним связанным. В общем, увидишь, когда мы поговорим с духом. Если этот тип живёт в отражениях, то, скорее всего, именно с ним общалась Саманта, когда я её встретил у маяка. Он же вытащил Аллена из воды. Без связи с ним, но будучи связанным со мной. Вайзли мне кратко рассказал, о чём именно мы говорили.