— Юу? — Керр опустился рядом, Канда даже не сразу его увидел и почувствовал его ладонь у себя на плече, — Что случилось? Только не говори, что ты себе что-то сломал.

— Нет.

— Ну или говори, если так и есть, — Лави пытался хоть немного подсветить телефоном, определяя, что же случилось.

— Всё нормально. Просто на ногу не так встал.

— Раненую ногу?

— Всё нормально! — и до того, как Лави начал сопротивляться, Юу вцепился в его плечо и резко поднялся, стараясь опираться лишь на здоровую ногу. Получалось неплохо. Но стоило лишь немного веса перенести на правую, как её прошивало иглами.

Ненастоящими, но уж очень ясно ощутимыми.

И, судя по тому, как недоверчиво всматривался в него Лави, выражение лица Канды во время подъёма выдавало его с головой. И с ногой его больной.

— Ничего не.. — потянулся за ним Керр.

— Всё нормально! — отступил Юу, приподнимая руки и отгораживаясь от него. Ничего нормально не было, но на ногах он стоял и, кажется, готов был продолжить путь. Пусть и с такими трудностями.

Юу снова полез за машинально убранным телефоном. Им понадобится хоть какой-то способ светить вперёд. Но в кармане оказалось ещё кое-что, чего там не было раньше, – сложенный вчетверо лист бумаги. Торопливо разворачивая тонкую бумагу, он уже знал, что это будет: рисунок. Новый рисунок. Снова светящийся жёлтым тип наверху с длинным копьём на плече. Но теперь изображён лишь верх, навесные мосты и вершины деревьев, с которых тянутся щупальцами монстры, пытаясь перерезать канаты. И жёлтый обороняется. Но это совсем не важно, потому что там же, на мосту, сидит человечек, в котором можно угадать автора рисунка. И от руки этого нарисованного человека тянется цепь, прямо за край листа, не показывая, что же находится на другом конце.

— Это была плата, — тихо проговорил Юу своему замершему перед ступенями нового здания другу. — Он взял фонарики и перенёс нас сюда. Он… — пальцы сжали бумагу с такой силой, что практически порвали. — Алма здесь, вот что он имел в виду. Это ответ на наш вопрос, Лави.

— Или ты окончательно свихнулся на почве местного идиотизма. Но согласен, идея прогуляться внутри мне очень даже нравится! До первого монстра, разумеется. — голос Керра дрожал от едва сдерживаемых эмоций. Каких именно, понятно не было. Недаром же парень отошёл и отвернулся.

Интересно, как быстро Юу свихнулся бы здесь без Лави? И не свихнулся ли уже Керр? Впрочем, это его нормально-ненормальное состояние.

Канда осторожно шагнул к Лави, понимая, что к боли можно привыкнуть, и хорошо бы, конечно, проверить, что именно с его ногой и почему она так болит, но не при Керре. Не на виду. Что-то подсказывало, что ничего хорошего там не обнаружится.

Вот только заражения ему не хватало!

Если бы это был вывих, Юу бы точно так просто на неё не опирался. Пусть даже это очень больно, он ведь всё же может это делать!

— Чего бы там ни было – это не смертельно, — тихо произнёс он, останавливаясь возле Лави.

— Жизнь смертельна, — в своей обычной манере отозвался Лави и пошёл к дверям.

До первого монстра — оказалось до входной двери. Только её толкнул вышедший вперёд Лави, как в проход вывалились два узких человеческих тела с вытянутыми головами, заканчивающимися остриями наподобие топоров. В слабом свете их головы блестели металлом и ржавчиной, больше напоминающей кровь, медленно капающую из двух узких разрезов – примерно там, где должны были быть глаза. Оба, недолго раздумывая, кинулись на единственных живых людей в этом месте.

Юу помнил, как Хизер сокрушалась, не найдя топора в магазине, когда подбирала для них оружие. И теперь ясно осознал, что топор бы тут не помешал на самом деле. Он едва успел принять удар мечом, удивляясь, как сталь вообще выдержала, отступая и ударяя монстра по ногам. Но тонкие длинные ноги монстра оказались проворны, быстры и свободны, в отличие от связанных за спиной рук. И ударить по ним или хотя бы по торсу не удалось ни первый, ни второй раз, а затем существо отпрыгнуло вообще в сторону, в отличие от Канды, оно прыгало шустро и свободно. Так его меч, лишь жалобно звякнув, лишь царапнул грудь что как и спина монстра оказались затянуты железной пластиной, и толку от подобных ударов не было. А там, на расстоянии больше полуметра, Юу ничего во мраке уже не видел.

Задерживая дыхание, парень замер, напряжённо вслушиваясь и стараясь разобрать, с какой именно стороны доносятся приглушённые быстрые-быстрые шажки. Казалось, справа Лави возился со своим топороголовым, судя по ругани, не очень успешно, но пока был жив и даже не ранен, а вот тот монстр, что напал на Юу, всё ещё скрывался где-то во тьме…

Появилась мысль постараться проскользнуть к дверям.

Там могли быть новые монстры. Да и без света Юу уже и не сумел бы так быстро сориентироваться и сообразить, где именно находится этот самый вход. Он же вслепую кружит вокруг этого топора на ножках, который, судя по звукам, водит хороводы вокруг него.

Или что-то уже не так со слухом.

Болезненно сжались лёгкие не то от ужаса, не то от того, что Юу ощутил поступь этого существа, прежде чем услышал. Но развернуться и резануть монстра по поясу всё же успел, рассекая на две половины, и оказалось,что прямо за первым был и второй. И его удар пришлось блокировать, пока Лави с воплем не вонзил свой лом ему в спину.

И топороголовый, дёрнувшись, безжизненно поник, опадая с окровавленного острия, шумно ударяясь причудливой головой об асфальт.

Многообещающее начало — горело во встретившихся во тьме взглядах путешественников.

*

Распахнутые парадные стеклянные двери оказались двойными и вполне целыми, ведущими в подозрительно просторный холл. Слишком просторный холл, чтобы существовало хоть какое-то средство рассмотреть его полностью. Кроме ручного прожектора, который, если бы даже имелся, был бы отобран одним высотным обитателем. А потому и Юу, и Лави молчали и едва дышали, медленно передвигаясь вперёд и не смея доставать пока телефонов. Пока что они успели наткнуться лишь на застеклённые стенды, колонну и пару скамеек, создавая некоторый шум, в ответ на который ничего не происходило.

— Лучше бы они вышли все прямо сейчас, честное слово, — нервно пробормотал Лави.

— Так чего ждать? — Под подошвой хрустнуло стекло, когда Юу ухватился руками за небольшой стенд и, несильно толкнув, уронил его на пол.

Грохот наполнил просторное неживое помещение, но в ответ ему зашевелились лишь где-то наверху, на втором этаже, и, вполне возможно, это было что-то безобидное.

— Фонарик, — шепнул Лави, имея в виду, конечно же, телефон.

И оба достали свои небольшие жалкие средства освещения. Впрочем, если хорошенько подумать или не думать вовсе, Юу всё равно ответил бы, что ему совсем не жаль. Если Алма здесь, если конец этого не очень длинного, но выматывающего пути именно здесь, то он мог отдать и что-то большее, чем всего лишь фонарики.

Рассеянный, тусклый свет, что Лави ещё и приходилось поддерживать постоянным нажатием на какую-нибудь клавишу, делу действительно помочь не мог. Расколотая плитка под ногами, старые стенды с чем-то вроде выставочных детских работ, местами очень даже талантливых, побитые витрины с поделками, давно ссохшиеся цветы в горшках, скамейки, разбитые зеркала на колоннах… лестница. Если идти вперёд от дверей, то можно найти открытую лестницу, что уходит вверх. Однако остаётся пространство слева и справа, полное тайн и возможных опасностей.

На сей раз необходимо подумать, прежде чем идти по ошибочному пути.

Или…

Юу оглянулся налево.

— Проверим сначала первый этаж.

Может быть, он сходил с ума, но он слышал что-то оттуда, при этом явно ничего не слыша. Как будто это был стон, рычание, визг одновременно, и они все выражали что-то единое, что-то жуткое, что-то…

Голодное…

То, что называют здесь голодом.

— Возьми свой лом покрепче, пожалуйста. Там кто-то есть.

— Я ничего не слышу, — отметил Лави, подтверждая опасения Юу.