- Привет, Виктория.

Прорвавшийся сквозь музыку голос заставил ее резво развернуться. Выдернув наушники, Вика со смятением смотрела на возвышающегося перед ней Сириуса.

- Не ожидала? - без улыбки поинтересовался он.

- Простите, я не слышала… - пробормотала она, чувствуя, как сильнее забилось ее сердце.

- Это даже лучше, не правда ли?

Она сделала движение к мраморной лестнице, но Сириус не дал ей попытки уйти.

- В чем дело? - спросила Вика, когда он положил ладонь ей на плечо. Тревожно оглядела вестибюль: почти пустой, лишь два старшекурсника-слизеринца пересекали его от входных дверей до лестницы, ведущей в подземелья.

Сириус, бросивший на них мимолетный взгляд, подтолкнул Вику в направлении бокового коридора, располагавшегося левее огромных волшебных песочных часов, подсчитывающих баллы четырех факультетов. Как только слизеринцы скрылись с глаз. Он подхватил ее под локоть и стремительно повлек за собой.

- Куда вы меня ведете, Сириус! – полу-испуганно, полу-возмущенно запротестовала Вика, тщетно пытаясь освободиться.

- Не бойся, я всего лишь хочу с тобой поговорить, - сказал он, останавливаясь перед какой-то дверью.

Открыв ее, подтолкнул Вику в довольно-таки уютное помещение со стенами, отделанными деревянными панелями. Войдя следом, Сириус закрыл за собой дверь и прислонился к стене возле нее.

- Зачем вы меня сюда привели? - спросила она, осматривая незажженный камин и расставленные тут и там разномастные стулья и кресла.

- Я же сказал, поговорить.

- Могли бы просто сказать, зачем же тащить? - Вика быстро глянула на мужчину, а, убедившись, что он не сводит с нее глаз, продолжила исследовать комнату.

- Чтобы ты опять не сбежала, а то мне показалось, что ты меня избегаешь, Виктория.

- Вам показалось, - стараясь изгнать из голоса волнение, сказала она.

Остановившись позади мягкого синего в тонкую розовую полоску кресла, она положила руки на его спинку и уставилась на них.

- Тогда почему ты не смотришь на меня?

Собравшись с духом, чтобы опровергнуть его слова, Вика вскинула на Сириуса глаза.

- Виктория, если это все из-за нашего поцелуя…

Ее щеки обожгло румянцем, взгляд тревожно заметался по комнате. Ей хотелось убежать отсюда, но возле двери стоял Сириус. Вернее, стоял мгновением ранее, а сейчас шагнул к ней.

- Извини, пожалуйста, я не хотел, чтобы так вышло…

- Ничего страшного… Сириус, правда… ведь это произошло случайно?..

Сириус ухватил за запястье чуть снова было не ускользнувшую Вику.

- Не случайно, Виктория, - притянув ее из-за кресла, сказал он. - Я поцеловал тебя совершенно не случайно. Ты мне очень нравишься.

«И ему тоже…» - с легкой паникой подумала она, невольно охнув от вспыхнувшей ощутимой боли в запястье.

- Что такое? Тебе больно? - Он требовательно взглянул в ее лицо.

- Немного. Малфой вчера мне руку потянул. - Вика продемонстрировала левую кисть. Она надеялась как-то отвлечь его от главного разговора. Но не тут-то было.

- Где? Здесь?

Сириус осторожно перехватил ее руку и наклонился к ней. Коснулся губами гладкой светлой кожи. Вика вновь чуть не охнула: до того они были горячими. Она сделала попытку отнять свою руку. Он короткими, но жгучими поцелуями покрыл ее от кончиков пальцев до локтя, когда широкий рукав мантии сполз вниз.

- Сириус, что вы делаете?.. Вас, случайно, не Гомес Адамс зовут? - безуспешно пытаясь скрыть свое смущение, пошутила девушка. Даже, казалось бы, в самых серьезных ситуациях ее природное чувство юмора находило себе выход. - Прекратите, пожалуйста… У меня уже все прошло, честно…

Наконец он оторвался от ее руки и посмотрел на Вику.

- Я понимаю, что поспешил… Вчера я просто не смог удержаться, чтобы не поцеловать тебя, ты была как пламя. Ты и сейчас похожа на огонь. Меня влечет к тебе. - Сириус обхватил ее лицо ладонями. - Виктория, мы должны быть вместе.

Ошеломленная, одурманенная его словами, бархатными, нежными и в то же время страстными, Вика смотрела в синие бездонные глаза и чувствовала, что тонет в них. Сделав гигантское усилие, она опустила взгляд на его подбородок, скользнув по едва заметному небольшому шраму.

- Я не могу… - глухо сказала она.

- Что не можешь? - нетерпеливо спросил Сириус.

- Не могу… быть с вами… Мы с вами не можем быть вместе… - почти прошептала она.

- Виктория, подожди. - Его ладонь накрыла ее губы. Вика вскинула глаза. - Почему ты так говоришь? Тебя напрягает разница в возрасте?

Она мотнула головой. Это было слегка неправдой.

- Нет… Совсем нет…

- Тогда что? - Внезапно на лице Сириуса проявилось напряжение от пришедшей к нему мысли. - У тебя кто-то есть? Там, в России?

Он вновь настойчиво приподнял ее лицо, не давая шанса увернуться от него.

- Нет у меня никого там… - быстро сказала она, горячо желая, чтобы хоть кто-нибудь пришел и прервал этот грозящийся затянуться разговор. Она просто-напросто не знала, как вести себя в этой ситуации. - Все дело во мне… Я не готова начинать никаких новых отношений, у меня и так кругом голова… что…

Последние слова Вика произнесла, уткнувшись носом в плечо Сириуса, когда он прижал ее к себе.

- Мне так трудно… Пойми меня, Сириус…

- Конечно, я тебя понимаю, я и сам чувствую некоторое недоумение последние два месяца. Меня бы не существовало, если бы не ты, Виктория.

«В этом-то все и дело, - печально обратилась она мысленно к нему. - То, что ты принимаешь за влечение ко мне, на самом деле это – чувство благодарности и привязанности, Сириус. Со временем оно пройдет, и я стану тебе не нужна».

- Это не я, Сириус, это стечение обстоятельств, - сказала Вика вслух, продолжая находиться в его объятиях.

- Нет, Виктория, это судьба. Судьба нам быть вместе.

- Ты веришь в судьбу?

Она подняла голову, их взгляды встретились.

- Почему бы и нет, я теперь на многое смотрю по-другому после всего… того, что со мной было. А ты не веришь?

- Не знаю. Как-то не задумывалась об этом. Думала ли я, что мое школьное прозвище обретет буквальный смысл? - Вика округлила глаза, слегка усмехнувшись. - Догадайся с трех раз, - заметив внимательный интерес Сириуса, обозначившийся на его лице, сказала она.

Ответить ему помешала открывающаяся дверь. Девушка отпрянула от мужчины, разрывая объятие, и едва не налетела на стоящее сзади кресло. С гулко стучащим сердцем она повернулась к выходу и почему-то не удивилась, увидев там Северуса Снейпа.

- Видимо, я помешал? - скривился он, окинув взглядом темных бесстрастных глаз ее напряженную фигуру.

- Видимо, да, Снейп, - согласился Сириус, неприязненно глядя на него. - Вечно ты появляешься там, где тебя не ждут.

- Что, на молоденьких девочек потянуло после такого… перерыва? - с неприятной усмешкой сказал Снейп, проходя в комнату, которая была, как сообразила Вика, чем-то вроде учительской.

Виктория беспокойно переводила взгляд с обоих мужчин. Что-то ей подсказывало, что это не может закончиться ничем хорошим. Сириус на реплику Снейпа отреагировал спокойно.

- Завидуешь? - высокомерно усмехнулся он, но его правая рука как бы невзначай опустилась в карман. - Тебе-то этого точно не светит.

- И даже не прельщает бывшая невеста? - закончил Снейп, взяв что-то со стола у камина, и двинулся обратно.

Последняя фраза стерла улыбку с лица Сириуса. Глаза Снейпа на мгновение мстительно сверкнули, когда он посмотрел на него. Вика тревожно подалась к Сириусу, увидев, что он медленно вынимает волшебную палочку.

- Что здесь происходит? - раздалось от порога.

- Вот и она, кстати, - с ноткой самодовольства сказал Снейп, взглянув на девушку.

Вика непонимающе повернула голову к двери. На них смотрела профессор Льюис. Что Снейп хотел этим сказать?

- Ровным счетом ничего, профессор Льюис, - подчеркнуто вежливо ответил он.

- Да что вы, профессор Снейп, совсем ничего? - холодно осведомилась она и перевела взгляд на Вику. - Мисс Новак, а вы что здесь делаете?