- Скучаешь по семье? - сочувствующе спросил Сириус, заметив перемену в настроении Виктории.

Она, вздохнув, кивнула.

- Уже целый месяц прошел… С родителями я не расставалась больше чем на две недели. А ведь когда-то сбежала от их чрезмерной опеки.

- Ты сбежала из дома? - с интересом спросил Гарри.

- Ну, не в буквальном смысле… Хотя лет в пятнадцать чуть этого не сделала. - Вика задумчиво улыбнулась. - Просто с девятнадцати лет стала жить отдельно. Мы с Алисой сняли квартиру. - Вернее, снял тогда для них Алисин отец, но она уточнять не стала. - Отчасти из-за того, что нам нужно было свободное место для воплощений наших идей…

Внезапно она запнулась и смутилась, заметив, как внимательно слушают ее Гарри и Сириус.

- Извините, вам, наверное, совершенно неинтересны мои разглагольствования… - досадуя на свою откровенность, Вика вышла из-за стола.

- Наоборот, очень интересно, - мягко сказал Сириус.

Гарри горячо закивал. Вика усмехнулась. Ну да ладно, она же может поделиться с кем-нибудь своими мыслями, Алисы, с которой она могла поговорить о чем угодно, не было рядом. А скрываться за броней, которую она использовала против незнакомых людей, иногда так не хотелось, но привычка есть привычка.

- В моей жизни мало что было удивительного и любопытного, - слегка пожала она плечами. - До того, как я оказалась здесь. Мой папа как-то говорил, что его жизнь изменилась после того, как он побывал в… Великобритании… - закончила Виктория и вдруг замерла. - О, кстати…

- Твой отец был в Британии? - немного удивленно повторил Сириус.

- Был, вместе с мамой, - рассеянно сказала девушка. - А я узнала об этом совсем недавно и случайно.

- А что твои родители делали в Британии? - спросил Гарри. - Путешествовали? Они не смогут больше приехать сюда?

- Нет, вряд ли, - покачала головой она, одновременно и с облегчением, и с печалью. - Они были здесь больше двадцати лет назад. Папа тогда получил грант на поездку в Кембридж, кажется… или в Оксфорд?

- Если не ошибаюсь, это университеты, да? - сказал Гарри.

- Ага. Мой отец тогда был начинающим физиком, подающим надежды преподавателем.

- А сейчас?

- И сейчас преподаватель, - тепло усмехнулась Вика, прищурившись на стоящего напротив Сириуса. - Профессор в университете. Да, я выросла в учительской семье.

- И твоя мама тоже учитель?

- Была. Сейчас она работает в другой области…

Она умолкла, глядя куда-то мимо мужчины. Как же так все получилось? Почему мама не научила, как вести себя в непривычной ситуации? Конечно, это нельзя предугадать… Теперь ее учат совсем другому другие учителя.

- Ладно, хватит расспросов, - решил Сириус. - Гарри, уроки, ты не забыл?

- Слушаюсь, сэр, - шутливо склонив голову, сказал тот.

Мужчина хмыкнул и потрепал юношу по плечу. Вику кольнуло чувство, похожее на зависть. Она вновь вздохнула про себя, на миг ощутив дикое одиночество.

- Виктория, ты в гостиную? - окликнул ее Сириус.

- Да…

- Я вас провожу по пути.

Они втроем вышли из класса в тот момент, когда по коридору проплывало еле заметное в полутьме привидение. Поймав завороженный взгляд Вики, оно зависло около них. Вика невольно отшатнулась за Гарри, когда призрак худого мужчины с мрачным лицом внезапно приблизился к ней вплотную.

- Убирайся отсюда, Барон! - прикрикнул Сириус, вытащив свою палочку.

- Несчастные людишки… - взвыл призрак исчез в стене.

«Сгинь, нечистая сила!» - чуть было не брякнула Вика, ее сердце испуганно билось в груди.

- Так и инфаркт недолго получить… - севшим голосом проблеяла она, втиснувшись между своими спутниками. - Кто это?

- Призрак Слизерина, Кровавый Барон, - сказал Сириус, нахмурившись. - Обычно он обретается в подземельях, не особо пугая учеников. Странно…

- Наверное, этот Барон был каким-нибудь палачом… - пробормотала Вика, держась рядом с ним. - Уж очень зловещее лицо у него.

- А он и был палачом при жизни, - сказал Гарри. - А Ник, наше гриффиндорское привидение, был казнен палачом. Мило, не правда ли?

- Очень, - с сарказмом сказала Вика. - А сколько привидений в замке?

“Самый настоящий замок с привидениями. Как люди здесь живут?”

- Четыре. По одному на каждый факультет. Барон, Почти Безголовый Ник, Серая Леди в Рейвенкло и Толстый Монах в Хаффлпаффе. Ну, еще есть Пивз, неугомонный полтергейст. Да, еще есть Плакса Миртл.

- Еще круче. И что, все они дружно-мирно уживаются со всеми? - удивилась она.

- Вполне, - ответил Сириус. - Разве что Пивз может устроить бои без правил, но его можно приструнить тем же Кровавым Бароном. Ты его не бойся, Виктория, он тебе ничего не сделает.

- Попугает немножко и все…

- Пусть только попробует, на него тоже есть управа.

Дойдя до лестницы, Сириус попрощался и отправился вниз, а Гарри и Вика – наверх.

- Слушай, Гарри, у тебя есть адрес Виктора Крама? - добравшись почти до самой Гриффиндорской башни, поинтересовалась девушка.

- Зачем? - удивился он, едва не притормозив.

- Да вот, думаю написать ему, успокоить, что если ему икается, значит, вспоминаю его я или Лаванда.

Поглядев на огорошенного этим заявлением Гарри, Вика рассмеялась и легонько хлопнула его по плечу.

- Шутка!

И, посмеиваясь, нырнула в открывшийся дверной проем гостиной.

========== Глава 29. Сюрприз и “разоблачение” ==========

Второе утро в Хогвартсе началось для Виктории немного раньше, чем вчера. Несмотря на то, что ей смертельно хотелось спать, она силой воли заставила себя откинуть теплое мягкое одеяло и свесить ноги на пол. Инстинктивно поджала пальцы, дотронувшись до холодных каменных плит. Лежавший в своей корзине рядом с кроватью Гермионы Крукшенкс приоткрыл один желтый глаз, лениво зевнул и вновь закрыл, как бы говоря Вике: «Ты как хочешь, а я еще немного подрыхну». Она не поддалась на его провокацию. Быстро оделась, то и дело зевая, сверилась с расписанием и сунула в сумку необходимые книги. Она собиралась немного прогуляться до завтрака, чтобы прогнать остатки сна, туманившие голову, а если успеет – выглянет на улицу. И едва слышно, дабы не разбудить спящих соседок, выскользнула за дверь.

Во всем замке царила тишина, почти звенящая, но не пронзительная, как бывает глубокой ночью. Тишина перед пробуждением. Вика неторопливо шагала, вслушиваясь в нее и силясь уловить какие-нибудь звуки. Но нет, кроме собственных шагов, ничего ей не было слышно, словно бодрствует она одна и привидением бесшумно проходит коридоры за коридорами. При мысли о призраках Вике сделалось несколько неуютно. А вдруг на нее прямо сейчас выскочит тот Кровавый Барон, и она сама превратится в привидение, не успев даже пикнуть? Она ускорила ход. Все-таки в коридорах, в которые не проникает дневной свет, было малость страшновато, тем более – в одиночестве.

- Доброе утро, леди! - прозвучал неожиданно голос позади девушки, когда она спустилась на второй этаж.

Ну вот, накаркала…

Беззвучно вскрикнув, Вика стремительно обернулась, ее сумка сорвалась с плеча и с грохотом приземлилась на каменный пол. Но сперва пролетев сквозь парившего метрах в двух от нее призрачного мужчину в старинном камзоле. Нет, честное слово, она скоро заикой станет, еще парочка таких испугов…

- Прощу прощения, - искренним голосом сказало привидение, глядя, как Виктория, застыв в защитной позе, смотрит на него.

Немного придя в себя, она выдохнула. Конечно, он не хотел пугать ее, это она стала слишком нервной. Вика постаралась как можно непринужденнее что-нибудь ответить.

- Здрасьте… То есть доброе утро…

Она понадеялась, что ничем его не обидела.

- Мы с вами не знакомы, леди, позвольте представиться, - похоже, его не очень задела ее реакция, - сэр Николас де Мимси-Порпингтон, - с достоинством и даже какой-то гордостью сказал призрак.

- Приятно познакомиться, сэр Николас… э-э… - Вика остановилась, как там дальше? Она уже догадалась, что это было гриффиндорское привидение, Почти Безголовый Ник, кажется?