Снейп? Откуда он здесь взялся?

- Неожиданная, не правда ли? - согласился голос Снейпа. Самого мужчины я не видела. - А теперь, не делая резких движений, отпусти девушку.

Как он вообще нашел нас? Все вокруг только и делают что видят в темноте. Кроме меня.

- И не подумаю. С какой радости я должен тебя слушать?

- С такой. Если ты, конечно, хочешь уйти отсюда живым.

- А ты уверен, что успеешь что-то сделать? И не задеть при этом ее?

Я вздрогнула. Зачем он так говорит, ведь минуту назад уверял, что я нужна ему? Выходит, он просто заговаривал мне зубы?

- Ты же знаешь, я не люблю повторять, - бесстрастно сказал Снейп.

Наверное, он стоял за спиной Алекса, потому что его голос звучал немного позади меня.

- Как ты беспокоишься о своих учениках… Или Виктория для тебя не просто ученица? А может, боишься, что Темный Лорд дожидается меня с ней?..

Не нужно было Алексу произносить это, меня как будто ткнули горящей палкой. По молчанию Снейпа можно было предположить, что Алекс попал не в бровь, а в глаз. Это подстегнуло меня еще больше.

Выкрикнув “Люмос!”, я вскинула свою палочку и сунула ее в лицо Алексу. Он, не ожидав этого, отвернулся от вспыхнувшего света. Я ударила по руке, которой он держал меня за плечо, и нырнула под нее. Алекс разжал пальцы. С секундным замешательством подался за мной, но я увернулась. Остановил его Снейп.

- Видишь, мне даже не пришлось что-то делать.

Я развернулась. В свете Люмоса увидела стоящие рядом темные фигуры. Та, что справа, держала руку у головы другой. Это и был Снейп.

- Какая жалость, - сказал Алекс, глядя на меня. - Я был бы не прочь посражаться за девушку.

- Когда это у тебя началось? - спросила я.

- Что? - не понял он.

- Проблемы с головой? Обратись к специалисту, чтобы вылечил.

- Дорогая, это не лечится.

- Мисс Новак, хватит болтать, - оборвал Снейп. - Или вы хотите здесь до утра простоять?

Я умолкла. Он прав. Но мне страшно по лесу идти одной…

Неуверенно потоптавшись, я сделала крошечный шажок вперед. Потом оглянулась. Если честно, не помню в какой стороне находится Хогвартс.

Оба мужчины смотрели на меня, пребывая в прежних позах. Лучше бы я не мешкала.

- Пусть ты не со мной, - вдруг сказал Алекс. - Но Блэку ты тоже не достанешься.

Говорил он по-русски, поэтому Снейпу ничего не оставалось делать, кроме как непонимающе переводить взгляд с него на меня.

- Мисс Новак, - предупреждающе начал профессор, но Алекс продолжил.

- Ты порвешь с ним, скажешь ему, что между вами все кончено, в общем, сочинишь что-нибудь в этом духе.

- Ты что, дурак? Конечно, я этого не сделаю, - несколько удивленно сказала я, но по-английски. Все-таки здесь был и Снейп.

- Эндрюс, заткнись, - попросил он, ткнув палочкой в шею Алексу. - Мисс Новак, вам нужно повторить трижды, чтобы до вас дошло?

- Конечно, сделаешь. Ты же не хочешь, чтобы с твоей подружкой что-нибудь случилось? Как же ее зовут?

Он изобразил задумчивость. Я, вознамеривавшая уже последовать совету Снейпа, испуганно застыла на месте.

- Имя такое сказочное… Мелисса? Алиса?

- Нет! Ты не посмеешь!

От страха у меня задрожали колени, словно Алиса находилась передо мной, и это не Снейп прижимал палочку к шее Алекса, а он - к Алисе.

- Почему нет? Посмею.

Он ответил мне бледной усмешкой и внезапно выбросил в сторону руку с палочкой. Снейп, вероятно, ожидавший чего-то подобного, ушел от удара, но чуть не получил красным лучом, вырвавшимся из палочки Алекса.

- И учти, если ты расскажешь об этом кому-нибудь, в том числе - ему, - Алекс кивнул на Снейпа, - я узнаю, и тогда кому-то придется туго…

- Ты не посмеешь!! - закричала я, в глазах потемнело, и меня толкнуло вперед.

Я бросилась к нему, стремясь во что бы то ни стало достать и не отпускать. Не сознавая, что делаю, бежала через сугробы и чуть не падала. Видела, что Алекс убегает, уворачиваясь от летевших в него разноцветных лучей, и заставляла себя не останавливаться, несмотря на то, что в боку ужасно закололо.

Страх того, что мне ни за что не успеть, вынуждал меня взмахивать палочкой и яростно рассекать воздух. Вспышки-молнии попадали в снег, деревья, куда угодно, но только не в Алекса…

- Мисс Новак! Виктория, стойте! - позади слышался крик Снейпа.

Рядом маячил свет от палочки, намертво сжатой в моей руке, слегка раздвигая ночную темень, из которой выплывали черные стволы деревьев. Неожиданно что-то ударило по ногам, будто хлыстом стегнуло. Я резко остановилась, словно налетев на невидимую стену, покачнулась и рухнула в снег. Но перед этим приложилась головой об некстати лежавшее здесь поваленное дерево.

На какое-то мгновение наступила полная темнота.

- Виктория, вы слышите меня? - спросили обеспокоенно сверху.

Вздохнув, я открыла глаза и увидела склонившегося надо мной Снейпа. Его лицо было слабо освещенно палочкой, будто бенгальской свечой торчавшей из снега.

- Не молчите! Как вы себя чувствуете?

“Паршиво”, - так и хотелось ответить. Голова неприятно гудела, напоминая трансформаторную будку. Но вместо этого я спросила:

- Где он?

- Далеко, - ответил Снейп, поняв, о ком я.

Я снова вздохнула, на этот раз тяжелее, и закрыла глаза, думая об Алексе, предавшем меня. Как после этого жить?

- Виктория, не засыпайте. Вы можете встать?

Ну чего он пристал?

- Отстаньте, - выдохнула я. - Дайте спокойно умереть…

Снейп ничего не сказал, но спустя секунду меня будто выдернуло из снега.

- Вы, видимо, сильно ударились, - прокомментировал он, когда встретился с моим яростным взглядом. Впрочем, злость мигом улеглась и вместо нее наступило равнодушие. - Пойдемте, вас, вероятно, все с собаками разыскивают…

Тонкий такой намек, совсем прозрачный. Я не повелась на него. Мне было все равно.

- Вы вся мокрая, не боитесь подхватить воспаление легких?

Я молчала, внешне не реагируя на слова мужчины. Так же молча приняла палочку, которую он протянул мне, и не дрогнула, когда ощутила знакомое тепло, проникающее мне под одежду.

- Что он вам сказал? - внезапно спросил Снейп. Я посмотрела на него. - Что сказал вам Эндрюс?

- Ничего, - коротко сказала я и отвернулась.

- Из-за этого ничего вы кинулись на него, хотя были готовы вернуться в замок. Так что же он вам сказал?

Не дождавшись ответа, он положил руку на мое плечо.

- Пойдемте, Виктория.

Не сопротивляясь, я последовала за Снейпом. Почти весь путь как будто выпал из моей памяти, я не помнила ни как мы выбрались из леса, ни как дошли до замка. Я машинально шагала к главному входу, но, не доходя до дверей нескольких метров, Снейп свернул за угол. Там оказалась неприметная дверь.

- Заходите, - сказал он после того, как отпер ее несколькими взмахами палочки.

Я вошла в мрачноватый коридор, за которым находилась небольшая лестница. Я узнала ее. Гарри как-то говорил, что она ведет в хогвартскую кухню. Снейп закрыл дверь, и стало темно.

- Зачем вы ушли из замка, Виктория? - задал он вопрос, которого не мог не задать. - Вы знали, кто такой Эндрюс, и все равно пошли. Зачем?

- Наверное, потому, что иногда люди бывают непроходимо глупы и совершают наиглупейшие ошибки в своей жизни, - безразлично произнесла я, глядя на темную каменную стену. - Которых потом не исправить.

А почему же он не остановил меня, если видел, куда я иду? И все ли слышал, о чем мы с Алексом говорили?

Только хотела спросить об этом, как виски пронзило болью, и отдалось в затылок. Голова моя бедная, достается тебе…

- Виктория, вам плохо? - заметив, что я слегка изменилась в лице, спросил Снейп.

- Нет, все нормально, - не очень убедительно сказала я и двинулась по коридору.

- Оно и видно. - Он догнал меня, остановил и развернул к себе. - Нужно осмотреть вашу голову. Если у вас сотрясение…

“Было бы что сотрясать…” - горько подумала я, ощупывая затылок. Было не очень больно, но, похоже, приложилась об дерево конкретно…