Поттер прощался с Блэком перед возвращением в Хогвартс. Каникулы удались на славу! Снейпа вовсе не интересовали слова, сказанные обоими. Лишь ненадолго мелькнувшая за спиной мужа Селена, точеная фигурка в темно-синем платье. Похожа — рост, маленькие ладони, длинная шея... Нельзя думать об этом сходстве! У ворота платья маленькая изящная серебряная стрекоза. Подарок на Рождество. Его подарок...
*
- Он отказался тебя учить, Гарри?
- Да как же он мог?! Ему же сам Дамблдор приказал!
- Не приказал, Джинни, попросил.
- Какая разница! Просьба директора — закон в стенах школы! Разве не об этом все время талдычит Гермиона?
- Я не талдычу. Это написано в «Истории Хогвартса», которую я прочла сразу после получения письма о зачислении. Между прочим, расширять кругозор нужно не только любовными романами!
- Конечно, – Джинни дернула плечиком так, что свитер с широким воротом пополз вниз, обнажая белоснежную в золотистых веснушках кожу, – зубрилке вовсе ни к чему знать искусство обольщения...
- Джинни! Ты ведешь себя как...
- Как?! Не как леди? Что уж поделать! Во мне не булькает знатная кровь. Но я довольна и тем, что мой крестный — не Пожиратель Смерти!
- Дамблдор доверяет профессору Снейпу...
- Переметнулась на сторону высшего сословия?
Гарри сидел на диване, согнувшись пополам и обхватив голову руками. Он, казалось, совершенно не замечал спорящих девочек.
- Что разгалделись, как чайки вокруг выброшенной на берег русалки?
- Фу! Рон, у тебя все мысли о собственном брюхе!
- Чтоб ты знала, я дохлыми русалками не питаюсь!
Гермиона с сомнением смотрела на замкнувшегося в себе Гарри.
- Ну, если нас хотя бы условно с натяжкой можно считать чайками, то Гарри явно не русалка.
Рон захохотал.
- Уж точно не дохлая! – Потом осекся: – Хотя цветом лица он ближе к... Гарри, дружище, что случилось?
- Мы не знаем, – отозвалась Лили, – он такой уже с четверть часа. Вернулся с урока по окклюменции раньше обычного, сказал, что занятий больше не будет...
- И с тех пор сидит вот так! Это все твой крестный виноват! Пойди и спроси, что он сделал с Гарри.
- Кстати, да. Если Гарри ничего не хочет нам рассказать...
- Не смейте! – глухо произнес Поттер, не отрывая рук от головы. От его голоса все вздрогнули. – Я уже все вам сказал...
Джинни рухнула на колени перед диваном.
- Гарри, миленький, но ведь он не может отказаться от тебя.
- Профессор Снейп должен был научить тебя закрывать свой разум...
- Он научил, Гермиона! – Гарри вскочил с дивана. – И я ненароком покопался в его голове.
- Да ты что?! – Рон похлопал его по плечу и расплылся в улыбке. – Ну ты герой! И о чем же думает зануда Снейп? Выдумывает сложные вопросы для завтрашней контрольной?
- Рон, ты идиот! Да неужели ты думаешь, что все мысли профессора сводятся к тому, чтобы заставить именно тебя сварить какое-то особо трудное зелье? Ты и два-то ингредиента смешиваешь неправильно.
- Не все ж такие талантливые, как ты, Гермиона. И какие же, по-твоему, тогда мысли бродят в его голове?
- Откуда мне знать! Гарри?..
Подросток с едва сдерживаемой ненавистью смотрел на друзей. Его трясло.
- Отцепитесь от меня! Я уже пятый год чувствую себя музейным экспонатом, который все норовят потрогать, обсудить его историю... Хватит! Вам я уж точно не позволю лезть ко мне в голову. И хоть лопните от любопытства!
Он выбежал из гостиной так резко, что Полная Дама, охраняющая вход в гриффиндорскую башню и известная своей любовью подремать, подскочила на месте и спросонья подняла ужасный крик.
*
Селена помешивала мясо в котелке. Из гостиной доносились голоса. Сириус что-то страстно доказывал Люпину. Сегодня должно было состояться очередное собрание Ордена. Грюм и Мэгги еще не прибыли, а вот Тонкс с Доусоном явились уже давно, но практически сразу исчезли из гостиной. Настроение хозяина дома их не радовало. Впрочем, и на Селену оно нагоняло тоску.
С тех пор как Снейп начал заниматься с Гарри окклюменцией, Сириус стал совершенно невыносим. Он был уверен, что его крестника мучают понапрасну. Заставлял Люпина писать Дамблдору письма с просьбами о личной встрече. Утверждал, что Снейп воспользуется полученными от Гарри сведениями, чтобы предать их.
Но у нее была еще одна причина для волнения. Дамблдор настоятельно рекомендовал ей возобновить отношения с родителями, сблизиться с ними, чтобы лучше понимать, что же затевают Пожиратели. Эти визиты были пыткой для Селены. После них каждый раз хотелось опуститься в горячую воду и тереть кожу до красноты, лишь бы из памяти исчезли все услышанные в отчем доме слова.
После Рождества она появилась в доме в самый разгар скандала. Мать в гостиной била тонкий фарфор эпохи династии Мин. Домовики жались к стенам, тихо поскуливая, пока хозяйка вымещала свой гнев на ни в чем не повинных вазах и тарелках.
- Чтоб тролли вырвали твое сердце! Чтоб тебе в него осиновый кол вогнали!
Лорд Мунрок невозмутимо стоял на середине лестницы, ведущей в его кабинет, и наблюдал за буйством супруги.
- Селеста, дорогая, ты не устала?
- Устала?! Да утащат демоны твою душу в ад! Ты забыл, кто я? Так оскорбить меня!
- Я уже извинился. Мне показалось забавным...
- Ах, забавным, драконово пламя тебе на голову! Пригласить на танец эту розовую метелку для пыли!
- Она, между прочим, правая рука министра, а нам выгодно...
- Плевать мне на министра! Чистота его крови вызывает лично у меня большие сомнения! Дери его горгулья! Растратил все состояние жены, чтобы превратиться из заместителя главы Отдела магических происшествий и катастроф в министра магии! Да еще и орден Мерлина себе купил.
- Дорогая, но пока он министр...
- Министр?! Полная бездарность и безвкусица! Малиновый галстук, остроносые лиловые ботинки, светло-зеленый котелок... Он как будто на конкурс паяцев пожаловал! Неудивительно, что себе в помощницы он нанял разжиревшую дюймовочку в траченых молью рюшах!
Еще одна ваза врезалась в стену над камином.
- Милая, но ведь ничего...
- Ничего?! Ты пригласил ее танцевать!
- Откровенно говоря, это она пыталась меня пригласить.
- И ты не отказался, голодный вампир тебе навстречу! Танцевать с розовым слоном-карликом...
- Мерлин мой! Я с ней не танцевал. Даже и не собирался...
- Но как только заиграла музыка, она очутилась рядом с тобой и начала хлопать рыбьими глазами.
- Селеста... Давай прекратим... О, дочка, как я рад, что ты пришла!
Лорд Максимус с облегчением спустился навстречу дочери, стоявшей в дверях гостиной. Леди Селеста медленно обернулась, не выпуская из рук большого блюда.
- Селена... Жаль, что от меня ты унаследовала только внешность. Со вкусом у тебя так же плохо, как и у твоего отца.
- Спасибо, мама, я тоже рада тебя видеть.
- А я рада! – Леди Селеста с легкой улыбкой вернула блюдо на стол. – Сегодня к твоему отцу придут... После будет ужин. Я посажу тебя рядом с Люциусом.
Запах подгорающего мяса вернул Селену к реальности. Она с двойным усердием продолжила помешивать рагу в котелке.
*
- Что ты сейчас сказал?!
- Сириус, мы же точно еще ничего не знаем. Я думаю...
- Римус, ты что, не слышал?! Нюниус отказался заниматься с Гарри! А это значит только одно — он нашел в его голове то, что искал!
- Я этого не говорил. Я даже точно не знаю, что произошло. Джинни написала Молли, но все в такой иносказательной форме...
- Кстати, вот это письмо... – Миссис Уизли протянула Сириусу сиреневый конверт, источающий сильный аромат фиалок. – В ее возрасте я тоже любила экспериментировать с цветами и запахами...
- Дорогая, думаю, Сириуса не интересуют пристрастия нашей дочери.
- Сколько же тут всякой чуши! Где же оно?.. А, вот! “Профессор Снейп больше не требует от Гарри отработок. Даже странно, неужели у него закончились грязные котлы? С чего такая внезапная доброта? Ведь наказание должно было продлиться до конца года”... И что тебе тут не понятно, Римус?
