- Гарри видел змею Волдеморта. Он говорит, что змея что-то ищет. Ищет безуспешно и при этом ужасно боится не выполнить приказ своего хозяина.

- Интересно, куда это его сраное темнейшество отправил своего червяка...

- Темный Лорд доверяет Нагаине гораздо больше, чем любому из Пожирателей. Ведь все те, кто сейчас рядом с ним, преспокойно отреклись от него в тот час, когда он утратил силу.

- Конечно, уж тебе ли не знать! Ты и сам побежал в Хогвартс спасать свою задницу!

- Уже довольно, Блэк! Я устал от твоих оскорблений.

- А мне кажется, – снова робко подал голос Доусон, чем привлек всеобщее внимание, – что раз Тот-кого-нельзя-называть... – Тонкс громко фыркнула, окатив Доусона презрением и пробормотав что-то похожее на “слизняк”. Мракоборец закашлялся, но продолжил: – ...хм... Темный лорд так доверяет своей змее, то он явно поручил ей задание, которое не могут выполнить остальные. – Он краснел под пристальными взглядами, и голос его звучал все тише. – Узнать бы, что сейчас нужно... Пожирателям...

- Надо же! – Волосы Тонкс стали малиновыми, как и ее маггловские кеды. – Оказывается, он умеет говорить разумные вещи.

- Отдел тайн... – одними губами прошептала Селена.

- Узнать, что им нужно?! Ишь чего ты, парень, захотел! Дери меня тролль!

Мэгги перехватила взгляд здорового глаза.

- Аластор, может быть, стоит...

- Так давайте у нашего Пожирателя и спросим! – моментально подхватил Сириус. – Нюниус, что твой хозяин ищет на сей раз? Уж верно не философский камень.

- У меня нет хозяев, Блэк. И, в отличие от тебя, я сам себе господин, не иду на поводу у своих обид и желаний! Поэтому я все еще здесь.

- Да скатертью дорога! Можешь убираться! Все равно толку от тебя нет – ничего ты не знаешь.

- Так узнай все сам. Сходи к родственикам своей жены! – Снейп выдержал взгляд Селены. – Они наверняка все знают.

- Ваши ссоры не приблизят нас к цели, – внезапно заговорил до сих пор хранивший молчание Люпин. – Дамблдор не устает повторять, что в единстве наша сила.

- Вот ведь же ж! Вечные сантименты – единство, любовь... Постоянная бдительность! – При этом Грюм поближе притянул к себе тоненькую фигурку Мэгги.

- Так что нам нужно выяснить, как правильно предложил Доусон, – продолжал Люпин, – что ищут сторонники Темного Лорда.

Селена вздохнула.

- Они хотят проникнуть в отдел тайн.

====== Глава 9. ======

Тонкс медленно прохаживалась по коридору, ведущему к Отделу тайн. Блестящие плитки пола – черные и белые квадраты полированного мрамора – сотни раз отражали ее фигурку, закутанную в черную мантию. Даже волосы ее сегодня были угольно-черными. Лишь порой, когда ей в голову приходила какая-нибудь волнующая мысль, в них появлялись искорки алых прядок.

С тех пор как Ордену стало известно об устремлениях Темного Лорда, по ночам в этом коридоре обязательно кто-то дежурил. И, судя по очередному посланию Гарри – Грюм на чем свет ругал мальчишку и его безалаберного крестного за эту переписку – его видения почти прекратились. Вероятно, Пожиратели так и не нашли способ добраться до цели.

Внезапно Тонкс остановилась и прислушалась. Она отчетливо уловила тихий звук шагов, словно кто-то крался за поворотом. Палочка тут же оказалась у нее в руке, и девушка двинулась навстречу опасности. Пробормотав заклинание, она приглушила свет, и тут из-за угла вывалился Доусон, в темноте запутавшийся в полах своей мантии.

- Мерлин мой, Гектор, что ты здесь делаешь? – Про себя Тонкс лишний раз отметила, что не только у ее родителей было богатое воображение по части изобретения имен. – Сегодня ведь мое дежурство.

- Я? – Доусон поднялся с пола и теперь неловко переминался с ноги на ногу. – Просто я решил проверить, как у тебя дела, прежде чем уйти.

Тонкс выразительно посмотрела на него. В черных волосах появилось множество красных нитей.

- В час ночи? Рабочий день давным-давно закончился.

- Неужели? У меня были дела... Я не заметил, как засиделся... – Его щеки пылали, как и ее волосы. – И потом... Я подумал... Ты все-таки женщина... Вдруг что-то случится!

- Во-первых, я – мракоборец! – Теперь вся шевелюра Тонкс полыхала огнем, ее возмущение достигло предела. – А во-вторых, чем мне может помочь такое недоразумение, как ты, Гектор?

- Я тоже мракоборец, – краска сошла с лица Доусона, от его смущения не осталось и следа. – И, между прочим, в аврорате я занимаю не последнее место. И ты, как рядовой мракоборец, обязана мне подчиняться.

- Ты что, мне угрожаешь?

- Я просто призываю тебя не забывать о том, что мы на одной стороне и должны уважать друг друга. Помогать друг другу.

- То есть ты пришел мне помочь? – Доусон кивнул, Тонкс недоверчиво покачала головой. – Усомнившись в моих силах? Или напомнив мне об иерархии в аврорате?

Доусон отшатнулся, как от пощечины.

- Я думал, тебе нужна компания. Ночь в этом коридоре в полном одиночестве тянется долго. Извини, я ошибся...

Он развернулся и быстро пошел прочь. С минуту Тонкс смотрела на его спину. Когда он скрылся за поворотом, она заставила светильники разгореться вновь и бросилась за мракоборцем.

- Эй! Погоди!

То ли она так спешила, то ли Доусон замедлил шаг, но она остановилась прямо у него за спиной. Когда он обернулся, девушка с удивлением заметила, что он выше ее ростом – хотя она все время считала его заморышем. Волнистые густые волосы, длинные пушистые ресницы... Его глаза... Она тут же тряхнула головой, смахивая внезапно накатившую сентиментальность.

- А знаешь что, Гектор... Если тебе нечем заняться дома и ты не собираешься спасть этой ночью, оставайся. Буду рада! Я смертельно устала считать плитки на полу.

*

- Прошу прощения... – поначалу сдержанный голос вскоре сорвался на крик. – Уже обратите на меня внимание! Меня разбудили среди ночи и отправили сюда, чтобы передать важное сообщение, а не чтобы слушать тот слюнявый бред, который вы говорите друг другу!

Сириус вскочил с кровати, заставляя свечи разгореться ярче. Теперь стало понятно, что голос принадлежал его предку Финеасу Найджелу Блэку, удостоившемуся чести быть директором Хогвартса, а сейчас вдруг среди ночи посетившему свой портрет в фамильном доме на площади Гриммо. При более ярком освещении старик смягчился и перестал кричать.

- Если бы тут и раньше горел свет, я мог бы подольше помолчать. Мне даже теперь нравятся красивые женщины, – предок Блэка масляно улыбнулся, не сводя глаз с сидящей на кровати Селены, которая поспешила завернуться в простыню. – А вот ты мог бы и одеться! – он зыркнул на Сириуса. – Ни стыда, ни совести! Стоит передо мной в чем мать родила!

- Кажется, это ты выдернул меня из постели среди ночи. Откровенно говоря, в объятиях жены мне было несравнимо лучше. Зачем пожаловал?

Похоже, старик раздумывал, обидеться ли ему на слова праправнука или все-таки озвучить цель визита, раз уж он все равно пришел.

- Как я тебя понимаю... – вздохнул Финеас, похотливо облизнувшись, а потом продолжил: – Дамблдор прислал меня. Я обязан подчиняться нынешнему директору, а иначе ноги бы моей не было в этом доме!

- Что-то случилось? – Переодевшаяся в халат Селена встала рядом с мужем, поплотнее стягивая ткань на груди, потому что ей казалось, что ночной гость буквально раздевал ее взглядом.

- Директор спрашивает, готовы ли вы принять у себя целую толпу детей?

- Детей?

- Шумный выводок Уизли и Гарри Поттера в придачу. А затем появится и мать семейства. Сейчас она направляется в больницу святого Мунго.

Не дожидаясь ответа ошеломленных хозяев дома, Финеас Блэк еще раз скользнул взглядом по груди Селены, разочарованно вздохнул и пошел прочь внутри рамы.

- Да! – крикнул ему в спину очнувшийся от потрясения Сириус. – Передай Дамблдору, что мы примем всех. А что произошло?

Он и не ожидал, что бывший директор снизойдет до ответа. Ведь старик, как и почти все прочие родственники, считал преступлением уже то, что Сириус попал на Гриффиндор. Хотя все приличные чистокровные волшебники обязаны закончить Слизерин! Тем не менее, из глубины портрета донеслось: