- Что вы, сэр... Просто единственная здравствующая леди Блэк, леди Лили Блэк, учится на пятом курсе Хогвартса. И я не был уверен, что письмо адресовано именно ей.
- Ты идиот?!
- Нет-нет! Я так и подумал, что вы, должно быть, имеете в виду бывшую леди Блэк, вдову ныне провозглашенного героя. Вот только она теперь миссис Снейп... Так мне отправить ей письмо?
- Немедленно! Когда я уже выйду отсюда?!
Подобострастный поклон. Отвернулся к стене. За спиной снова заскрежетала дверь.
*
- Мне написал Люциус.
- Неужели? Прямо из Азкабана?
- Тебя это позабавило? Вот как? – Тоненькая бровь взлетела вверх, поворот на четверть корпуса, чтобы было видно только эту изящно изогнутую дугу, маленькое ушко с тяжелой бриллиантовой сережкой, изящные завитки вокруг... Мысли теряли привычный ход. – Письмо было от некоего Кэнтингтона. Я думала, очередной проситель, бросила в камин. Но в огне на конверте проступила печать Малфоев.
- Так он и правда тебе написал?
Улыбки как не бывало.
- А ты чего ожидал после всего?
- Значит, рассказы Нарциссы даже наполовину не отражают то, чего он сумел добиться в Азкабане. Их освобождение дело нескольких месяцев, а может, уже и недель! Темный лорд будет доволен.
- Только на свободе нам нечем будет его порадовать, не так ли?
- Считаешь, в Азкабане ему лучше?
- Селена стала миссис Снейп!
Подошел ближе. Надо увидеть ее лицо, ее глаза.
- Селеста, ты действительно считаешь, что для него важно только это? Очнись!
- Нет, это ты не понимаешь, что действительно для него важно!
Обугленная по краям бумага лежала на столике перед ней.
====== Глава 9. ======
- Гермиона, я тут подумал... Гермиона! Да где же ты?
- Тише! – раздалось из-за стеллажа. – Хочешь, чтобы нас выставили из библиотеки? Тогда сам пиши это сочинение. Или попроси помощи у Рона-бонбона!
Стопка книг в руках Гермионы опасно шаталась, когда она появилась перед Гарри.
- Эм... Давай помогу. Будто камни ворочаем.
- Грызем гранит науки, – преувеличенно бодро заметила подруга. – Так что ты там подумал?
Гарри листал справочник по редким магическим минералам.
- Вычитал что-то интересное?
- Нет, если честно, я даже не понял, о чем это...
- Тогда все плохо. Обычно так говорит Рон...
- Да, Рон... Вот, кстати, я подумал, что если мы не можем пойти на рождественский прием Слизнорта с теми, с кем хотим, то лучше всего нам пойти вместе.
- Ой! Ну почему я сама до этого не додумалась?
- Так ты не против?
- Нет... Да... То есть я уже пригласила кое-кого... Прости, Гарри.
- Без проблем.
*
- Лили, я хотел тебя спросить.
Пальцы теребили потрепанную обложку учебника принца-полукровки. Будто он мог дать ему уверенность в себе! Бред...
- Конечно, Гарри, – оторвалась от домашнего задания, повернулась к нему. Наткнулась взглядом на учебник. – Вот только этот курс будет для меня сложноват.
Спрятал книгу за спину.
- Да нет, я не... Пойдешь со мной на прием к Слизнорту?
- Я? Ты хочешь меня пригласить?
- Я это как бы уже сделал. Ну, вроде... Или для этого тоже этикет свой есть?
- Ты подумал... Прости! Нет, я не о том! Просто я была уверена, что ты пригласишь Джинни. Она тебе вроде нравится.
- Нравится... Только она ведь с Дином!
Руки стиснули книгу, старая обложка хрустнула под пальцами.
- Можно хотя бы попытаться. Тем более, у тебя есть жидкая удача. Разве нет?
Подмигнула.
- Издеваешься? Тогда Дин сломает ногу, а я смогу пойти с Джинни. Но весь вечер она будет думать о нем.
- Почему ногу?
- Со сломанной рукой он сможет пойти, а насылать на него понос как-то неэтично!
- Все так серьезно?
- Пустяки! Так ты пойдешь со мной?
- Гарри, прости, но я договорилась с Невиллом. В тот же вечер, как Слизнорт сказал о приеме.
- Ясно.
Пошел к лестнице. Скорее бы спрятаться в спальне.
- Мне жаль...
- А?
- Я про Джинни.
- Переживу!
*
- Елку сюда. Ровнее! В тот угол!
- Сюда?
- Да! Аккуратнее! Чарли, помоги отцу! Билл, принеси игрушки с чердака!
- Я помогу украсить.
- Нет! – Обернувшись на удивленную Тонкс, Молли смягчилась. – Милая, я хотела сказать, что Билл лучше знает, как наряжать елку. Так развешивала игрушки еще его бабушка. Правда, Билл?
- А? Что?
- Выброси из головы эту чертову вейлу! Слушай, что тебе говорит мать!
- Оставь его, Молли! Мальчик скучает по невесте...
- Артур, что еще за невеста! Еще ничего не решено!
- Мам...
- Не мамкай! Раскрывай коробку!
- Молли, ты и правда несправедлива к Биллу...
Миссис Уизли всплеснула руками.
- Римус, ты у нас прямо миротворец! Ну уехала эта Флер на Рождество к своим лягушатникам! Что ж мне теперь, праздник отменить?
- Об этом и речи нет! Но мы все были молоды... – Люпин покосился на стоящую рядом Тонкс. – И должны с пониманием относиться к чувствам молодежи...
- Я в порядке, Римус, – Тонкс чуть заметно улыбнулась. – Я желаю счастья Биллу и Флер.
- Какого такого счастья? Нашел бы себе нормальную девушку!
- Молли, она хорошая девушка. Просто красивая. Очень!
- Она ненормально красивая! Это противоестественно! И давайте прекратим! Мне нужно на стол собирать...
- Погоди, – мистер Уизли взял жену под локоть. – Это все из-за ее внешности? Ну, ты же хорошо относишься к Селене...
- Селена – не вейла! От нее мужское племя не встает в стойку, как свора охотничьих псов.
- Да? – Бровь Тонкс взлетела вверх, а волосы приобрели розоватый оттенок, ставший столь редким за последние полгода. – За время нашего знакомства...
- Конечно, мужчины обращают на нее внимание. Это естественно...
- Дорогая, ты сама себе противоречишь.
- Артур! Селена – не вейла! И если на нее смотрят, то это вовсе не действие чар!
- Она – жрица Мелюзины...
- Римус, я не против жриц! Я не хочу, чтобы мой сын связывал свою судьбу под воздействием чар!
- Мама, я вовсе не...
- Билл Уизли, я просила тебя наряжать елку, а не лезть в разговоры старших!
- Я уже давно совершеннолетний.
- Неужто? А почему же тогда не можешь понять, что хорошо, а что плохо?
Молли вышла из гостиной, громко хлопнув дверью.
- Она остынет, сынок...
- Я знаю, па...
*
- Я помешал тебе... Прости! Ты на елку любовалась.
- А? – Тонкс опустила палочку, ее губы еще шевелились, произнося заклятие. – Римус! Что? Нет, проходи. Я... так... вспомнила кое-что.
Палочка вернулась в задний карман джинсов.
- Красивая елка...
- Да... Помнишь, в прошлом году...
- На тебе было потрясающее платье!
- Да ладно! Это все Селена. Я даже носить такое не умею...
- Ты выглядела, как фея. Тоненькая, хрупкая, прекрасная, – Люпин покраснел. – И Доусон не мог от тебя глаз отвести... Прости!
- Нормально... – Рука нашла его пальцы, слегка сжала. – Нет, правда! Спасибо, что ты о нем вспомнил. Всего-то год прошел с тех пор! Не верится... Я кое-что сделала, как раз в память о Гекторе. Ему бы понравилось...
Глаза заблестели непролитыми слезами. Мотнула головой.
- А ты тут что?
- А? Да я... Все уже собрались за столом. Молли просила поискать тебя. Говорит, что при таком количестве любителей покушать тебе может не хватить еды, хотя ты и клюешь как птичка. – Улыбнулся, получив улыбку в ответ. – Но если ты поторопишься, она прибережет для тебя лакомые кусочки.
- Словно я любимое домашнее животное. Или больной ребенок. Все до сих пор со мной носятся!
Рассмеялись в унисон. Пошли к двери. Что-то спустилось с потолка, коснувшись плеча. Люпин поднял глаза.
- Омела?..
- Я и не думала, что уже...
- Это ты?
- Это Гектор... То есть его заклятие. Он меня научил. Его отец придумал внезапно появляющуюся омелу, когда ухаживал за его мамой. Здорово?
