За спиной разлилось сияние. Быстрый взгляд через плечо – ярко освещенный квадрат вновь распахнувшейся двери, низенькая плотная фигура.
- Я хочу прибавки к жалованию! И свой бывший кабинет!
Дамблдор усмехнулся в бороду, но не обернулся.
- Как пожелаешь, Гораций. Увидимся в Хогвартсе!
*
Она смотрела на дождь. Как же все-таки завораживает ее проклятая вода! Она столько лет пыталась заставить себя полюбить пламя. Солнце, огонь в камине, яркий и холодный блеск драгоценных камней... И все же не так манит, не заставляет кровь петь.
Августовские дожди – слезы по лету, упругие удары тяжелых капель по потерявшей свежесть листве, размокшие чавкающие газоны, раскалывающееся грозами небо. И вереница капель на стеклах... В них она больше не видит любимого лица. Чувства, столько лет не отпускавшие ее, заставлявшие ее мечтать, стремиться, вдруг разом осиротели. И каждая капля стала лишь осколком разбитого сердца, перестав быть зеркалом несбывшейся любви.
- Селеста, дорогая, неужели ты скорбишь о зяте?
Женщина едва заметно вздрогнула и отвела глаза от оконного стекла – в нем она отчетливо видела отражение мужа.
- На публике ради соблюдения приличий я готова притвориться. Пока не кончится траур. Осталось совсем немного. Но уж конечно я не буду делать этого дома!
- Ты отвела дочери на траур три месяца...
- И это долго! Этого брака вообще не должно было быть!
- Похоже, в нашей семье слишком часто совершаются именно такие браки. И все же ты слишком жестока к Селене.
- Это расплата за ее ошибку!
- А сколько времени ты отвела на свою скорбь?
Резко обернулась, хрустнули кости в сжавшихся кулаках, ободки колец впились в пальцы.
- Что ты... – почти шипение.
- Что я? Нас теперь осталось только двое – в нашей жизни, в нашей семье, в нашей постели. – Горький смех. – Наконец я дождался, и миледи будет делить ложе только со мной. И, возможно, я даже стану уважать твою печаль, если и ты будешь терпима к чужому горю.
- Пе... печаль?! Да что ты знаешь?!
Раскат грома прокатился по небу, распахнулось окно, впуская в комнату струи дождя. В первый момент потоки воды устремились к ней, свиваясь в кокон, но спустя секунды рассыпались, опали лужами на дорогие ковры.
- Дорогая, ты давно потеряла себя! – В голосе мужа звучала затаенная грусть. – Быть может, сейчас самое время обрести себя снова?
За ним захлопнулась дверь. Она стояла у распахнутого окна, промокшая до нитки, и продолжала дышать дождем.
*
Темный пустой коридор. В конце дверь, под ней полоска света... Скрип досок. Кто-то идет, там, за дверью. Ужас нарастает. Почему...
- Лили...
- Крестный? – Выдох, еще немного, и легкие бы взорвались. Облегчение – и только струйки пота на висках.
- Как ты тут оказалась?
Прижал к себе, озноб тут же прошел. Повел за собой в комнату, освещенную стоящим у окна торшером.
- Сама не знаю... Мы были там, у того профессора... эм, Слизнорта... И вдруг...
- Мы?
Усадил в кресло, укутав ноги пледом.
- Профессор Дамблдор, я и Гарри...
- Понятно... Директор решил показать товар лицом...
- Товар?
- Он не объяснил? Он хочет, чтобы Слизнорт вернулся в Хогвартс, преподавать зельеварение.
- А ты? Тебя выгоняют?
- Ты все-таки беспокоишься за меня, моя девочка. – Рука Снейпа поднялась, чтобы погладить ее по голове, но так и не коснулась волос. – Меня не выгоняют. Я буду преподавать защиту от темных искусств. Хотя обычно на этой должности никто не приживается.
- Не понимаю...
- Что ответил Слизнорт?
- Сказал, что хочет прибавки к жалованию и свой кабинет.
- Не устоял, значит... Расчет был точный! Он захотел получить вас в свою коллекцию.
- Коллекцию?
- Ему нравится окружать себя выдающимися учениками. Затем они становятся писателями, лучшими игроками в квиддич, занимают ключевые посты в министерстве. У Слизнорта связи повсюду.
- Поэтому он захотел обучать Гарри?
- Разве он мог упустить Мальчика-который... выжил?
- Ну да, конечно!
Глаза изучали накрытые пледом колени. Плед старый, но на нем еще виден полувыцветший рисунок из переплетенных маков и ромашек. Не мужская вещь...
- Посмотри на меня. Посмотри на меня! Не все считают Гарри самой важной фигурой мира магии.
- Неужели?
- Иначе зачем Дамблдор взял на встречу еще и тебя?
- Зачем?
- Потому что перед вами обоими Слизнорт однозначно устоять не смог бы! Ты – дочь Сириуса Блэка. Первого в истории, кто сумел сбежать из Азкабана! Героя битвы в Отделе тайн! Ты – дочь Селены Мунрок. Она принадлежит к старейшему и чистокровному семейству. Она должна стать следующей жрицей Мелюзины. И, кстати, она была одной из любимых учениц Слизнорта.
- Как и мать Гарри.
Губы Снейпа скривились в горькой усмешке.
- Да, как Лили...
Его голос упал до шепота.
- Значит, я интересна только как дочь своих родителей...
- Конечно, нет!
- Ты же сам сказал, что я дочь своего отца-героя и своей матери, будущей жрицы Мелюзины!
- У тебя в крови тот же дар, ты вырастешь и однажды сменишь свою мать, как она сменяет леди Гвиневру...
Лили резко вскочила на ноги, плед скукожился и упал на пол.
- Будь проклят этот дар! Зачем она вообще разбудила его в себе?! Леди Селеста отказалась от него и живет в свое удовольствие!
- В удовольствие? Ты уверена?
Снейп протянул руку, но она отшатнулась.
- По крайней мере, она не стала бы рваться замуж всего через несколько месяцев... – Слезы потекли по щекам, говорить стало трудно. – Это... это предательство... Даже если так надо...
Она не давала себя обнять и утешить.
- Кстати, – его голос звучал отстранено, – именно живущая в свое удовольствие леди Селеста заставляет твою мать пойти на этот шаг. Пользуется тем, что она приняла свои силы, а значит, должна быть замужем. Я понимаю твою боль, но я также способен понять и боль Селены. И только поэтому я согласился. Со мной она будет оставаться вдовой, скорбящей по погибшему мужу, только с моей фамилией. Не более того. Я дам ей только имя.
- Ты...
- Ты уже достаточно взрослая девочка, чтобы понимать и принимать многие вещи. И тебе известно, что я никогда не стремился жениться. Ни на ком.
- Крестный, – Лили сама прижалась к нему. – Я... Спасибо!..
- Все будет хорошо.
Только почему-то он сам в это не верил.
====== Глава 5. ======
Вот уж правда – дома и стены помогают! В ее случае это, конечно, не стены дома, а стены министерства. Жаль бедняжку Фаджа! Ему пришлось покинуть свой пост, а ведь он ее так ценил. Но за все надо платить. Особенно за неправильно принятые решения. Она вот честно рассказала, как он давил на нее, как заставлял издеваться над бедными, ни в чем неповинными детишками в Хогвартсе. Его бесконечные декреты, которые она была вынуждена через силу выполнять. Совершенно против своей воли! Обыски, допросы, сыворотка правды... Страшно вспомнить – пытки... Несколько слезинок выкатились из ее глаз и потекли по пухлым побледневшим щекам. Пальцы теребили вышитый кружевной платочек, надушенный розовым маслом.
Руфус Скримджер поверил ей. Он позволил ей остаться в министерстве, сохранить свою должность, продолжать строить свою карьеру. Она снова помощник министра. И она обязательно докажет свою лояльность новой власти, станет его правой рукой. Времена меняются – Долорес Амбридж остается! Хвала Мерлину...
Высоченные каблуки ее туфель дробно стучали по мраморному полу, когда она выходила из кабинета министра. Несмотря на то, что на дворе был август, Долорес поплотнее закуталась в розовую отороченную мехом мантию. Столько дней в лесу, не имея возможности хотя бы погреться у огня... Стоп! Она же запретила себе думать об этом. Скримджер позволил ей вернуться в ее кабинет, вот это и нужно сделать в первую очередь. Уютное кресло, стол удобной обтекаемой формы, никаких острых углов... Не забыть поменять фотографию на столе! Тиран Фадж должен отправиться в мусор, там ему самое место.
