Осенью 1981 года моя семья переехала на третий этаж многоквартирного здания в нескольких милях от нашего старого дома. Зизикос был вполне счастлив там, но однажды, как и любая кошка, он решил отправиться по своим делам — и пропал. Я была в университете и отчетливо помню, что не могла расслабиться или сосредоточиться, пока мой белый пушистый малыш где-то пропадал. Меня волновало только одно: куда же он запропастился.

Как найти кота в городе с населением в пять миллионов человек? С ним могло случиться что угодно, может быть, он попал под машину. Но Зизикос хорошо ориентировался на улицах большого города, поэтому я продолжала искать и искать, спрашивала людей, живущих по соседству и в других районах. Он был частью нашей семьи, частью моей жизни.

Как-то ночью, недели через две после его исчезновения я проснулась в слезах, после того как мне приснился очень яркий сон. Я все рассказала сестре: мне приснилась огромная стена, по другую сторону которой находился Зизикос, он тянул ко мне свои лапки, умоляя достать его оттуда, и громко мяукал.

Я всегда придавала значение своим снам и часто руководствовалась ими как подсказкой в реальной жизни. В ту ночь все увиденное во сне казалось многократно усиленным. Я узнала стену: она отделяла наш старый дом от ближайших соседей. Зизикос пытался рассказать мне, где он находился.

Я не стала терять время и сразу же отправилась к нашему старому дому. Когда я пошла заглянуть за стену, разделявшую соседние дома, и посмотрела вниз, то увидела ту же самую картину, что и во сне: Зизикос тянет ко мне свои лапки и мяукает. Очевидно, он отправился туда, ожидая найти меня, и растерялся, не найдя никого в нашем старом доме, а потом рассказал мне, где находится, чтобы я смогла прийти и забрать его.

После этого мы стали еще ближе друг к другу. Как это ни печально, но Зизикосу не посчастливилось прожить полную жизнь, так как через год или два его убила одна женщина, которая ненавидела животных и накормила несколько кошек и собак в нашем районе мясом, в которое было подмешано битое стекло. Мы с сестрой пришли домой, где нас ждал Зизикос, у которого открылось сильное кровотечение. Я взяла его на руки, как ребенка, и тогда он успокоился и умер. Эта боль до сих пор живет во мне, хотя с тех пор прошло более двадцати лет, но я знаю, что дух Зизикоса по-прежнему рядом со мной.

Связь между Элени и Зизикосом была настолько сильной, что он мог появиться в ее сознании, когда потерялся. Бесспорно и то, что у него не уйдет много времени, чтобы установить мысленную связь, находясь в потустороннем мире, если он чувствует, что хозяйка нуждается в нем. Но мне кажется, тот факт, что они были так связаны друг с другом в реальной жизни, дал ему определенное преимущество в другом мире. Он кот и не будет беспокоиться; он выполнил свою работу и не станет приходить, чтобы рассказать что с ним все в порядке, — вера Элени настолько сильна, что коту не приходится этого делать. Меня поражает то, что их дружбы была совершенной с самого начала — они оказались поистине родственными душами.

У двух колли Роя МакКига — Сонни и Бесс — установилась аналогичная связь с их защитником среди людей. Настолько сильная, что, когда Бесс попала в беду, Рой точно знал, как ее найти.

Обычно я говорю, что Сонни, Бесс и я читаем мысли друг друга, и я могу это доказать. Как-то после Рождества, во время новогодних праздников, я взял обеих собак на прогулку в большой лес, находящийся на попечении Комиссии по лесному хозяйству. Он занимал обширную территорию, в нем было много троп, пересекающих его в разных направлениях. Мы часто гуляли там, и я знал несколько тропинок, ведущих к источнику, питающему собой небольшие озера, но все остальные были для меня настоящим лабиринтом.

Деревья росли очень близко друг к другу, как будто их выращивали на древесину, и если вы делали шаг или два в сторону от тропинки, то видимость заметно ухудшалась. Пока мы шли, из-за деревьев вдруг выскочил кролик и, увидев собак, растворился в лесу. Сонни и Бесс бросились в погоню. Они любили преследовать кроликов, которые жили в поле у основания моего сада, ради развлечения, но никогда не ловили их и не причиняли им вреда, но откуда это было знать убежавшему кролику!

Через секунду собаки исчезли в густом лесу, а я начал беспокоиться. Я стал звать их, попробовал идти за ними, но стволы деревьев были такими толстыми, что мне пришлось ползти на четвереньках, чтобы пробираться сквозь них. И там рос густой подлесок. Через несколько минут Сонни, весело скалясь, выскочил из леса на тропинку, но Бесс нигде не было видно.

Какое-то время я стоял там и звал ее, но мой голос возвращался ко мне, эхом отражаясь от непроходимой чащи. Я знал, что есть другая дорога, идущая параллельно той, на которой я стоял, и через полчаса решил пройти туда и посмотреть, не появилась ли собака с другой стороны. Мне потребовалось еще полчаса, чтобы добраться туда, но Бесс нигде не было видно. Начинало темнеть, и я начал сильно волноваться. Была середина зимы, и собака не сможет оставаться на улице всю ночь. Я продолжал всматриваться в деревья и кричать, и в конце концов стало совершенно темно.

Мне ничего не оставалось, как вернуться обратно к парковке в нескольких милях отсюда. В каком-то месте я повернул и удивился, увидев лесничего с работающей бензопилой — деревья росли так плотно друг к другу, что звук от пилы распространялся не дальше чем метров на сто или около того. Было очень мало шансов, что Бесс слышала мои крики.

Я совершенно не представлял себе, что делать дальше: лес находился в полусотне километров от моего дома, а утром в восемь тридцать мне нужно было быть на работе. Дело было в воскресенье, и все было закрыто. Возможно, мне стоило взять отгул в понедельник, вернуться сюда, развесить объявления и зайти в местный полицейский участок в трех милях от леса.

Когда я подошел к машине, то заметил, что ворота перед лесной дорогой, которые обычно закрыты, почему-то не заперты. Личному транспорту запрещалось въезжать в лес, но возможно, рабочий забыл закрыть их, поэтому, включив фары на полную мощность, я снова отправился по черной как ночь лесной дороге.

Я ехал так несколько часов, но не обнаружил никаких признаков Бесс. В конце концов я свернул на длинную дорогу, где пропала Бесс, выключил мотор и стал ждать в темноте. Я лихорадочно посылал мысли Бесс, объяснив ей, где нахожусь, и что буду ждать ее. Я вышел из машины, сел на капот и продолжил посылать мысли Бесс.

Через пятнадцать минут я замерз и уже собирался залезть обратно в машину вместе с Сонни, как вдруг почувствовал, что Бесс каким-то образом получила мое сообщение, и мне следует еще немного подождать, поэтому я остался снаружи, мысленно отчаянно крича: «Бесс, сюда!»

Прошло еще пятнадцать минут, и мне показалось, что я увидел черную тень вдали на дороге позади меня. Дорога была слишком узкой, чтобы развернуть машину и осветить пространство позади передними фарами, поэтому я просто ждал, и вот она появилась — измученная и испачканная, но успокоившаяся Бесс.

Я обнял ее и почувствовал, что между нами произошел телепатический диалог. Я понимал, как она рассказывает мне, что просто преследовала кролика минуту или две, как вдруг поняла, что Сонни нет рядом, а она потерялась. Она ничего не видела и не слышала и в конце концов случайно выбежала на дорогу, долго бежала по ней в поисках наших следов.

Когда стемнело, она продолжала бродить по окрестностям, не понимая, где она находится, пока, наконец, не получила мое сообщение и не воспользовалась им как точкой отсчета, чтобы отыскать путь обратно ко мне. Я почувствовал, что она уловила мои мысли еще раньше, но в тот момент, когда она побежала тому месту, я уехал.

Кто-то скажет, что у меня богатое воображение, но я находился в лесу с высокими деревьями, где не слышал даже бензопилу меньше чем в ста ярдах от меня. Не светила луна, а фары автомобиля не могли пробиться сквозь деревья. На дорогах был сильный ветер, уносящий запахи, и проходили они по пересеченной местности, поэтому свет фар не распространялся далеко. В любом случае, Бесс подошла к нам сзади, поэтому не могла видеть включенных фар. Я выключил мотор и погасил огни за полчаса до того, как она нашла нас, поэтому, насколько я понимаю, она обнаружила нас телепатическим путем.