Мемфис была похожа на учителя, а учителя приходят к нам в разных формах, иногда даже на четырех лапах! Как говорит пословица: когда ученик готов, появляется и учитель. Вам просто нужно узнать его.
Нам также нужно научиться узнавать те души, которые приходят, чтобы защищать нас и приносить нам радость. Когда я читаю рассказ Брэнды Коттингхэм о ее собаке Хейди, я думаю, что она не только выбрала дом Бренды, но и принесла их семье много минут чистого восторга. Вы увидите, какой личностью она была, и как она успокаивала своих близких даже после своей смерти.
Моя веймарская легавая Хейди с самого начала была особенной. Мы хотели купить одну из этих прекрасных «собак-привидений» и побеседовали с заводчиком, чтобы выяснить, подходящие ли мы владельцы. Когда мы вошли в сарай, где родились щенки, нас предупредили, чтобы мы не трогали их, поскольку мать очень защищала их. Но когда я опустилась на пол, один из щенков сам пополз ко мне и забрался на колени. Это была Хейди. Ко мне подошла ее мать и обнюхала меня, затем посмотрела прямо в глаза и спокойно вернулась на свою подстилку.
Владелец сказал: «Этот щенок и его мать выбрали вас», — так началась наша история любви...
Хейди была поистине волшебной собакой, все любили ее. Вы никогда не знали, что она сделает в следующую минуту. Она даже стояла в очереди в местную забегаловку, и хозяин всегда давал ей отдельный кебаб в качестве награды. Если вы брали ее на пляж, то должны были быть готовы терпеть и дождь, и снег, и ветер, потому что она обожала воду.
Поскольку породой в нее заложена потребность работать и приносить дичь, я научила ее реагировать на жесты, и она была очень послушной, несмотря на природное нахальство.
Как-то она побежала за уткой по замерзшему пруду и провалилась под лед, и я стала давать ей сигналы плыть обратно ко мне, высоко поднимая лапы и разбивая ими лед. Ей это удалось, но, когда мы вернулись домой, собаку бил озноб, поэтому я дала ей немного горячего шоколада. И после этого она взяла себе за привычку выпрашивать у меня горячий шоколад после каждой прогулки, потому что ее «знобило»! Она могла распугать с деревьев всех птиц, если ей казалось, что таким образом она сможет выпросить угощение!
Хейди любила охотиться и однажды даже почти поймала оленя, но она понимала разницу между дикими кроликами в вересковых зарослях и теми, что жили в саду возле одного паба — она могла стоять с ними нос к носу, но не нападала. Помню, как она лежала в пруду на животе, когда у берега закричала мама-утка. Я предупредила ее: «А сейчас их не трогай, Хейди», и она стояла неподвижно, пока маленькие утята не проплыли за своей мамой прямо у нее перед носом. Она посмотрела на меня, как будто хотела сказать: «Надеюсь, что никто этого не видел!» — но она таки не тронула их.
Она не любила детей, но инстинктивно их защищала. Однажды мы прогуливались по набережной Темзы, где в реку спускался небольшой водопад. Мы прошли сад у паба, Хейди шла впереди, и тут я увидела малышку, направившуюся к реке. Ее родители заболтались и не заметили, что девочка пошла исследовать окрестности, но она была прямо рядом с Хейди, поэтому я позвала собаку и сказала: «Присматривай за ребенком!»
Хейди посмотрела на малышку и встала между ней и водой, позволив девочке обхватить себя за шею. Потом она шаг за шагом стала отходить от опасности, как будто лошадь на выездке, уводя оттуда ребенка. Только тогда мать увидела, что происходит, но я подняла руку, чтобы она не стала кричать. Она поняла меня и замерла, пока я не смогла подойти к Хейди и забрать малышку.
Я не могла позволить матери самой забрать девочку, потому что знала, что Хейди воспринимает команду «Присматривай за ребенком» очень серьезно! Помню, как однажды в деревне заглянула в аптеку, за мной туда вошла женщина и скоро вышла, но почти сразу же вернулась обратно. Она спросила: «Извините, это ваша собака на улице? Большая и серая? Дело в том, что она не разрешает мне забрать моего ребенка».
— О, простите! — сказала я. — А вы случайно не говорили ей присматривать за ребенком?
— Именно это я и сказала, — ответила та.
Мы вышли на улицу, Хейди сидела возле коляски, а малыш с серьезным видом одно за другим скармливал ей драже «Smarties». Выяснилось, что каждый раз, когда мать пыталась подойти, Хейди обходила коляску и преграждала ей путь! Она не рычала и не кусалась (она ни разу не укусила человека), просто давала понять матери, что честно присматривает за ее ребенком.
У нее был такой сильный защитный инстинкт по отношению к нашей семье, что мой муж и сыновья запретили мне брать ее на занятия виндсерфингом, потому что, как только они падали с досок, она тут же оказывалась в воде возле них и не оставляла до тех пор, пока они не хватались за ее шею и не притворялись, что разрешают ей плыть к берегу и «спасать» их!
К несчастью, когда ей было всего девять лет, ей поставили диагноз рак селезенки. Она протянула шесть месяцев, но затем мы пережили настоящий кошмар, когда началось кровотечение, и нам пришлось везти ее оперировать в ветеринарную клинику. У нас было смутное ощущение, что она может не перенести операцию, поэтому мы очень разволновались и попрощались с ней на случай, если видим ее в последний раз. Позже нам позвонил ветеринар и сообщил, что сделал все, что мог, но Хейди умирает от рака. Мы поехали прощаться, я прикоснулась к ней, и она посмотрела на меня в последний раз. Это разбило нам сердце.
Мы привезли ее домой и похоронили в саду. Я была опустошена и не могла даже близко подойти к тому месту, где она лежала. Я утратила весь здравый смысл и переживала, что она намокнет, если пойдет дождь, и что в том мире, где она сейчас, ей одиноко, потому что рядом нет никого, кого бы она знала. Она была мне как ребенок. Это было в январе 1991 года.
Две недели спустя ко мне во сне пришел мой наставник и сказал: «Бренда, сейчас появится Хейди», и у меня тут же мелькнула мысль: «О, нет!» — потому что у моего отца недавно началась болезнь Альцгеймера, а они с Хейди обожали друг друга, и я подумала, что ее появление означает близость и его смерти.
Я не смогла снова заснуть и просто лежала в кровати, совершенно без сна, как вдруг почувствовала, что что-то тяжелое опустилось на постель у моих ног, потом поднялось ко мне и повернулось совсем так, как это делала Хейди, ложась рядом. Я вытянула руку и почувствовала ее там, потом ощутила, как она встала и прошла к концу кровати, а потом был глухой удар, когда она спрыгнула на пол. Я быстро включила свет, но, конечно, никого не было.
Через неделю в шесть часов утра мне позвонил из больницы муж моей племянницы, чтобы сообщить, что мой тесть Барри перенес инфаркт (ему было пятьдесят четыре года) и что прогноз печальный. Мы помчались в больницу, я села у изголовья, он открыл глаза, поговорил со мной и снова закрыл. Позже в тот же день я сидела в приемной, присматривая за ребенком племянницы, чтобы та могла побыть со своим отцом. Нас позвала медсестра и сказала, что нам лучше подойти. Но мы замешкались, и Барри скончался. Я была опустошена, так как мы с ним были очень близки, кроме того, он был одним из любимых друзей Хейди.
Несколько ночей спустя мне приснилось, что Барри кидает палочки на большом поле, где они с Хейди часто гуляли, когда он присматривал за ней во время нашего отсутствия. Я много раз видела этот сон, и каждый раз в нем происходило одно и то же — Хейди бежала за палкой и приносила ее обратно Барри.
Той ночью, когда мне снова приснился этот сон, я позвала Хейди, и вместо того, чтобы побежать обратно к Барри, она помчалась ко мне, но остановилась на полпути. Она глядела на меня, а потом повернулась и посмотрела на Барри, который тоже звал ее. Бросив на меня взгляд в последний раз, она вернулась к нему. Барри помахал мне рукой на прощание, они оба повернулись и ушли. Теперь Хейди была не одна в мире духа. Лишь после этого я перестала видеть ее во сне и больше не «чувствовала», как она запрыгивает ко мне на кровать.
