- Пойдем, Виктор, - сказал он, направляясь к берегу. К берегу?! Впереди мягко накатывали волны и шуршали о камни. Солнце играло, переплетая свои лучики с каплями воды, и море счастливо смеялось, забавляясь игрой. Я шагнул по белому песку, и он весело запищал подо мной, словно подхватывая игру. Море ласково коснулось моих ног, словно приветствуя, и я почувствовал, что я и есть - море, солнце и песок. Я - это вселенная, я - ее часть. Я могу раствориться в ней, стать крошечной песчинкой...
- Не можешь, Ищущий, пока что не можешь, - тихо ответил странный юноша, снова касаясь моей руки. От этого прикосновения мне стало больно, как будто касаешься любимой женщины, зная, что не сможешь быть с ней. Но это чувство было во сто крат сильнее. Словно я касался чего-то прекрасного, идеального... совершенства.
- Я - это ты, Ищущий. Я - Ищущий, который нашел. Ты не сможешь стать частью всего этого, пока не найдешь то, что искал, Виктор. Пока не найдешь себя...
Я задохнулся, глядя на юношу с мечтательными глазами. Это - цель моей жизни. Найти себя в себе. Не заблудиться в потоках реальности, уводящих прочь от истины, а найти то, что спрятано так близко и так глубоко, бесценный клад - себя. Даже не найти, а выточить, снимая шелуху и проникая в глубь своей души. Я любил этого юношу, я мучительно мечтал стать с ним одним целым и обрести наконец себя. И боль сдавила грудь, светлая, но беспощадная, боль, от которой слезы подступили к горлу. Я чувствовал себя не целым и не совершенным, ведь я еще не обрел то, что искал.
- Ты обязательно найдешь, - твердо сказал юноша, и в его взгляде было столько любви и понимания, любви ко всему живому и понимания всего живого...
- Но я же умер, - возразил я, давясь рыданиями.
- Нет, ты всего лишь сделал остановку, - улыбнулся он, и показал куда-то рукой. Я проследил взглядом и увидел, как сломанная старая лодка, стоявшая на зеленой траве, покачиваясь, плывет по волнам. Ее бока светились в лучах закатного солнца, а над нею образовывался из ниоткуда парус, сотканный из сотен надежд, из радуг улыбок и игривых душ, заливающихся веселым смехом.
Часть вторая.
Исправляя ошибки.
Глава 16.
Пробуждение .
Холодно. Сыро. Озноб по всему телу, мурашки по спине, и давящая тишина, глухая и страшная, как в склепе... В склепе?! Я попробовал открыть глаза. Веки послушались, поднимая свой полог, и я увидел... да ничего я не увидел. Только темноту, пустую и мрачную. Я попытался шевельнуть пальцами, и они послушались. Но ощущения были какими-то непривычными, словно это не мои пальцы. Я вздохнул, и вдруг понял, что мне не хватает воздуха. Я резко дернулся и уперся ладонями во что-то твердое над своей головой. Толкнул со всей силы, и это что-то поддалось. Я алчно впитывал зрачками краски ночного неба, мерцающий свет звезд и синеву, жадно вдыхал ароматный густой воздух, поигрывал капельками влаги на языке. И только потом меня как ревом соринкула, бьющим прямо в уши, ударила мысль: "Я жив". Словно прекрасный сон, пронеслись в моей памяти пейзажи нездешних миров, и легкая дрожь пробирала мое тело по мере того, как я вспоминал. И понимал, где я нахожусь. Это и правда гроб, только почему-то он не закопан в землю, и, к тому же... к тому же меня окутывало облако невероятных чар. Я чувствовал, как чары покалывают меня, искрясь, как шипящие искорки догорающего костра. Это было лишь жалкое подобие данного мне в той, другой жизни, могущества, но чары ощутимые. И было совершенно непонятно, откуда они взялись, если силы исчезли в Городе. Но я предпочел не акцентировать свое внимание на неразрешимых вопросах, занявшись решением вполне разрешимых и насущных.
Я осмотрел свое тело и с ужасом понял, что на мне абсолютно ничего нет из одежды. Даже традиционного в таких случаях савана. Я зябко поежился и, постаравшись отвлечься от собственной наготы и непривычных ощущений, быстро перевалился через стенку гроба и коснулся ногами земли. И, почувствовав твердую землю, радостно рассмеялся, опускаясь на четвереньки и проводя руками по шелковистой траве. Я ничего не понимал, но жить - это так прекрасно! Да, воспоминания о моем бестелесном существовании там тоже были прекрасны, но жизнь пьянила, как глоток хорошего вина, долго пролежавшего в погребе. Впрочем, и я тоже долго пролежал, не отставая от вина, разве что вместо погреба в гробу. Интересно, каков срок моей выдержки? Можно ли считать меня хорошим вином, достойным коллекции самого царя? И вообще, есть ли теперь царь?! М-да, столько вопросов, а поблизости - никого, способного дать на них ответы. Да и вообще никого. Я огляделся по сторонам. Меня окружал удивительной красоты лес, с ковром шелковистой изумрудной травы, жемчугом ночной росы и гигантскими деревьями. Тысячи светлячков кружились над прекрасными цветами, растущими между пучками сочных травинок. Цветы напоминали юбки придворных дам, пышные книзу, легкие и белоснежные. Я вздохнул еще и еще, заполняя легкие до отказа вкуснейшим воздухом. И только тут задумался, что вообще происходит?!
Я вернулся к своему гробу. Странное дело, моя "опочивальня" отнюдь не была предана земле, а, напротив, возвышалась на бугорке, придавливая изумрудную траву. Гроб был каменный и окутанный легкой вуалью распадающихся чар. В принципе, довольно симпатичный, даже в каком-то смысле величественный. Вот только... почему он, Хогг его побери, не зарыт в землю и стоит посреди леса?! Впрочем, вряд ли было бы лучше, если бы я очнулся глубоко под землей. А это значит, что те, кто меня хоронил, прекрасно знали, что я оживу. Я по второму разу осмотрел гроб и удивился его древности: нарос мох по бокам, в выщербинках белела плесень. М-да, гроба поновее, по всей видимости, не нашлось. Я отряхнулся и пошел осматриваться в месте, где мне было суждено повторно родиться.
За кустами раздался шорох, и я резко крутанулся, в надежде найти разгадку своему странному положению. На меня смотрел олень. Изящный, высокий, с ветвистыми рогами и очень умным взглядом карих глаз. Он смотрел на меня, не отрываясь, и я заинтересованно сделал шаг к нему. Олень, словно издеваясь, тоже сделал шаг. От меня. Я за ним. А потом он и вовсе побежал. Мне ничего не оставалось, кроме как броситься за ним следом, с треском врываясь в кусты. Пролетев через колючие заросли, я вывалился на берег какого-то водоема. Олень спокойно подошел к воде и приник губами к глади водоема, в которой отражались звезды и ветвистые рога.
- Вот паршивец! - усмехнулся я, подходя к оленю. Он поднял морду от воды и, как мне показалось, с издевкой, посмотрел на меня и одним прыжком покрыл расстояние до кустов, оставив меня в одиночестве. Я неохотно подошел кромке берега, коснулся босой ногой теплой глади водоема, присел на корточки, занес руки, чтобы зачерпнуть воды для умывания (долго спал все-таки), и замер. Сначала мне показалось, что у меня за спиной кто-то стоит, а я по какой-то, неизвестной мне причине перестал отражаться. Даже это было бы более логичным объяснением того, что я увидел. Но, к огромному моему сожалению, за спиной никто не наблюдался. Разве что олень притаился где-то в кустах и злорадно ухмыляется, при условии, что олени это умеют. Впрочем, теперь я допускал что угодно. Из воды на меня смотрел другой человек. Нет, это не метафора. Это был не я. На меня смотрел юноша лет двадцати (что удивительно, так как я сам умер в двадцать пять с половиной), с мелко вьющимися волосами, носом картошкой и небольшими глазами. В темноте я не мог различить цвета, но и так было видно, что глаза - отнюдь не темные. Они были светлыми. А волосы вились так мелко, что навевали мысли об овцах. Да и вообще выражение лица у вышеупомянутого юноши было до крайности дурацкое. Я приблизился к воде в упор, ударил кулаком по зеркальной глади, наблюдая, как лицо покрывается мелкой рябью. Где тонкие черты лица, аристократический нос с изящной горбинкой, чувственный изгиб губ?! Я отнюдь не зациклен на своей внешности, но все же я всегда считал себя красивым и гордился этим. Моя выигрышная внешность во многом помогала мне, а что теперь?! Теперь я похож на деревенского недоумка! Впору в гроб назад возвращаться! Впрочем, это была идея. Я тяжело вздохнул, глядя, как рябь пропадает, и снова возникает ненавистное лицо. Обидно, Хогг побери! И я направился назад, к гробу. Не для того, чтобы умереть, а для того, чтобы поискать ответы еще раз.
