- Спасибо. Как твое имя?

- Леон, ирвен. Леон меня зовут, - и писарь низко поклонился. Я поморщился. Поклоны не нужны. От них веет ложью. На миг я закрыл глаза и вспомнил Город. Страшное и странное место, ристалище богов. Вспомнил мое решение и темную силу, втекающую в меня по капле. Не ради того, чтобы передо мной кланялись я прошел через все это, не ради этого я предал Аену.

- Малыш, теперь же все хорошо... Я с тобой... - я улыбнулся. Что ж, Аена, дорогая моя Аена...

- Кажется, я придумал. Одобряешь?

- Да, малыш. Одобряю. А насчет Первородцев не переживай. Это дело Зака.

- А Фи? - вдруг вспомнил я, случайно глянув на амулет на груди. Он светился то ли от лучей солнца, то ли от чего-то другого. Дрожь пробежала по коже, когда я вспомнил ее бледное лицо и поле, на котором я ее оставил во время битвы. Она жива, я чувствую. Жива, но моя ли она? Не знаю, есть ли у меня права. И я опять погрузился в воспоминания. Вспомнил запах ее волос, прозрачные глаза, похожие на чистейшие озера, глаза, в которых нет ни капли лжи.

- Ирвен. Так что насчет короны? - нетерпеливо переспросил писарь Леон, перекатывающийся в ожидании с ноги на ногу. Писарь был фаворитом царя. Я помню, как Леон рыдал у его ложа, когда труп царя уносили из покоев.

- Короны? Зачем пересиливать себя, Леон! Ты меня ненавидишь, но боишься. Я не прошу мне подчиняться. Я всего лишь тот, кто совершил переворот. Правителем буду не я. А корону... Ну Хогг с ней, давай.

Я пошел следом за удивленным и напуганным больше прежнего писарем. Мы проходили мимо коридоров с чахлыми факелами, поворачивали, и вскоре я запутался. Недоверие проснулось во мне. Не так прост этот Леон, совсем не прост.

Вдруг чахлые факелы мигнули, я успел увидеть перед собой глухую стену. В голове пронеслась отрывистая короткая мысль: тупик. И лезвие ножа просвистело у меня над ухом. Я еле успел пригнуться, чувствуя, как растет уверенность в моих опасениях и... насмешка. Писарь перехватил нож поудобнее. Его взгляд помутился. Зачем он это делает? Какая выгода? Мстит за царя? Что ж, вполне возможно.

Я вывернул его сухую костлявую руку, до боли сдавив ее. Пальцы разжались, и нож с громким стуком выпал на пол. Леон яростно захрипел и рухнул на колени.

- Ненавижу... Ты убил Государя... - прошипел он, и в его преданных глазах пылала такая ненависть, что мне стало страшно.

- Ты можешь меня ненавидеть, - начал я, стараясь говорить внятно и спокойно. Это было сложно, если учесть, что я сидел сверху на безумном писаре, прижимая его к полу.

- Имеешь на это право. Но, поверь, я не к власти рвусь. Я не собираюсь править. Я... мессия... - слова вырвались сами собой. Леон замер, перестав вырываться.

- Тогда умри! - взвыл вдруг безумец. Я не ожидал этого. Все произошло быстро и неожиданно, как будто погасла свеча под неожиданным порывом ветра. Нож, невероятным образом оказавшийся снова в руке у писаря, прочертил смертоносную дугу и вонзился мне в грудь. Я не почувствовал боли, только удивление. А когда боль нахлынула нестерпимым потоком, мое сознание уже отказывало мне. Все потемнело, уносясь куда-то вдаль, и я услышал тихий голос, звенящий в моей голове:

- Вот и все, малыш... тяжело быть мессией, но это твоя судьба. Пойдем, пора... - и я увидел протянутую мне прозрачную руку.

***

Я летел куда-то. Летел в неосязаемом белом пространстве, светлом, но сюрреалистичном. Вокруг играла радуга, я слышал голоса и смех, нежный и легкий. Слышал какую-то музыку. И ощущал, как внутри меня, подобно воздушному шару, раздувается легкость и свобода. Я не чувствовал свое тело, я чувствовал, как я растекаюсь на миллиарды частичек и лечу вперед, к свету, лечу, скользя по лучу. Когда я подумал о луче, он возник: серебристый, светлый и легкий, как рука матери, направляющая и поддерживающая. Я задохнулся от красоты, окружавшей меня. Вокруг было что-то невнятное, но от этого не менее прекрасное. Я знал, что это есть, просто я еще не дорос до того, чтобы видеть это таким, как оно есть. И во всей этой сумятице красок и ощущений ясно светился луч, уносящий меня вверх, словно по колодцу, к небу. Я чувствовал, что абсолютно свободен - не было ни моего тела, ни, что самое важное: глупых суетных привычек и сомнений, мучавших меня. Еще в Городе я начал понимать, что все, чего я боялся, о чем заботился и на что старался быть похож - полнейшая ерунда. Все, в чем я нуждаюсь, что мне и правда нужно - это молиться, дабы стать достойным коснуться этого лунного луча, раствориться во всеобъемлющей доброте, зовущей меня. Я рванулся вперед и неожиданно вырвался в чистое голубое небо. Интересно, это мои мысли делают это место таким, или оно такое и есть? Но ответ получать я не спешил. Я смотрел во все глаза и лишь молил, чтобы это длилось как можно дольше.

Вокруг было бескрайнее небо. Огромное и всеобъемлющее, его оттенки варьировали от нежно-розового до ослепительно-синего, переливались, играя. И в то же время, это было что-то незыблемое и великое, вечное и прекрасное. Мне мучительно не хватало слов. Я задыхался, понимая, что никакими мыслями мне не описать это всеобъемлющее небо, нет, Небо, от одного взгляда на которое хочется смеяться и рыдать, захлебываясь слезами. Белоснежные облака окружали меня, рельефные и словно выточенные из мрамора, а одновременно - мягкие и воздушные. Я двинулся вперед, оглядываясь по сторонам. Мягко шевелилась трава, и каждая травинка что-то мне шептала, ветерок ласково играл со мной, каждая капелька воды в воздухе была живой. У каждой частички была душа. И весь мир говорил, живой и одушевленный. Я слышал шум волн и крики чаек, я летел вместе с ними, я говорил с волнами, и они отвечали мне...

Вокруг меня мир обретал новые краски, и я увидел стоящую посреди зеленой травы перевернутую лодку. От лодки пахло рыбой и морем, немного персиками и вечным летом. Я коснулся пальцами шершавой поверхности лодки, провел рукой и задохнулся от всеобъемлющей любви. Любовь чистым светом переполняла меня и замирала, улетая ввысь, в бескрайнее небо. Подернутое ранним закатом, нежно-сиреневатым, а где-то рядом чуть розоватым, легким и теплым, как топленое молоко, прохладным, как свежий бриз. Я запрокинул голову и смотрел. Смотрел, как танцуют вальс чайки, как перешептываются души, растворенные в этом прекрасном мире. Я слышал музыку и танцевал вместе с ними, поднимаясь ввысь и чувствуя, что я - повсюду, что я - это все. Но слезы больно капали из глаз, прозрачными каплями срываясь вниз. Я слишком горд, чтобы быть здесь, я слишком много возомнил о себе, я недостоин...

- Здравствуй, Виктор, - голос показался мне знакомым. Я обернулся, чувствуя себя маленьким и беззащитным ребенком. Здесь все было безгранично прекраснее и мудрее, и вся эта истинная вечность была во сто крат более настоящей, чем даже могущество Города. Я вырос, я помудрел, но это - ничто, в сравнении с главным законом, согласно которому парят облака, идет снег, и говорят что-то, радостно растворяясь в мире, души.

- Здравствуй, - ответил я, глядя прямо в глаза высокому молодому человеку. У него были светлые вьющиеся волосы, добрая и открытая улыбка, а в темных глазах - мечта и тепло, способное согреть даже морозный зимний вечер. Юноша ласково улыбнулся мне и сделал шаг, коснувшись моей руки. На заднем плане мир подернулся светлой дымкой, исчезла, издав музыкальный звук, лодка, утонули в тумане чайки и шелковая трава. Я стоял посреди тихой полянки, обрамленной деревьями. Туман серебристой змейкой окутывал нас, как теплое одеяло. Тихо качались стройные ивы, шепча что-то, не предназначенное мне. Моей щеки коснулся ветерок, и тут же, рассмеявшись, принял облик единорога. Единорог глянул на меня огромным сливовым глазом, доверчиво ткнулся мокрым носиком и убежал, звеня своим серебристым смехом. Здесь форма не имеет значения, ведь мы все - это воплощенная мысль. Я снова повернулся к юноше. Он нежно смотрел на меня, и от этой нежности у меня защемило сердце.