Павел шел по направлению к выходу, а она не могла закрыть рот от удивительной наглости.

Наташа, свидетель происшедшего, ликовала.

- Как он её красиво сделал! - и она рассекла воздух рукой. - Как элегантно.

Ниночка сидела потупив глаза. Растерянный ухажёр пытался её утешить. Но не эти слова были нужны оскорбленной душе, ей нужно было предложение руки и сердца, а он всё что-то рассказывал, пытаясь её рассмешить.

- Ты бы женился на мне, - спросила она его в лоб.

- Думаю да, при известных обстоятельствах, - растерянно ответил он.

- Прямо сейчас, здесь, давай объявим о нашей свадьбе.

- О какой свадьбе идёт речь? - спросила Любовь Ивановна, подходя к столу и присаживаясь на место, где только что сидел Павел.

Растерявшийся ухажер что-то пролепетал, а Ниночка схватила бутылку водки, налила большой фужер из-под шампанского, залпом выпила её и принялась хватать еду.

- Мадам, - милейшим голосом сказала гостья, - я похищаю вашего поклонника на несколько минут. Он вернётся и вы продолжите разговор о свадьбе. Прощайте, мадам, счастливого вечера.

Оба встали и пошли на выход. Впереди ссутулившийся мужчина и сзади усмехающаяся недоброй улыбкой женщина. Она остановилась у стойки и пальчиком подозвала официанта. Тот подбежал. Она положила ему пятьсот долларов в кармашек и сказала:

- Это тебе за спектакль. Начнёшь сразу же после нашего ухода.

- Понял, Любовь Ивановна. Будет сделано. Не сомневайтесь. Я вам позвоню после окончания трагедии.

И они расстались, лукаво улыбаясь друг другу. Официант подошел к сидевшему в дальнем углу человеку с длинным носом, низким лбом, неприятной наружности. Они о чём-то пошептались. Официант шёл по залу к столику одиноко сидящей Ниночки. Внезапно прямо перед носом подошедшего, на стул плюхнулся тот неприятный тип из дальнего угла и спросил:

- К вам можно, девушка?

- Нельзя, - отрезала Ниночка, поглядев на страшилу, сидящего перед ней.

- А может договоримся? - не унимался он.

- Пошел ты, козёл вонючий...

- Я козёл, нет вы посмотрите, она меня назвала козлом. А ты тогда кто? Коза немытая. В рожу захотела?

Ниночка вопросительно взглянула на официанта:

- Где мой спутник?

- Извините, дамочка, но он ушел вместе с той дамой.

- Как ушёл? - растерялась искательница приключений? - Как ушел? - крикнула она в отчаянии. - А платить кто будет?

- Вы, конечно, если сидите одна за накрытым столом.

- И сколько нужно платить?

- Три тысячи восемьсот пятьдесят рублей.

- Сколько?

Официант положил на стол счёт и она начала рассматривать цифры, ничего не понимая в них.

- Будете платить? - настойчиво повторил невозмутимый представитель заведения.

- Но у меня нет денег.

- Зачем же вы заказывали всё это?

Ниночка с ужасом поняла свою промашку. Играя роль хозяйки положения, именно она заказала это и теперь понятия не имела, что делать. Повернувшись к Наташе, она обнаружила, что за столом её нет. Снова посмотрела на своего мучителя, но тот стоял как изваяние.

- Мне долго ждать оплаты?

- Но у меня нет, - затянула она ту же песню.

- Тогда выбирайте один из двух вариантов. Номер один: вас выносят из ресторана, за ноги и за руки. Раскачивают и вы летите в помойку с отбросами. Паспорт мы оставляем себе и через суд взыскиваем долг с процентами. Номер два: вы подниметесь с пожелавшим снять вас на ночь господином наверх в номер. Исполняете все его желания и он расплачивается за вас.

- Никогда! - отрезала бабёнка.

Официант махнул рукой и четверо дюжих парней подойдя к ней, взяли ношу за руки и за ноги.

- Остановитесь! - в ужасе закричала она. - Я согласна наверх.

- Пожалуйста, - проговорил ожидающий её решения тот, страшненький, сидевший на стуле. - Пойдём.

Она встала. Господин подхватил её под руку и повёл по направлению внутренней лестницы в гостиницу.

- А оплата?

- Как только вы выполните всё что положено, счёт будет погашен.

Ниночке пришлось узнать, что такое погасить счёт в ресторане, её поили, по очереди драли, сколько их было, она не поняла, а к утру как мочалку выставили из номера. Услужливый швейцар подал ей сумочку. В ней оказалось сто долларов и записка: "На ночлег".

Походила она сейчас на покойницу, вылезшую из гроба с потеками от бывшей косметики. Ей надо было бы в ванную, но где? К кому пойти в таком виде. Она села на скамеечку в сквере возле ресторана и так сидела долго, опустив голову. А в это же время два режиссёра, устроившие спектакль, упивались победой. В тот же день Ниночка отправилась домой, к матери. Вальяжная жизнь для нее закончилась вместе с провалившейся победой. Она искала врагов и натыкалась на себя, именно её самоуверенность и привела к такому печальному концу. С собой у неё был только тот чемоданчик, с которым она пришла в свое новое жилище. Его вручили ей в домоуправлении. Что она будет делать пока не знала. Полученный урок воспринимала, как происки врагов и вместо того, чтобы извлечь из него пользу, чтобы выйти из сложившейся ситуации, затаила злобу и желание мстить. И выбрала явно неподходящих спутников для начала новой жизни.

НОВАЯ ЖЕРТВА

Павел торжествовал. Как красиво он сделал изменницу! Запомнит навсегда. Пусть скажет спасибо, что живая и невредимая ушла назад, домой к матери. Смутные мысли бродили у него в голове с тех пор, как однажды по дороге, возвращаясь домой, он увидел девчонку лет четырнадцати-пятнадцати, идущую по асфальту впереди.

Она была чуть полноватой, ножки, такие аппетитные были открыты до самых трусиков. И шла она как-то вихляя задком, и ножки её лениво мелькали, передвигаясь по асфальту. Он ехал на самой малой скорости и неотрывно наблюдал за беспечным существом, полуголым, одним на дороге. И вот именно сейчас, когда так хотелось новеньких приключений, он увидел толстушку. Поравнявшись с ней, он помахал ей рукой и крикнул:

- Подвезти?

Она остановилась, с любопытством зверька смотрела настороженно, но не сердито и не пыталась сбежать. Её глазёнки говорили о желании прокатиться, но видимо действовал наказ родственников не садиться в машину с незнакомыми.

- Не могу, - с сожалением сказала девочка. - Мама заругает.

- У тебя сердитая мама?

- Ого. И поддать может.

Он припарковал машину и вышел.

- Тогда может быть мороженое, здесь на скамеечке?

- Мороженое? Наверное, можно, если здесь.

- А какое ты любишь?

- Эскимо, - ответила лакомка.

Она уселась на скамеечку в тени, а он пошёл покупать мороженое, улыбаясь своим явно неплатоническим мыслям. Ему уже давно хотелось приключений, дерзких необычных. Вера с лицом монашки не была желанной в такие минуты, да и доступность собственной жены была отвратительна искателю приключений. Вскоре он вернулся с мороженым и они уплетали его, сидя на бульварной скамейке. Кругом тишина, полуденный зной не привлекал гуляющих. Наступило бабье лето. Шикарный пейзаж из осенних деревьев делал сказочным вид города. Багряные краски с зелёными, оранжевыми, жёлтыми коврами из листьев создавали нереально счастливую гармонию прекрасной жизни без опасностей и печали. Лара, убаюканная прелестью дня, приятным собеседником и беспечной юностью, рассказывала Павлу о себе Вскоре он знал, что она живет с мамой и бабушкой, учится в школе, отца у неё нет, никогда его не видела, сегодня прогуляла уроки из-за контрольной по алгебре и совсем не хочет учиться.

- Скорее бы работать, - вздохнула маленькая прелестница.

- Кем же ты хочешь стать?

- Продавщицей. Они все время с людьми общаются. Там много всего вкусного.

- Ты голодна?

- Еще бы. Утром чай и всё. Живот урчит

Её непосредственность волновала Павла. Он думал, как покрасивее уговорить девочку пообедать с ним, но только не в ресторане, на виду у всех. Хорошо бы она согласилась уехать за город. Там на выезде есть харчевня, вполне приличная. А после видно будет.