- Ну, шакалы.

У Заура остался запасный пистолет в тайнике под багажником. Нож на ноге и несколько мелких режущих предметов, которые с близкого и среднего расстояния могли убить человека наповал. Заур без промаха бил в горло противника и тот даже пикнуть не успевал. У Андрея не осталось ничего. Голова его болела, но владеть собой он мог, несмотря на неприятности со здоровьем.

- Ориентация - на месте. Посмотрим, что можно будет сделать.

Быстро домчались до условленного места к проводнику. Сергей молча смотрел на них и соображал что делать? Жорик отозвал его в сторону и объяснил:

- Приехали за мальчишкой, придётся отдать. А тех, кто с ним в лесу, подумать куда девать?

- Они не опасны, - проговорил Сергей, глядя в глаза Жорику. - Старик и девчонка. Малолетка. Они же родственниками тебе приходятся дядя Жора.

- Поехали.

Жорик пропустил вперед машину Сергея. По дороге Сергей думал о том, как спасти своих пленников. Неизвестно что задумали бандиты. Захотят убрать свидетелей? Ему стало жарко от этих мыслей. Он понимал, чем может кончиться эта поездка для всех находящихся в лесу, да и для него самого. Начало смеркаться. Сергей подумал о темноте, как о спасении. Только бы они не вышли из своего укрытия. Только бы оставались там. Дорога бойко виляла из стороны в сторону, так уж её сделали при вырубке и корчёвке леса. Показалась избушка. Сергей увидел сразу, что замок висит и никого вокруг нет. Гости вышли из машины, обошли дом и недовольный Жорик накинулся на Сергея.

- Где они? - кричал он, - где?.

- Здесь должны были быть, - уверенно отвечал Сергей.

- Они что испарились? Взлетели? Ищи немедленно, доставай хоть из-под земли.

- Специально комедию разыгрываешь? - зарычал Заур. - Заманил нас в лес, где никого нет.

Жорик, набычившись своей толстой шеей, шел на Заура, словно собирался его забодать. Пётр, с пистолетом в руках, держал на прицеле ошалевшего от злости гостя.

- Подождите, зайдем в дом, а я тем временем поищу их в лесу. Может они от страха сбежали, увидев несколько машин.

- Резонно, - проговорил Пётр. Давайте, зайдем.

Сергей включил свет и открыл дверь. В доме было тихо и спокойно. Слишком тихо и ничто не напоминало о живущих здесь людях. Уселись за стол, настороженные как стая волков, завидев чужака, готовых перегрызть глотку друг другу.

- Я скоро, посмотрю, покличу, а вы не пугайте их, а то не выйдут из леса.

Выскочив за дверь, он побежал к дорожке, ведущей в тайник. Бежал бегом, казалось, что сердце выскакивает из груди. Уже заметно стемнело и он осматривал тропинку с помощью фонаря. Подходя к домику, он почувствовал беспокойство. Там было темно и тихо. Ни шепота, ни разговора.

Ссора за столом нарастала. Жорик отговаривался как мог, обещал, что скоро все разрядится и они увидят того, за кем приехали. В это время, обессиленные от поисков пропавшего Василька, Настя, дед Роман, Казбек, кот Питер и коза Дереза, еле плелись по направлению к домику. Увидев свет в окнах и открытые двери, машины стоящие у дома, они остановились и удивлённые решили, что нашелся беглец и его привезли домой. Собрав последние силенки ринулись к дому.

- Василёк! - закричала девочка. - Ты нашелся?

А сама уже вбегала в дом. Сзади неё, хвост трубою, летели Питер и Дереза, старые дед Роман и Казбек шли в ускоренном, но не поспевающем за ними темпе. Головы сидящих за столом повернулись к двери и увидели девчонку с румяными от бега щёчками, кота, козу и ошеломленно ожидали кто же ещё там может появиться.

- Вы кто? - спросила Настя и попятилась назад.

Жорик резво вскочил и усадил девчонку на диван. Питер от страха забился под кровать, а коза коротко сказало "МЕ-е-н" и нырнула назад в темноту.

- Жаркое сбежало, - ухмыльнулся Пётр.

- Вы кто? - настойчивее спросила Настя.

В это время в дверях показался дед Роман, а за ним, виляя хвостом, Казбек. От старости он плохо разбирался в вопросах гостеприимства и считал, что чем лаять и получать за это нагоняй, лучше всех приветствовать, а там по ходу дела, как хозяин так и он поступит. Залаять всегда успеется. Не ожидая приглашения, дед Роман прошёл в комнату и уселся рядом с Настей.

- Где ребёнок? - в две глотки заорали Заур и Жорик.

- Сами не знаем. Третий день как ищем по лесу. Убёг малыш, заблудился видно.

- А ты тут на что старый козёл?- заорал Жорик. - Кто тебя хрыча кормит и поит? - Где младенец? Отвечай, убью гада, - и он, подняв руку, замахнулся на деда.

Старый Казбек смекнул, что это не гости, раз хозяина обижают. Набравшись силёнок, пес, подпрыгнул вверх и вцепился старыми зубами в поднятую руку. Хватка его ещё была вполне, потому что Жорик взвыл и выхватил пистолет. Настя повисла у него на шее и запричитала :

- Не трогайте дедушку и Казбека, дедушка не виноват. Может быть Василька украли.

У Жорика глаза налились кровью, но он, сбросив девчонку, сел на место. Казбек, рыча улёгся у ног хозяина. Наступило молчание. Заур первым нарушил тишину.

- Если парень не найдется - вам хана.

- Хана, Хана, слушайте, да ведь это наверное Хан подшутил над нами. Хан стырил мальчишку и убрался потихоньку отсюда. Он мне сволочь, сказал, что уезжает далеко, и мне посоветовал тоже сделать.

- Кто такой Хан? - спросила Настя.

- Батый, - ответил коротко и зло Заур. - Я вам не верю. Вы заманили меня сюда и разыгрываете невинность. - Где малой? Говорите? Где?

- Дяденька, так и перепонки лопнуть могут.

- Что ты сказала, стерва? Что? А ну, повтори!

Схватив Настю за плечи он начал трясти её так, что голова моталась с быстротой испорченного маятника. Андрей, все время безучастно наблюдавший за происходящим вскочил, одной ногой двинул в спину Жорика, так что тот покатился по полу, быстро выбил у него пистолет и другой ногой опрокинул оторопевшего Петра. Заур, бросив трепать Настю, обезоружил лежащего под его ногами долговязого и они быстро связали их, так, что те могли только моргать глазами и дергать веками. Дед Роман встал, чтобы пойти в кухню, но Заур ухватил его за шиворот и согнул как молодое дерево, тот оказался перед ним на коленях. Настя заорала, Заур коротким взмахом руки подвесил ей оплеуху. Стены зашатались перед её глазами, и девчонка рухнула на пол.

- Если ты, старый осёл не скажешь где находится парнишка, я пристрелю тебя вместе с девчонкой и твоей старой собакой, а из козы сделаю жаркое. На могилу тебе повешу шкуру, и вы великолепно будете вместе радовать глаз проезжающих мимо туристов.

Он снова принялся за деда, начал бить его кулаками и ногами. Дед захрипел и свалился без памяти. Настя от ужаса закрыла глаза, но рука этого негодяя вцепилась ей в волосы и накручивала их на кулак. От боли она не смогла вымолвить ни слова. Вдруг девчонка почувствовала как кулак обмяк и что-то шлёпнулось на пол. Она открыла глаза и увидела Сергея. Он вырубил настырного гостя и тот кулём лежал рядом с дедушкой. Андрей двинул на него, началась драка. Оба прыгали так, что в избе не стало места. Они выкатились на улицу. Драка была как в боевике. Мелькали ноги, руки. Сергей не даром служил в погранвойсках. Да и Андрей был поднатаскан основательно. Наконец Сергей начал одолевать врага.

- Слышь, девка, я твой родственник, именно я передавал вам деньги и продукты. Тот козёл убьет Сергея, а он мой двоюродный племяш и работает на меня. Быстро развяжи мне руки, - говорил он ясно и чётко. Настя растерялась.

- А вдруг и правда убьют Сережу, - подумала она и наклонилась, чтобы развязать пленников.

В это время зашевелился Заур.

- Скорее, режь ножом верёвку. Скорее, - командовал он.

Настя взяла в руки нож и начала перерезать веревку. Нож плохо слушался её и она пилила им такую крепкую, неподдающуюся ножу витую змею. Старый Казбек, не поняв в чем дело, кусанул Петра за ногу. Тот взвыл.

- Я тебя, старая кобелина, отправлю на тот свет.

- Не буду развязывать, если он ругает Казбека, - запротестовала Настена.