— Дурацкое правило, согласна. Как будто оттого, что мы не сможем посещать Хогсмид ежедневно, мы станем лучше учиться.

— Зато сразу видно, кто способен переступить установленные границы, а кто струсит.

— Просто у некоторых есть мозги, и они занимаются более полезным делом, нежели просиживанием своих задниц в питейных заведениях.

— Ну да, ну да. Видел я этих интеллектуалов в Выручай-комнате, они набросились на огневиски, словно это был их последний шанс.

Беата лишь усмехнулась в ответ и затихла. Они шли молча какое-то время, неожиданно утратив все темы для разговора. Тишина получалась очень неловкой.

— Так… что ты забыла в Хогсмиде, Спринклс? – несколько неуверенно начал Сириус. – Неужели меня искала?

— Да нет, — пожала плечами Беата. – Просто в школе неимоверно скучно, здесь, правда, тоже, но куда-то же надо было пойти.

— Понятно…

Темнело быстро, и уже через минут десять дорога стала плохо видна. Зажигать «Люмос» парочка не спешила. Кто знает – вдруг тот же Филч решит прогуляться и подышать свежим воздухом. Или МакГонагалл захочет промочить горло в Трех Метлах перед сном. Впереди неожиданно послышались голоса, Сириус насторожился, Беата нахмурилась.

— А вдруг нас заметят?

— Да вряд ли… Все учителя… Ой! – Лили Эванс отпрыгнула на добрых полметра, чуть не врезавшись в Спринклс. Северус остановился как вкопанный, уставившись на Блэка. Гриффиндорец собирался уже сказать что-нибудь едкое, но внезапно остановился, с тоской вспоминая свое обещание, данное Беате. Пусть она и была слизеринкой, но слово он намеревался сдержать.

— Вы что тут делаете, птенчики? – ухмыльнулась Спринклс.

— Г… гуляем, — чуть заикаясь, отозвалась Лили. Она от волнения слегка побелела, но держалась уверенно. – А что? Снимешь баллы? – вдруг с вызовом произнесла она.

Беата приподняла брови:

— А у нашей пташки прорезался голос.

— Прекрати разговаривать со мной в таком тоне!

— Ну извини. Я со всеми так разговариваю. Не делать же ради тебя исключение.

— Давайте просто молча разойдемся, — примирительно произнес Сириус. Северус от такого поворота впал в ступор. От своего заклятого врага он ожидал несколько иной реакции.

— Хорошее предложение, Сириус, — кивнула Лили.

— Только поосторожней. Вы, как я знаю, не любители нарушать правила.

— И что с того?

— Я к тому, что вы не очень-то умеете это делать. Кто сильнее боится, чаще попадается.

— Тебе-то какая разница, Блэк? – хмуро произнес Северус.

— Да никакой. Но Джеймс будет так страдать, так страдать… Ну, если Лили поймают и накажут, — он улыбнулся, хоть и несколько криво.

— Не поймают, — твердо произнесла гриффиндорка и, взяв Северуса за руку, уверенно потащила слизеринца вперед.

— Милашки, — хихикнула Беата и, тут же посерьезнев, повернулась к спутнику: — А ты держишь слово, Блэк. Неожиданно, но приятно.

— Я всегда держу слово, Спринклс, — холодно отозвался гриффиндорец.

— Что не может не радовать. Пойдем уже, человек чести.

Сириус задумчиво посмотрел на Беату, а затем направился следом.

***

— Давай быстрее! – прошипел Северус на ухо Лили.

— Прекрати трястись от страха, Сев! Кто из нас мужчина – ты или я? – голос Лили Эванс звучал рассерженно, но сама она выглядела не многим более уверенной. Девушка пыталась вскрыть замок на одной из покосившихся дверей, довольно ловко орудуя шпилькой.

— Где ты вообще научилась вскрывать двери?

— Где-где… моя сестра на дух меня не переносит после того, как стало известно, что я волшебница. Однажды она даже заперла меня в комнате, чтобы я не успела на Хогвартс-экспресс.

— И что? Тогда ты смогла вскрыть дверь и выбраться из комнаты?

— Нет, конечно. Родители меня выпустили. Ох, и досталось же тогда Петунье… — Лили улыбнулась. – Но после того случая я решила, что было бы неплохо научиться открывать замки, не имея при себе ключа. Особенно при учете того, что пользоваться волшебной палочкой вне школы нам тогда было еще нельзя.

— Проще взорвать эту дверь.

— Мы весь Хогсмид перебудим! Тем более, никто не должен знать, что сюда кто-то пробрался. Я это делаю ради тебя, между прочим!

— А я тебя об этом просил? Давай быстрее! Иначе Поттер обнаружит, что ты стащила его мантию-невидимку, — пыхтел Северус, пытаясь уместиться под плащом вместе с Лили.

— Не просил?! А кто, если не я, сможет отговорить тебя от того, чтобы вступать в это дурацкое движение за права чистокровных?!

— Откуда ты вообще узнала, что у них тут штаб?

— Сова на хвосте принесла, — неопределенно отозвалась Лили. – И не штаб, а одна из точек сбора. О! Получилось!

Дверь, опасно скрипя, открылась. В темном проеме виднелись лишь неясные контуры мебели да пыль на пороге.

— Фу, как тут грязно! – выдохнула Лили, стаскивая с себя мантию-невидимку и заходя в дом.

— Я вообще не понимаю, что ты хочешь здесь найти, — продолжал ворчать Северус.

— Да все, что угодно! Записи, улики их преступной деятельности…

— Ты в шпиона решила поиграть?

— Мне всегда было интересно попробовать, — пожала плечами Эванс.

Двое друзей начали увлеченно шариться по шкафам, полкам, тумбочкам и выдвижным ящикам. Северус рискнул зажечь слабый Люмос, дабы худо-бедно осветить комнату.

— О! Смотри! – Лили вытащила из тумбочки туго свернутый свиток. Он был перевязан черной лентой, тускло отливающей магическим светом. – Он отличается от других, наверняка в нем что-то важное.

— Стой! Он защищен магически! Дай мне посмотреть, — Северус аккуратно взял у Лили свиток и начал что-то тихо бормотать себе под нос. Спустя десять минут он облегченно выдохнул, а лента перестала светиться.

— Я расколдовал ее, — тихо произнес он. – Но, боюсь, ненадолго. Чары самовосстанавливаются.

— Откуда ты знал контрзаклятие? – удивленно спросила Лили. – Это же наверняка не то, что свободно изучают в школе.

— Темная магия, — хмуро ответил слизеринец, и Лили не рискнула спрашивать дальше. – Тем более, если это одна из точек сбора, как ты говоришь, здесь наверняка собираются в основном ученики, и едва ли они умнее меня.

— Ты себе льстишь. Ну так что там? – Эванс с интересом заглянула Снейпу через плечо.

— Имена… Джон Гринвуд, Алиса Стейенхолд, Кира Арривудсон, Грегори Авистронг…

— Ты кого-нибудь из них знаешь? Ой, смотри! Некоторые зачеркнуты.

— Уильям Халлен, Эмилио Версалес… Подожди, это имя мне кажется знакомым. Точно! – глаза Северуса на секунду загорелись, а потом его лицо потемнело, будто бы парень был поражен страшной догадкой.

— Что? Ну не молчи же!

— Две недели назад в Ежедневном Пророке было сообщение о том… о том, что Эмилио Версалес по трагической случайности погиб у себя дома в результате неудачного магического эксперимента.

— И? – Лили затаила дыхание.

— Он работал в Министерстве Магии. Был одним из лидеров движения, выступавшего за права магглорожденных.

Лили несколько секунд непонимающе смотрела на Северуса, а затем в ужасе прикрыла рот рукой.

— Его… убили? Они?

— Не знаю, кто его убил, но обладатели свитка явно к этому причастны. Или еще чего похуже. Сматываемся отсюда! Быстро!

Снейп быстро свернул свиток и шепнул заклятие, возвращающее защитную магию на ленту. Проверив напоследок, не наследили ли они здесь, и набросив несколько маскирующих чар на комнату, он вытащил Лили из дома, наглухо захлопнув за собой дверь.

***

— О, — Джеймс изумленно приподнял брови, увидев Беату позади Блэка, — Анн невероятным образом перевоплотилась в свой более достойный оригинал?

— Если бы, — пробурчал Сириус, — эта ненормальная меня везде найдет. Влюбилась, не иначе.

— Мечтай, — беззаботно отозвалась Спринклс. – У нас спор, и мы ищем Ремуса и Паркер.

— Ну, — внезапно ухмыльнулся Джеймс, — вы их нашли!

— Я знаю, — проворчал Блэк, — карта показала, что они оба здесь. Как и ты, впрочем. Что вы втроем тут забыли?