- После отлива он увезет меня. Я не знаю куда. А я хочу домой, - проговорил твердо Эдмунд.

- Ты как-то поздно спохватился, - заметил Деймос.

- Так вышло.

- Сколько денег надо? - спросил Фобос.

- Чтобы хватило на цепочку порталов.

- До какой страны?

- Хотя бы до Валенсии.

- Это очень приличная сумма.

- Я знаю.

Они замолчали. Эдмунд с тревогой ждал ответа. В конце концов, эти мужчины могли легко забыть, что омега спас одного из них. Или помочь лишь частично.

- Хорошо. Где Зверь сейчас? И где будет ночью? - спросил Деймос, переминаясь с одной ноги, на другую и морщась. Он тяжело опирался на толстую трость. Та угрожала вот-вот сломаться под весом альфы.

- Сейчас у него какие-то трения с кем-то. Я не знаю с кем.

- Иными словами, Зверя еще и задержать нужно будет, - проговорил Фобос. Вдруг кто-то стал спускаться по лестнице, и мужчина резко замолчал, прислушиваясь. Но шаги стихли, так и не приблизившись. - Отлив начнется после захода солнца, вода сразу начнет убывать. Через час надо будет выезжать. Иначе не успеть.

- Подумай, как окажешься на берегу океана, - проговорил Деймос. - Тебя одного отпускают?

- Нет, - сокрушенно ответил Эдмунд. - Только с сопровождающим.

- Это плохо.

Все вновь замолчали. Каждый пытался придумать, как вытащить омегу на берег так, чтобы не вызвать подозрений. Конечно, одного сопровождающего братья как-нибудь скрутят или пристукнут на худой конец. Но вот долгое отсутствие вызовет неминуемые вопросы. И время будет потеряно. Понятно, что как только Зверь все поймет, а сделает выводы он довольно быстро, он тут же пустится в погоню. И в отличии от Эдмунда, альфа - прекрасный наездник. Он может и догнать парня в пути.

- Я могу сказать, что хочу нарисовать старый город, - пробормотал Эдмунд. - Но как избавиться от соглядатая я не представляю.

- Неверно, - сморщился Деймос. После постельных упражнений и долгого стояния нога очень сильно болела, причиняя постоянные страдания. - Надо как-то устроить, чтобы ты вернулся сюда, при этом не возвращаясь. Нужна замена. Чтобы кто-то вместо тебя вернулся.

- Такого омегу среди проституток не найдешь. Все прекрасно знают, кто такой Зверь. И все хотят жить.

- Вообще-то есть один, - вдруг сказал Деймос. - Абсолютно больной на голову. Он может согласиться.

- Хорошо. Если этот человек согласится… - медленно начал Эдмунд, - как я об этом узнаю?

- Никак, - пожал плечами Фобос. - Просто после заката иди на берег. К храму. Если все получится, убежишь. Если нет… то сделаешь вид, что просто погулять решил. Ясно?

- Да, - кивнул Эдмунд.

- Хорошо. И никаких контактов. Ни с кем. Веди себя как обычно, - предупредил Деймос.

- Это ясно, - вновь кивнул омега. Альфа вновь неловко попытался сместить вес своего тела с больной ноги. - Как рана? - против воли спросил парень.

- Нормально. Не гноится. Заживает потихоньку, - ответил мужчина. - Ты хороший лекарь.

- На мое счастье, - неожиданно усмехнулся Эдмунд.

Фобос хмыкнул. Затем аккуратно высунул голову из их укрытия, осматриваясь.

- Надо уходить, - проговорил он. - И пускай фортуна будет на твоей стороне, лекарь.

- И вам удачи, - голос омеги дрогнул. Деймос посмотрел на него долгим взглядом, а затем тяжело вышел из-под лестницы вслед за братом.

Когда альфы ушли, Эдмунд на негнущихся ногах отправился в свою комнату. Едва достигнув ее, он рухнул на кровать. Не было никаких сил, сердце стучало как бешеное, гоняя страх вперемешку с каким-то странным предвкушением по венам. И невозможно это унять. Эдмунд боялся представлять, как он скачет по стене, посреди океана на огромном быстром скакуне, и ледяной северный ветер бьет в лицо, рвет капюшон. А парень оставляет позади все, что произошло и мчится навстречу свободе.

Одного Эдмунд боялся, до состояния панического ужаса. Что если Чезаре вернется раньше? Не к ночи, а к закату? От него не удастся отделаться, скрыться. Он непременно пойдет с ним. А вот этого альфу братья уже не скрутят в случае чего. Он сам их убьет.

Конечно, будет немного времени. Но это ничтожные минуты. Ну максимум полчаса, прежде чем Чезаре добудет себе лошадь и пустится в погоню. Все равно уйти от него будет невозможно. Ни один олень не может уйти от голодного волка. А Чезаре настоящий волк.

Эдмунд помотал головой, отгоняя страшные мысли. Распахнул глаза, уставившись в потолок. Кое-где виднелась лепнина. Довольно причудливая, хотя и опала по большей части.

В конце концов… он столько натерпелся за эти недели. Он молил Богов, чтобы они не допустили продажи команды. Умолял, когда шел к Чезаре в самую первую ночь. Просил остановить этот кошмар, когда шел к алтарю. Но Они остались глухи. Так почему бы сейчас им не помочь? Он заслужил это, Бездна Их забери! Он не сломался. Никогда не молил о пощаде. Боги уважают сильных, видят отважных.

Но Эдмунд тоже теперь сильный. Он так изменился за этот месяц. Исчез осторожный, будто чем-то запуганный омега, боящийся сказать больше, чем можно, обнажить свой характер. Теперь он другой.

И если Боги не захотят помочь и в этот раз… Что ж. Он и сам справится! Должен справиться. И не будет другого исхода.

От этой мысли сразу отлегла тревога от сердца. Эдмунд вновь закрыл глаза, представляя себе Даунхерст. Как семья встретит его? Будут кричать от радости и плакать или замрут, не в силах пошевелиться от шока?

Омега сильно прикусил губу, почти до крови. Нельзя так загадывать наперед. А то удача отвернется в самый последний момент, отомстив за неуместную гордыню.

Эдмунд глубоко вздохнул несколько раз. Надо поспать, предстоит не просто бессонная ночь. Надо будет проскакать в седле минимум пять-шесть часов кряду. И не терять внимание. А после найти мага, оплатить портал, затем найти следующего мага. И так до тех пор, пока Эдмунд не окажется в Валлирии или хотя бы в Валенсии. А на это весь день уйдет. Так что надо выспаться хорошенько. И еще поесть. И с собой что-нибудь взять.

Но последний пункт вряд ли можно будет выполнить. Слишком велика угроза разоблачения. Придется поголодать немного. Это ничего. Эдмунд никогда не был зависим от еды или ее отсутствия. Переживет как-нибудь.

После того, как парень составил себе в голове этакий план, он закрыл глаза. Титаническим усилием воли заставил себя ни о чем не думать. Выбросить из головы все, оставив только гулкую пустоту. Омега так и не понял, в какой момент сознание стало уплывать, а грань между сном и реальностью притупилась, а затем и вовсе стерлась. Последним ощущением стал мягкий шершавый язык, облизнувший ладонь. Потом наступила полная темнота. Забвение.

*

Когда Эдмунд открыл глаза, комнату заполнили сероватые сумерки. Тени стали темнее, заметнее. Небо приобрело темно-серый оттенок, наверху отливало синим, а ближе к горизонту - багрово-красным. От этих всполохов расходились другие, светло-розовые, лиловые, желто-оранжевые. Закат ознаменовал скорый приход колючей северной ночи и ледяного злого ветра, инея на траве и замерзших луж.

Эдмунд внимательно оглядел комнату. Ничего не изменилось, не похоже было, что Чезаре приходил. Только на крышке сундука красовалась миска с остывшей едой. Видно, принес кто-то и оставил, не став будить. Омега подошел к миске, но в ней ничего не оказалось. Вычищена почти до блеска. Парень обернулся на Ма Шера, который с самым невинным видом сидел на полу. Кисточка на хвосте неторопливо прохаживалась по доскам взад-вперед.

Эдмунд усмехнулся. За что ругать животное, которое забыл вовремя покормить? Только на себя надо злиться. Омега составил миску на пол и стал копаться в сундуке. Нашел плотные брюки и рубашку с кожаным жилетом. И шейный платок. Перчатки спрятал в сумку с красками, туда же отправилась папка с рисунками и кисти. Ничего больше Эдмунд брать не стал. Оставил все украшения на месте, гребень, потрепанную книгу и одежду. Только обувь одел более удобную.

Обвел взглядом нехитрый скарб, приготовил плащ, затем поманил за собой зверька и вышел в коридор. Надо было найти Варгоса и потребовать сопровождающего. Странно, но омега не чувствовал того дикого волнения, которое преследовало его буквально несколько часов назад. В голове была четкая цель и способ, которым она достигается. И больше ничего.