- Да. Я просто хотел сказать, чтобы ты наслаждался путешествием. Забудь о короле и его словах. Просто наслаждайся. Посмотри мир, пообщайся с людьми. Заведи друзей. Кто знает, может быть так и встретишь своего человека.
- Я уже стал тебе надоедать, кузен? - улыбнулся Эдмунд.
- Нет-нет, что ты. Я и Ричард, мы всегда рады видеть тебя. Что бы ни случилось. Я всегда говорил тебе, что если не встретишь своего человека или просто не захочешь выходить ни за кого замуж, то всегда можешь остаться здесь. Никто тебя не гонит.
- Да. Я знаю, - слегка кивнул омега. - Спасибо.
Ник раскрыл объятия и Эдмунд незамедлительно его обнял. Как удивительно, что рядом есть Ник. В нем омега был абсолютно уверен.
- Экипаж будет через полчаса, - сказал Ник, расцепляя руки. - Может, спустишься?
- Конечно.
Кузены вышли из комнаты омеги и направились вниз, в столовую, где их ожидала вся семья. Кайл и Эрик, к сожалению, не смогли приехать. В конце концов, наличие младенца не способствовало дальним переездам. Супруги Хоуксворт жили в трех днях пути от Дунхерста. Но с ними Эдмунд уже попрощался в прошлый свой приезд. Эйдан и его муж ждут его в Валентайне вместе с его родителями.
Адриан бросился к Эдмунду и заревел, обняв его ноги. Ник и Ричард принялись успокаивать сына, но все было бесполезно. Мальчик был безутешен, он очень любил дядю.
- Ну что ты, маленький мой… - немного печально улыбнулся омега, подхватывая малыша на руки, - ну не плачь. Я же не навсегда уезжаю. Только на три месяца.
- Долго, - всхлипнул ребенок.
- Ты и не заметишь как они пролетят, - у Эдмунда тоже начали наворачиваться слезы. - Ну не расстраивайся так. Я тебе подарок привезу. Хочешь?
- Какой подарок? - заинтересовался малыш.
- Я не знаю, - пожал плечами омега.
- А как ты мне его привезешь, если еще не знаешь?
- Я пойму, что это он, как только увижу, - негромко рассмеялся Эдмунд. - Ты только не плачь. Ладно? А то я сам разрыдаюсь.
- Не надо, - деловито сказал Адриан. - Папа Ричард говорит, что когда плачешь, лицо сморщивается и становится некрасивым. Поэтому плакать вредно.
- Надо будет запомнить и реветь почаще, - хмыкнул Эдмунд.
Адриан более-менее успокоился, перестав всхлипывать. Все успели несколько раз обняться, пожелать Эдмунду счастливого пути, спокойного моря, попутного ветра и новых впечатлений. Омега улыбался, хотя на сердце было немного тоскливо. Маленький экипаж был подан, лошади запряжены.
Даунхерсты посадили омегу в карету, экипаж тронулся и стал набирать скорость. Эдмунд махал семье рукой, пока они не скрылись в облаке пыли, поднимаемой колесами. После этого омега облокотился на спинку сиденья и стал смотреть в окно, наблюдая за сменой пейзажа.
Путешествие началось.
========== Глава 1 ==========
Эдмунд ступил на чуть поскрипывающий помост и поднял голову. Солнце ярко светило с неба, легкие перистые облака начали застилать чистый небосклон белоснежным покрывалом. На огромном корабле все куда-то спешили, что-то несли. На высоких мачтах то и дело виднелись загорелые молодые матросы, которые лазили по деревянным столбам так, словно это было так же просто, как ходить по земле. Седой пожилой капитан стоял на капитанском мостике и громко отдавал приказы.
Омега услышал за спиной легкое покашливание. Эдмунд поспешил взойти на борт и посторониться, чтобы дать слугам возможность занести большой тяжелый сундук. Омега понятия не имел, что в нем находится, Эйдан собирал его лично, сказал, что это его подарок. Этот беспокойный омега долго наставлял Эдмунда, рассказывал маленькие хитрости, как обратить на себя внимание, как поблагодарить одним наклоном головы или, наоборот, уничтожить одним взглядом. Эдмунд слушал это все в пол-уха, ему никогда не хотелось пользоваться этими уловками. Но он не стал оскорблять друга невниманием и согласно кивал головой.
Капитан, завидев пассажира, спустился с мостика и подошел к омеге.
- Рад приветствовать вас на борту “Летящего ветра”, господин Даунхерст, - капитан галантно чуть пожал протянутую в приветствии руку Эдмунда.
- Я счастлив быть здесь, капитан, - улыбнулся омега и сердце его забилось чаще от предвкушения чего-то нового. - Когда мы отплываем?
- Через час, если, - тут мужчина повернулся лицом к палубе и прокричал, - эти… матросы не пошевелятся.
Но люди не обратили никакого внимания на крик, видимо, это было обычным делом в плавании, хотя Эдмунд вздрогнул с непривычки.
- Гар, - крикнул капитан мужчине, закрепляющему какой-то толстый канат, - проводи господина Даунхерста в его каюту.
- Есть, - громко отозвался тот и подскочил к омеге, - Прошу, - тон его сразу изменился, стоило взглянуть на парня. В глазах загорелось знакомое Эдмунду восхищение.
Эдмунд улыбнулся, и матрос повел его вглубь корабля. Он оказался довольно разговорчив, пока вел омегу к его каюте, рассказывал об устройстве корабля, иерархии на нем. Парень слегка кивал головой, внимательно слушая, ему и вправду было интересно. Они спустились на нижнюю палубу, и прошли ближе к корме корабля. Гар открыл дверь и пропустил Эдмунда в каюту.
Она была просторной, хотя и меньше комнаты Эдмунда в Даунхерсте. У стены стояла средних размеров деревянная кровать. Она была на высоких толстых столбиках, видно, что очень тяжелая. Сумки Эдмунда и сундук уже находились у противоположной стены, так же в каюте был столик для умывания и тяжелый письменный стол, стоящий у окна. В комнате был только один стул, и пара подсвечников. И большой сундук у письменного стола. Видимо, предназначенный для вещей путешественника.
- Располагайтесь, господин Даунхерст, - произнес матрос за его спиной, - свечи в ящике стола. Вот. Окно можно открывать, но только на забудьте прицепить крючок, а то ветер, знаете ли, побьет все стекла. И обязательно тушите свечи, если уходите или ложитесь спать. Вот.
- Благодарю вас, - повернулся Эдмунд к мужчине.
- Если что нужно будет, то вы можете ко мне обращаться или к капитану. Вот. Все сделаем, что в наших силах. Вот, - альфа явно не хотел покидать прекрасного гостя.
- Очень великодушно с вашей стороны, - Эдмунд прошел к кровати и сел на нее, - Я очень устал с дороги, - последовал зевок. - Могу я вздремнуть до отплытия?
- Так это… конечно, вот, - кивнул матрос и торопливо вышел, поняв намек.
Эдмунд дождался, пока закроется дверь, затем проворно встал и начал осматривать каюту более детально. Первым делом он открыл окно, закрепив на крючок, как говорил Гар, и выглянул вниз. Оказалось, что он очень высоко. Сине-зеленое море слегка пенилось, ударяясь о темно-коричневый просмоленный борт корабля. Ветер нес запах моря, рыбы и приключений.
Эдмунд улыбнулся.
Затем подошел к сумкам, и стал распаковывать вещи. Достал гребень, книги, шпильки для волос и рассовал по ящикам стола. В одном обнаружились свечи. Затем омега с трудом отпер старый замок на сундуке Эйдана и поднял массивную крышку. Внутри оказались ткани, наряды и украшения. Сверху лежала записка:
Блистай, мой прекрасный друг. Иметь в мужьях короля очень полезно.
Эйдан.
P.S. Наслаждайся каждым мгновением.
Эдмунд покачал головой, усмехнувшись. Эйдан был в своем репертуаре.
Все наряды были очень дорогими, поистине королевской роскоши. Они были и со сложной вышивкой, и с мелкими-мелкими драгоценными камнями, и простые, но безумно элегантные костюмы для верховых и пеших прогулок, завтраков и пикников. Сбоку обнаружилась шкатулка с драгоценностями. Неуемный брат Ричарда, которого замужество ничуть не успокоило, предусмотрел все. От кожаных и шелковых перчаток до обуви и поясов.
Эдмунд закрыл сундук. Затем вытащил из сумки дорожный костюм, и закинув защелку на двери, стал переодеваться.
Надо будет кого-нибудь попросить принести сундук с одеждой, не может же омега ходить десять дней первого плавания в одном и том же.
Переодевшись, парень прилег на кровать и уставился в деревянный потолок над головой. Он не спал всю ночь из-за предстоящего путешествия, и потому глаза сейчас просто слипались.
