- А то я пыли никогда не видел, - смешно сморщился Кайл и потянулся рукой к простыне, скрывающей Людвига.

- Кайл! Не надо! - почти прокричал Мирт, нервно взмахнув руками.

Парень внимательно посмотрел на отца и медленно встал с колен. В карих глазах заплясали бесята.

- Там кто-то есть? - одними губами спросил омега, тыкнув пальцем под кровать.

Мирт мучительно покраснел, что явилось самым лучшим ответом на вопрос.

- О! - громко сказал Кайл и лукаво улыбнулся, - Я пойду, пожалуй. Мне сказать твоим друзьям, что ты не придешь?

- Нет…я… - Мирт запинался как ученик перед строгим учителем, - я подойду… скоро.

- Хорошо, - странно произнес Кайл и понимающе глянул на отца.

От этого взгляда по телу Мирта прокатилась еще одна жаркая волна стыда. Кайл закрыл за собой дверь, и Людвиг тут же вылез, чтобы через мгновение получить подушкой по голове.

- Я тебя убью, - несчастно проговорил Мирт, - Уйди и дай переодеться.

- Как скажешь, - сверкнул глазами альфа.

Затем осторожно выглянул в коридор и вышел из комнаты. После того, как дверь за ним закрылась, Мирт осел на пол.

- Во что я вляпался? - задал он вопрос.

Ответом ему стала тишина. Омега поднялся на ноги и принялся одеваться.

*

Мирт подоспел на песчаный манеж для тренировок как раз вовремя, чтобы увидеть, как в Кайла летит кинжал, выпущенный Шентоном. Тело среагировало раньше разума и Мирт в одном гигантском прыжке повалил Кайла на землю. Публика зашумела.

- Зачем? - почти обиженно произнес Кайл, поднимаясь на ноги.

- Что здесь происходит? - ледяным тоном поинтересовался Мирт у подошедшего Шентона.

- Мне нужен был доброволец. Кайл вызвался первым.

- Он не будет в роли твоей мишени, - раздельно сказал омега.

Кайл попытался что-то возразить, но увидев взгляд отца, замолчал и отошел в сторону.

- Может быть сам стариной тряхнешь? - сверкнул глазами циркач.

- Почему бы и нет? - усмехнулся мужчина, снимая ленту, удерживающую волосы на затылке. Те тут же упали тяжелой волной на спину.

- Дамы и господа, у нас замена, - радостно возвестил публику Шентон.

Люди зааплодировали, и в общем гвалте Мирту послышались тяжелые хлопки короля. Он обернулся и увидел монарха, который и вправду громко хлопал в ладоши, не сводя взгляда с арены.

Шентон развернулся и отошел на несколько шагов. Мирт стал медленно отступать назад, засучивая рукава до локтей. В руках появилась пара клинков. Шентон резко повернулся и одним движением запустил в Мирта широкий короткий нож. Омега отпрыгнул в бок, спрятавшись за импровизированное тренировочное препятствие.

Кровь застучала в ушах, кончики пальцев стали чуть подрагивать от позабытого приятного возбуждения.

- Ты порастерял сноровку с возрастом? - уколол Шентон Мирта.

- Не надейся, - весело откликнулся мужчина, и кинул кинжал в альфу, высунувшись на мгновение из укрытия.

Нож пролетел в нескольких сантиметрах от альфы и разрезал бок рубашки, но не прикоснулся к коже. Публика молчала, наслаждаясь зрелищем. А у Мирта остался всего один клинок. Шентон стал подходить к укрытию противника медленно и бесшумно. Исчез человек, на его месте показался хищник, крадущийся на охоте. Он перепрыгнул через препятствие… но Мирта там не было. Альфа зашел за следующее, но мужчина будто бы испарился.

Вдруг что-то зашевелилось прямо за спиной мужчины, он отправил нож в полет, но Мирт поймал его и вернул броском альфе. Затем сделал кувырок назад, пока тот ловил оружие.

Шентон криво усмехнулся. Мирт был одним из лучших его учеников, и тренироваться с ним всегда было удовольствием. Он был изобретателен, нахален и изворотлив в бою. Никогда не знаешь, что он выкинет. Рыжие волосы мелькнули за подобием колонны, и туда тут же полетел кинжал. Но врезался в деревянное покрытие.

- Спасибо, - крикнул мужчина, вытаскивая клинок.

Но остроумного ответа не последовало. Мирт осторожно выглянул из укрытия…и не увидел противника на арене. В тот же миг он обернулся, чтобы уклониться от медвежьего захвата сильных рук. Омега побежал к противоположной стене, один кинжал просвистел мимо уха, Мирт на бегу сделал несколько шагов по стене, чтобы перемахнуть альфу в кувырке, что ему удалось. В следующую секунду ледяной металл кинжала уткнулся альфе в горло.

- Ты проиграл, - произнес Мирт.

Но Шентон лишь языком цокнул. Мирт ощутил, как острие ножа касается его живота.

- Ты всегда это забывал, - прищурился альфа.

Мирт усмехнулся и сделал сальто назад, приземлился на землю в полусогнутом состоянии и эффектно разогнулся, взмахнув огненными волосами. Затем сунул кинжалы за пояс и перепрыгнул заграждение, отделяющее публику от цирка.

*

Артисты еще долго тренировались. Многие гости остались смотреть до конца, включая короля. Но некоторые пошли прогуляться. Кайл довольно скоро покинул манеж. Хотелось побыть одному и подумать, ибо было о чем.

Эрик становился все задумчивее, что не могло не беспокоить омегу. Хоуксворт, конечно, был все так же приветлив, дружелюбен и вежлив днем и ненасытен под покровом ночи.

Они встречались каждую ночь, потому что чем больше виделись, тем сильнее хотелось повторения. Секс действовал на обоих как одурманивающее зелье. Но на этом единение заканчивалось. Хок по-прежнему был задумчивым и молчаливым. Кайлу вообще не верилось, что такой сухой и нелюдимый с виду человек может быть таким неудержимым, необузданным. Почти диким.

Кайл прошел мимо живой изгороди. Растение было практически без листвы, кое-где виднелись голые ветки. Вдруг омега заметил, как что-то стрелой промелькнуло за ветками. Раздался вскрик и свист оружия. Кайл дернулся всем телом и наугад метнул кинжал. Все стихло. Кайл обогнул изгородь.

На траве полулежал Роял Дорчестер. Он ругался сквозь зубы, держась за бок. Рубашка уже начала пропитываться кровью. Кайл бросился к нему.

- Кто? - выдохнул парень, укладывая мужчину на землю.

Тот сцепил зубы, сморщившись от боли в боку.

- Капюшон… не видел, - хрипло проговорил он, - Позови…

- Сейчас… - кивнул Кайл и, сломя голову, побежал к ближайшему стражнику, которого видел несколько минут назад.

========== Глава 28 ==========

День выдался непривычно жарким. Солнце безжалостно сверкало на девственно чистом небосклоне, словно желая выжечь все на своем пути. Придворные спасались в тени парковых деревьев и в своих покоях. Пот катился градом, под слоями одежды было практически невозможно дышать. Такой жары давно не припоминали даже старые садовники.

Адриану было жарко, душно и скучно. Он капризничал, требуя то одно, то другое, то третье, хотел к морю, в Валентайн или в Даунхерст, который никогда не накалялся от солнца как королевский дворец. Другие дети были такими же вялыми и никак не реагировали на многочисленные попытки воспитателей их расшевелить.

Ник не спал всю ночь, мучаясь от духоты как и его сын. Они вместе с Адрианом гуляли по ночному парку, пока малыш не уснул, сидя на скамейке. Омега перенес его на руках в кровать и сам тоже лег, но проспал всего пару часов. Мужчину разбудил на рассвете Адриан, который снова не мог уснуть. Ник с завистью посмотрел на невозмутимо сопящего мужа, на которого жара не действовала вовсе, и отправился с сыном гулять.

Малыш вяло переставлял ноги, постоянно тер глаза и зевал. Ник был с ним вполне солидарен.

- Жарко, - почти всхлипнул мальчик.

Ладошка в руке омеги и вправду была потной.

- Потерпи, маленький мой, - Ник присел на корточки перед Адрианом. Тот потер покрасневшие глаза и по щеке покатилась крупная детская слеза.

- Не хочу терпеть! - вскрикнул ребенок и топнул ножкой по каменному коридору, - Жарко!

- Ну…что я могу сделать? - ласково спросил Ник, не зная, куда деваться.Он ненавидел чувствовать себя беспомощным, как сейчас. - Хочешь…к пруду пойдем? На рыбок посмотрим…

- Не хочу рыбок… - слезы уже катились градом, ребенок тер итак красные глаза и громко всхлипывал.