- Я вообще не храплю, - ухмыльнулся Людвиг и быстро поцеловал Мирта в щеку. Пока придворные маячат вдалеке.

- С ума сошел? - зашипел Мирт, озираясь по сторонам. - Солнце разум выжгло?

- Может быть…. Это Аяла или мне кажется? - внезапно приподнялся Людвиг в кресле, глядя на приближающегося седовласого мужчину в сопровождении двух стражников. - Что ему надо?

- Не представляю, - хмуро отозвался Мирт.

- Господа, - поприветствовал их подошедший капитан - Лорд де Шаньи, попрошу вас пройти с нами.

- Зачем? Вы меня уже допрашивали сегодня.

- Выяснились некоторые обстоятельства. Если вы сию минуту не пройдете с нами, то я буду вынужден вас задержать.

- Если вы так ставите вопрос… - флегматично протянул Людвиг, поднимаясь с кресла.

- Я иду с вами, - решительно сказал Мирт, поднимаясь следом.

- Сожалею, но это невозможно, - непреклонно ответил капитан, - Допрос - это сугубо конфиденциальное дело.

- Кто будет допрашивать меня? - поинтересовался Людвиг.

- Я и первый министр. Мы теряем время, лорд де Шаньи.

- Конечно, - кивнул альфа, - Я скоро вернусь, - повернулся он к Мирту.

Но Людвиг не пришел ни через полчаса, ни даже через час. Тихое беспокойство Мирта переросло в ощутимую панику. Зачем увели Людвига? Что могло случиться?

Решив, что бесцельное ожидание не поможет, омега решительно направился в кабинет первого министра. Встретил его секретарь-бета, который отказался его пускать, аргументируя это запретом самого министра. Мирт долго препирался с бесстрастным бетой, постепенно сатанея и переходя на повышенные тона. Продолжалось это недолго.

Дверь кабинета открылась, и из кабинета вышел Аяла вместе с Людвигом.

- Все? - раздраженно осведомился Мирт, - Сколь долго можно допрашивать одного человека?

- Боюсь, что столько, сколько необходимо. Сейчас мы спешим.

- Куда? - напряженно поинтересовался Мирт, чувствуя неладное.

- Не могу вам ответить. Лорд де Шаньи будет задержан на некоторое время.

- Не понял? - зловеще тихо спросил омега.

- Не вмешивайся, - тихо, но внятно произнес Людвиг.

- По какому праву вы его собираетесь задержать? Насколько я знаю, арестовать или судить лорда может только суд равных. Вы не лорд.

- Первый советник - доверенное лицо Его Величества. Он обладает необходимыми полномочиями, чтобы одобрить арест. Что он и сделал. А сейчас прошу нас извинить, - каменным голосом проговорил Аяла, пытаясь обогнуть Мирта.

- Не извиняю. Я требую объяснений.

- Требуйте. Но не от меня. Более того, если вы и дальше будете пытаться мне противостоять, я буду вынужден вас арестовать. На это мне не понадобится ничье одобрение, так как наше с вами происхождение равное. Дайте мне пройти. Или окажетесь с ним в соседней камере.

- Мирт, не вмешивайся. Отойди, - очень спокойно сказал Людвиг, прожигая омегу взглядом глаз цвета сочной листвы. - Поскольку я ни в чем не виноват, капитан очень скоро это поймет.

- Если это правда… - пожал плечами капитан.

Мирт сжал челюсти от бессилия, но послушно отошел в сторону, проводив удаляющиеся фигуры взглядом. Затем, не замечая окрика секретаря, без стука вошел в кабинет первого советника.

Тот сидел за массивным деревянным столом и что-то писал.

- Прошу прощения за вторжение, первый советник, - обратился к нему омега, привлекая внимание, - У меня к вам всего несколько вопросов.

- Догадываюсь, - пробормотал альфа, поднимая глаза на мужчину, - Я слышал ваш диалог с капитаном Аялой. К сожалению, я мало чем могу вам помочь.

- Лорд де Шаньи не убийца.

- Спорный вопрос, учитывая то, что его видели с убитым в том саду, где его потом нашли. Они разговаривали на повышенных тонах.

- Из этого вы сделали вывод, что он убил этого кутилу? - едко осведомился Мирт.

- Нет. Его показания оказались… не точными. Он разговаривал с Марком ранним утром, хотя сказал капитану, что не видел убитого. Но самое интересное в другом. Лорд де Шаньи сказал, что днем занимался верховой ездой. Да вот только сделать этого он не мог. Лошадей отправили в дальние пастбища, чтобы те немного отдохнули. Оставили лишь небольшую часть. Конюхи как один говорят, что де Шаньи лошадь не брал. Тем не менее во дворце его не видели около двух часов. Как и в саду.

- Откуда такие сведения?

- Аяла всегда очень скурпулезно работает. Поэтому он здесь. Поверьте, - тут альфа внимательно посмотрел на обманчиво спокойного омегу, - он не стал бы просто так обвинять кого-либо. Тем более лорда.

Тут внезапная догадка пришла омеге в голову.

- Когда … де Шаньи должен был заниматься верховой ездой?

- Он говорил что-то о середине дня.

Мирт вздохнул и устало прикрыл глаза.

- Его никто не видел во дворце… - глухо начал мужчина, пытаясь успокоиться, - потому что он был…со мной. В моей комнате.

- В вашей комнате? - первый советник слегка приподнялся в кресле.

- Да. Мы были….вместе довольно долго. Так что Людвиг физически не мог убить кого-либо.

- Вообще-то мог, - раздался голос вернувшегося капитана. Он закрыл дверь и привалился к дверному косяку, сложив руки на груди. - Если он дорог вам, а судя по вашему поведению так и есть, вы можете покрывать его.

- Аяла, - предостерегающе произнес первый советник.

- Всего лишь предположение, - серые глаза, не мигая, уставились на омегу. - Просто и вы, и ваш друг были не совсем откровенны со мной. Поэтому доверять я вам не могу.

- Вы издеваетесь? По-вашему, я с порога должен был вам заявить, что в середине дня был с любовником, а заодно еще и имя его назвать?!

- Я не требую от вас крайностей. И вас не подозреваю.

- По-моему, вы подозреваете всех.

- Для этого я здесь нахожусь, - спокойно ответил капитан.

- Что должно случиться, чтобы Людвиг оказался вне подозрений?

- Мне нужны доказательства. Факты.

- Если я найду их, он будет свободен?

- Верно. - кивнул мужчина, - Не беспокойтесь. Я не отправил его в камеру. Он просто будет под неусыпным контролем моих людей.

- Прекрасно, - неожиданно рявкнул Мирт. - Я найду для вас доказательства.

- Дерзайте, - пожал плечами первый советник.

- Я буду искать их вместе с вами, - отозвался Аяла, - Люблю быть объективным.

- Как хотите.

- С чего вы хотите начать?

- С тела.

- Я осмотрел его с ног до головы. Там нет ничего интересного.

- Возможно, для вас - нет. Скажите, циркачи ведь еще не уехали?

- Нет. Они будут здесь еще пять дней. Я попросил их задержаться, - ответил первый советник.

- Прекрасно.

*

Через час над трупом стояли три человека: Аяла, Мирт и Шентон. На тело было наложено заклинание, чтобы оно не разложилось раньше времени, поэтому не было никакого запаха или повреждений. Шентон склонился к синеватой коже и внимательно осматривал каждый ее сантиметр. Посмотрел под ногтями, приоткрыл мертвые глаза. Мужчина обращался с трупом совершенно спокойно, не выказывая признаков омерзения, и от этого становилось не по себе. Аяла так же внимательно смотрел на Шентона.

- Вы эксперт в этом вопросе? - нарушил тишину капитан.

- Я эксперт по ножам и ножевым ранениям, если можно так выразиться, - отозвался мужчина, осматривая зияющую рану в боку жертвы.

- Не посчитайте оскорблением… Но вы циркач.

- Верно. А еще я бывший военный. Участвовал в пятилетней войне.

- Сколько вам лет?

- Сорок три года.

- Значит тогда вам было…

- Двадцать один год. Я начал в двадцать один, а когда мне было двадцать три, война кончилась.

- Два года… Большой срок на поле боя.

- Да… - глухо подтвердил альфа, - Подойдите сюда, - позвал он капитана.

Мирт тоже подошел.Шентон аккуратно клинком отогнул рваные края раны.

- Посмотрите, - протянул он, - все края разной длинны. Неоднородные.

- Ударов было несколько. Какой-то оказался смертельным, - сказал капитан.

- Почти правильно. Но не совсем. Я бы сказал, что самый первый удар был смертельным. Остальные были нанесены после смерти. Кровь уже плохо сворачивалась, потому что он был мертв.