- Книжник? - ошарашенно произнес Фрэнк, когда все остановились, или пустились в бега. - Даже как-то неловко...
- Я сказал тебе ждать дома! Ты прекрасно знаешь, что сейчас сложное время, и все равно позволяешь себе покидать убежище, которое так же теряет свою защищенность! - дворовые собаки ошеломленно смотрели на человека, вокруг которого начиналась буря. Некоторые не выдерживали и скуля убегали. - И сейчас, когда ты мне нужен я должен тебя искать!
- Но я же...
- Идешь со мной! - не стал дожидаться оправданий Книжник. - Нам Горыныч нужен, а потом отправляемся посмотреть, что стало с избушкой Яги.
- С тобой? В книгу?
- Со мной! В книгу! - маг подошел к псу и они оба тут же исчезли. Оставшиеся собаки, которые все еще наблюдали за происходящим и смогли перенести такой шок, все-таки разбежались, в конце концов.
Книжник и Фрэнк застали Горыныча за поединком с Добрыней. Они разворотили огромное поле так, как в современном мире вспахивают поля огромные машины. Вокруг лежали глыбы земли, обожженные стволы деревьев. Богатырь и Змей не на шутку были разгорячены битвой.
- Эгегей! Друзья мои! Хватит силу тратить попусту! Помощь мне ваша нужна! - голос мага прозвучал как гром в чистом поле - хотя так оно и было на самом деле, только не гром, а всего лишь несколько слов.
- Книжник?
- А это что за зверек такой?
- А потискать можно?
- А что за дело?
- А оно не заразное?
- А есть его можно?
- Что-то случилось? - каждая голова Горыныча хотела что-то сказать, и это уже стало раздражать даже терпеливого Книжника. Но раньше не выдержал Добрыня, который одним махом тяжелой дубины примял к земле сразу три головы.
- Молчите вы! Любопытные больно! Сколько раз вам говорить? Одну голову главной назначаете, она за всех отвечает! Если не можете сами, то я назначу! Ту, которая спросила «Что случилось?» - самый адекватный вопрос!
Книжник наблюдал за тем, как идут переговоры по поводу назначения на должность главной головы Горыныча очень долго. Даже перетерпел, когда, вдруг, эти самые головы стали палить друг в друга огнем. Однако, если бы н не вмешался, то выборы продлились бы еще несколько дней, а то и недель.
- Так! Всем молчать! Главой будешь ты! - посох Книжника уткнулся в одну из змеиных морд, отчего она подалась назад и стала прятаться за другими.
- А м-м-может н-нен-н-надо?
- Надо, Федя, надо! Главным теперь будешь, и звать я тебя так и буду - Федя. Если услышал это слово, все, бросаешь все дела и мчишь ко мне, уточнять, что мне нужно и как это сделать. Ясно!? - голова неуверенно качнулась вниз и вверх, что, видимо, означало согласие. - Вот и славненько!
- А в чем проблема то, Книжник? - спросил Добрыня.
- Проблема в том, что нужно уже разобраться с чернильницей и драконом ее. Помощники мне нужны, не справлюсь я сам. Поможете?
- Мы-то поможем тебе, только как?
- Все очень просто, ребята! Сейчас отправляемся к Яге, там было нападение на избушку сегодня.
- Как нападение? Со старухой то что!? - заволновались Добрыня и Змей.
- Все хорошо, мы с ней убрались оттуда вовремя. Я сейчас доделываю ожерелье, в процессе объясняя действия каждого, и мы сразу же отправляемся...
... На лес и избу было страшно смотреть. Все растекалось чернилами, будто кто-то пролил кислоту, и она разъедала все вокруг. Небо стало черным, хотя и излучало свет, благодаря которому все еще можно было определить какие-то контуры этого черного мира.
- Что же произошло здесь, Книжник? - спросил Добрыня, когда вдоволь насмотрелся по сторонам.
- Войны, конечно, не было, но, судя по результатам, массовое поражение местности состоялось. Теперь опасно даже пальцем к чему-то прикасаться - тоже начнешь превращаться в чернила. - Богатырь тут же отдернул руку от небольшого куста.
- Понял. Что ж ты сразу не сказал? И куда мы дальше то?
- А дальше, сейчас увидишь. Готовьтесь, ребята, зрелище очень уж интересное. - Книжник встряхнул посох, в котором тут же засияли огоньки света. Он сосредоточился на нем, и, через несколько секунд, с одного края светового сгустка лунного цвета, стали появляться бурые примеси. Маг тут же направился в эту сторону. Тогда примесь стала увеличиваться и заходить в шар света еще глубже, запуская какое-то подобие щупалец.
В какой-то момент посох стал явно излучать свет красного цвета ровно так же, как излучал и лунный. Тогда Книжник остановился, подозвал к себе друзей и переспросил снова, все ли готовы отправиться в чужую, уже очень давно уничтоженную книгу. Ответ был положительным, хотя и не для всех голов Горыныча добровольным. Тогда маг подошел ближе к месту, откуда кто-то не так уж давно перемещался, ударил посохом в землю и оказался в абсолютно черном мире.
Вокруг все было абсолютно черным: остатки небольших изб, деревья, огромный мост через черную чернильную реку, и замок. Перед мостом с одной стороны и оказался сейчас маг. А на другой стороне стояла Чернильница. Ее дракон за всем этим следил с самой высокой башни.
- Я знала, что ты придешь ко мне. Но, к твоему сожалению, ты не понял, что попал в ловушку. Что ж, все будет много легче, чем я думала! - Чернильница засмеялась звонко, а потом неожиданно остановилась и сделала строгое, грозное лицо. - Убить его!..
Часть 20
Часть 20
Черный дракон издал жуткий рык, громом прокатившийся по окрестностям, сделал затяжной прыжок, и, набрав скорость, расправил крылья, взметнув над чернильным озером.
Книжник оглянулся по сторонам, все еще не понимая, почему в книге он до сих пор один. Не было Горыныча, который должен был помочь в борьбе с драконом, или хотя бы отвлечь его. Не было Добрыни, который мог прикрыть спину на всякий случай. Даже Чешир куда-то пропал тогда, в избе Яги, оставив в кармане бусину, и больше не появлялся до сих пор.
Пока дракон несся над озером, отчего на нем поднимались чернила, маг наспех обдумывал, что же делать дальше. Позади него были остатки небольшого средневекового города, в развалинах которого можно было скрыться от дракона. Но преимущества это пока что никакого не давало. В нынешней ситуации хотя бы что-то.
Книжник развернулся и быстро побежал к развалинам. Благо его способности позволяли сделать это примерно с той же скоростью, с которой летел к нему дракон. Иначе, уже скоро он его нагнал бы, и неизвестно еще, как расправился. Способов, ведь, много.
Первым попавшимся укрытием оказалась большая арка, объединяющая две небольшие башенки, от которых в стороны уходила невысокая каменная стена. Здесь когда-то стояли деревянные ворота, судя по куску створки, висящему на тяжелых металлических навесах. Остальная часть, видимо, лежала внутри городка, на площади, в виде черного высохшего сгустка чернил. К слову, таких сгустков по всему городу было очень много - они были на земле, на стенах и крышах домов, где-то застыли, когда вытекали через двери, окна и пробоины в стенах. Было видно, что город брали штурмом, и недолго приходится ждать мысли о том, кто же именно это делал.
Книжник прижался к черной стене и тут же услышал грохот, а потом почувствовал вибрацию. Это дракон снес верхушку одной из сторожевых башен. Пока питомец Чернильницы делал второй круг, маг вбежал в город и нашел вход в уцелевшую башню, чтобы подняться выше и осмотреться.
Вокруг не оказалось ничего примечательного. Только открылся более обширный вид всего безумия, которое осталось после штурма. Город просто вымер. В некоторых местах дома были разрушены до основания, и каменная крошка, в которую превратились стены, перемешана с высохшими чернилами. Когда дракон уже развернулся и стал набирать скорость, чтобы обрушиться на вторую башню, маг краем глаза заметил невысокую конструкцию рядом с колодцем. Она представляла собой вышку, собранную из досок, на которой возвышалась большая емкость. К ней была подведена конструкция, чем-то напоминающая лифт, которым служило какое-то подобие ведра. Под этой емкостью чернила еще не высохли и кое-где просочились в землю. Значит, там должна быть вода.
