- Совсем дома не живешь уже, Книжник! - возмутился Фрэнк, только вряд ли эти слова услышал тот, кому они предназначались.

- Яга! - громко крикнул Книжник, оказавшись в избе. - Открывай! Книжник пришел!

- Смотрите, какой! Хоть кто-то Винни-Пуха помнит! Как раз к пирожочкам с мухоморами успел.

- Ну вот, зря отбивную наспех в себя впихивал! Не подумал, что ты меня можешь своей стряпней накормить. - Книжник сбросил с себя плащ и поставил к стене свой посох перед тем, как сесть за грубо сбитый из небольших бревен столик. - Интересно, а что если в книгу про Винни-Пуха заглянуть?

- А не загрызет ли тебя косолапый? Вдруг, это он в сказке такой добрый и веселый, а в действительности - зверь зверем!

- Ага, а еще Пятачок - людоед и плотоядный заяц, да? Смеешься что ли?

- Ну, вот и сходи, узнай - улыбнулась Яга и выложила на стол несколько горячих пирожков.

- Было бы у меня время на все эти изыскания, старая. Весь в делах я.

- Понимаю - опустила голову Баба Яга. - Как успехи с поиском лекарства? Смог что-нибудь раздобыть?

- Что-то раздобыл. Только снова не хватает деталей. Не знаешь, где мне бриллиантовую нить найти?

- Бриллиантовую? Такую что ли? - Яга вынула из-за телогрейки небольшой пучок смотанной лески.

- Больше на леску рыболовную похоже. Это точно она?

- А ты в руку возьми... тяжелая? - Книжник покачал ладонью и кивнул. - А теперь порвать ее попытайся. - Когда маг потянул за два конца, предварительно немного распутав пучок, леска стала окрашиваться в серебристый цвет и заметно излучать свет в некоторых местах, которые больше походили на трещины. Чем больше было усилие, тем более жесткой она становилась.

- Как такое возможно? - удивился Книжник. - Такая тонкая леска и выдерживает такое усилие. Я, ведь, много сильнее обычного человека.

- Вот так и возможно. Говорю тебе - та самая бриллиантовая нить, которую ты ищешь. Мне ее твой отец оставил, перед тем, как отправиться к дракону и погибнуть... - старуха вновь склонила голову, стоя уже у печи и доставая очередную партию пирожков. - Наказал хранить ее, не терять. Вот, послушала его, храню. А теперь, думаю, тебе нужнее эта вещица. Тем более, если это поможет сестру твою вернуть.

- Как же я на самом деле хочу, чтобы это действительно помогло, старая. Мне и враг такой не нужен, как Чернильница, и чувствую, виноват я перед ней сильно.

- В чем же ты виноват, милок?

- А где же я был, когда она отправилась к дракону? Почему не остановил? Почему не помог, в конце концов?

- Потому что даже об этом не знал ты, Книжник, пока молва не разошлась о смерти Кляксы. А если бы и знал ты, если бы согласился с ней отправиться, сейчас бы на пару книги уничтожали одну за другой. Неизвестно, родной мой, как могло тогда все повернуться.

- Возможно, ты и права - остыл тут же Книжник. - Нужно ожерелье сплести. А потом, наверное, как-то на нее надеть. Как же это сделать, Яга? Дракон меня к ней даже не подпустит. А если мне и удастся подойти к ней, неизвестно, на то она способна и как к ней подобраться настолько, чтобы надеть на шею это странное средство.

- Помнится мне, у нас и свой змееныш есть - улыбнулась Баба Яга. - К тому же, у него теперь даже не три, а целых двенадцать голов! И все пламенем плюются!

- Горыныч! Точно! Ну, хорошо, тут ты меня убедила, его я возьму к себе в подсобники. А что же делать мне с самой Чернильницей? Как добраться до нее так, чтобы можно было надеть ожерелье? Ведь она достаточно быстрая, чтобы я смог сделать это без проблем. Придется как-то ее или замедлить или вовсе остановить.

- Может, дубиной ее по голове?

- Сомневаюсь, что получится. Нужно найти что-то магическое, что поможет. Есть у нас Снежная Королева, но, боюсь, она нам добра не сделает.

- Ну, спасибо тебе, напомнил войну далеких лет, когда из-за этой девочки с отмороженной головой, вся моя книга погрузилась в вечную мерзлоту! Ни тебе грибочков, ни корешков не росло! И избушка моя, бедная, чуть лапки не отморозила! Опасно это, не надо.

- Ладно, ее не буду звать. - Книжник уже наполовину заполнил тонкую нить бусинами цвета неба. - Все равно нужен кто-то. Чувствую, не справлюсь я один... - в этот момент одна из бусинок выпала из ладони мага и упала на грубый дощатый пол, в котором имелось великое множество щелей. Охнули оба. Яга, как и полагается любой девушке, руками обхватила лицо и собиралась уже заплакать. - Вот же..!

- Вот тебе и «же»! - послышался очень знакомый, но почему-то совсем уж неожиданный голос. - Я всегда говорил, что у тебя с руками что-то не то, Книжник.

- Чешир? - маг не мог поверить своему слуху, поэтому все-таки произнес именно это. - Покажись, шерстяной мой друг!

- Не теряй больше! - Прям перед лицом мага появилась сначала улыбка кота, а потом и все остальные причитающиеся части тела. В передней лапе была та самая недостающая бусинка. - И да, если ты сможешь ее отвлечь и как-то снять капюшон, то я смогу набросить на нее ожерелье.

- Да черт с ним, с ожерельем. Ты как тут оказался? Книги, ведь, больше нет!

- Вот, нужно тебе сразу глупые вопросы задавать! Книги нет, согласен. А вот я, и то, что у меня есть в голове - я имею в виду воспоминания и, конечно же, сюжет - живы. Ты же напишешь мне новую книгу? - кот скривил милую рожицу и перекрутился вокруг своей оси.

- Напишу я тебе книгу, кот! Только бусину верни и помоги сестру мою спасти! А потом уже и о твоем мире поговорим. И расскажи, как тебе удалось выжить?

- Все тебе интересно! Никогда не нравилась твоя любознательность! А сейчас, прости, мне пора! - Чешир резко сжал лапу с бусинкой и пропал, будто его и не было на этом месте. Напоследок в голове Книжника прозвучало еще несколько слов: «Левый кармашек. Все по плану.»

Во входную дверь очень сильно то-то ударило. Так, что даже избушка немного накренилась. Через несколько мгновений вход превратился в растекшуюся по полу и земле черную лужицу. Перед жилищем Яги стоял чернильный дракон, больше походящий на черный, только то покрашенный скелет древнего ящера с крыльями. А рядом скромно стояла чернильница.

Книжник в два прыжка преодолел расстояние до плаща и посоха, потом еще короткий прыжок к Яге, ударил посохом в пол и исчез, оставив после себя мощную вспышку света, от которой стала гореть изба и чернила, огромный сгусток которых на несколько мгновений опоздал, чтобы не снести убегающих из книги персонажа и мага.

Часть 19

Часть 19

- Когда бы меня еще так крепко обнял мужчина? - Яга встала, кряхтя, с пола и принялась отряхиваться.

- Спасибо скажи, что не чернильный сгусток тебя обнимал. Фрэнк! Ты где пропал?

- Он не пропал, а отправился куда-то в город. Сказал, что ты не скоро вернешься - выглянула из комнаты Красная Шапочка. - А кто это там с тобой?

- Яга со мной. Сейчас ее маленькому миру тоже будет плохо, как мне кажется. - Книжник явно начинал злиться. Шапочка это заметила и решила поскорее скрыться с глаз, чтобы ненароком не заработать билет в распределитель. - Я за Фрэнком, а вы тоже уходите в город пока что. У меня дома не безопасно. Красная, есть тебе, где укрыться?

- К бабуле могу отправиться.

- Ягу возьмешь с собой и туда, я сам вас потом найду.

- Хорошо - согласилась Шапочка. - Будь осторожен.

Книжник подошел к креслу, стоящему у камина, потянул за нижнюю его часть и взял из полости небольшой заплечный рюкзак. Он раскрыл его, проверил, все ли на месте, кивнул, будто принимая все имущество, и стянул шнурок, после чего закинул его за спину. Маг вышел из своего убежища и направился в сторону города, чтобы найти Фрэнка, в чем ему снова помогал посох.

На этот раз поиски оказались достаточно быстрыми. Фрэнк обнаружил себя в компании большого количества собак, которые гуляли по загородному пустырю и громко лаяли. Это была счастливая стая, веселье которой закончилось очень быстро, когда подошел Книжник. Поняв, что на него не собираются обращать внимания, он ударил посохом в землю, отчего разразился гром и молния выпущенная посохом, ударила в землю рядом с волшебным псом.