― Ре… ре… ребята… ― запыхавшийся после непродолжительного бега Рыбьеног уселся на песок рядом с остальными. ― Вы… вы… прос… просто… не… не… проверите… мы... такое… нашли…

― Показывай уже! ― первым терпение лопнуло у Сморкалы.

Блондин, желая скорее поделиться своей находкой и, похоже, очередным открытием, достал из-за пояса огромное пёстрое… перо.

― Перо? Вся паника из-за какого-то жалкого пера? ― Йоргенсон недоумённо уставился на своего товарища.

― Жалкое перо, говоришь? ― Рыбьеног довольно аккуратно крутил в руках свою «добычу», будто бы боясь пораниться об неё. ― Её нашла Сарделька. На окраине леса. ― Ингерман аккуратно положил находку на песок. ― А по своему опыту могу сказать одно: она бесполезных вещей не приносит. ― Блондин гордо задрал голову вверх.

― Не хочу тебя огорчать, Рыбик, но, похоже, именно сейчас твой дракон принёс абсолютно ненужный мусор. Этих перьев по всему лесу целая тележка валяется, а то и больше, ― в разговор вмешалась Хедер.

― Это не обычное перо, ― Ингерман указал на свою находку. – Ни у одной известной мне птицы, которая бы водилась в этих землях, нет такого пёстрого оперения. И обратите внимание на размер ― оно огромно! ― блондин аккуратно взял в руки «улику» и продемонстрировал своим товарищам.

― Что ты хочешь сказать, Рыбьеног? ― Вереск внимательно следила за всадником и ждала его объяснений.

― Что перо потеряла не птица, а какое-то другое существо, ― парень пожал плечами, говоря о, казалось бы, очевидных вещах.

― Другое существо? Например? ― брюнетка не могла понять, какую мысль хочет донести до остальных её товарищ.

― Я не знаю… Может, это, ― Рыбьеног снова указал на перо. ― Служило украшением чьей-то одежды. И этот кто-то явно был чужаком. ― Ингерман почесал затылок и продолжил: ― А, может, это перо принадлежит какому-нибудь редкому и опасному существу…

― Ты хочешь сказать, дракону? ― очередную мысль в разговор вставил Задирака.

― Именно, ― пухлый блондин кивнул головой.

― Дракон? В перьях? ― Сморкала смотрел на своего товарища, как на душевнобольного. ― Это же рептилии!

― Мы многого не знаем о них, ― Ингерман поспешил утихомирить Йоргенсона. ― Ориентироваться только на наш учебник нельзя. Наверняка границы мира драконов гораздо шире, чем мы можем себе представить. ― Парень с грустью посмотрел в сторону океана. ― Кто знает, сколько их видов и какие они? ― блондин снова осмотрел задумавшихся над его словами всадников. ― Кстати, эти амазонки вполне могли бы дать ответы на наши вопросы и…

― Даже не думай, ― Хедер выставила руки вперёд. ― Они ― враги по определению. И вторглись в наши земли. И явно намерения не были благими, иначе зачем им всё делать скрытно?

― Выбора у них всё равно не было. Разве Стоик бы позволил амазонкам свободно разгуливать по нашему острову? Конечно же нет, ― блондин пожал плечами. ― Да и не нашли мы фактов, подтверждающих, что они виновны. ― Рыбьеног взял в руки перо и принялся его рассматривать. ― Если это, ― он показал девушке свою находку, ― действительно принадлежит дракону, то слова той эллинки можно считать правдой. Возможно, это была её рептилия и она действительно улетела, а все доказательства их невиновности находятся на седле этого… существа.

― Так давайте покажем ей это, ― Задирака указал пальцем на перо. ― И напрямую спросим.

― И когда ты успел стать таким умным? ― Сморкала недоверчиво осмотрел своего друга. ― Голову окончательно отбило?

<tab― Вчера успел, ― парень пожал плечами.

― Это не выход. Не факт, что кто-то из них скажет нам правду, ― Вереск отмахнулась от предложенной близнецом идеи. ― Амазонкам доверять нельзя.

― И что нам делать? ― Сморкала выжидающе посмотрел на черноволосую воительницу.

― В любом случае, нам нужно найти это… создание, ― брюнетка неопределённо махнула рукой. ― Чтобы быть уверенными.

― Да, ― Ингерман коротко кивнул. ― И нужно рассказать обо всём Иккингу.

― Тогда возвращаемся в деревню, ― Хедер, схватив свою верную секиру, направилась к Змеевику, который спал крепким сном уже довольно продолжительное время. ― Громгильда! Нам пора домой!

Вечером того же дня.

POV Иккинг.

Сегодняшний день преподнёс массу сюрпризов, поэтому мне было просто необходимо убраться подальше от родного дома, чтобы отвлечься и подумать. Однако чего я не мог ожидать, так это того, что мои думы будут терзать меня до глубокого вечера. И вот сейчас мы с Беззубиком находимся на каком-то далёком острове, заброшенном в самое сердце холодного океана.

Несмотря на то, что на Олухе царила довольно тёплая летняя погода, которая была редкой гостьей в наших землях, на этом клочке земли, куда меня занёс мой верный друг, было довольно холодно.

― Спасибо тебе, бестолковая рептилия, ― я легонько ткнул в бок своего брата. ― И куда ты нас занёс? ― дракон лишь что-то недовольно проурчал и продолжил уплетать свой ужин.

Я перевёл взгляд с Беззубика на безоблачное небо, усеянное огромным количеством мерцающих звёзд, а посреди всего этого великолепия расположилась одинокая луна, которая сегодня выглядела непривычно огромной. Но самое главное ― вокруг было довольно тихо, и лишь редкие завывания шального ветра, глухое потрескивание горящих в огне веток и шум океана нарушали наш покой. В какой-то степени я был действительно благодарен этой несносной рептилии за то, что она занесла нас именно на этот находящийся на отшибе клочок земли.

Сказать по правде, мне даже не хотелось улетать с этого непримечательного, но довольно уютного островка. Однако очередной поток прохладного ветра заставил усомниться в своих мыслях: забравшись под бреши между кожаными пластинами, потоки воздуха заставили кожу покрыться мурашками, а огонь костра, потревоженный в очередной раз неумолимым Нордри*, закружился в своём диком танце.

― Братец, наверняка, нас уже обыскались, ― я погладил дракона и нехотя встал с нагретого места. ― Пора домой. ― Фурия одарила меня хмурым взглядом и без особого желания поднялась с песка, подставляя мне свою спину. Засыпав костёр, я быстро запрыгнул в седло. ― На взлёт. ― Через мгновение мы оказались в нашей родной стихии ― в воздухе. ― Прекрасная ночь для полётов, да, брат? ― рептилия, всё ещё обиженная на меня, что-то невнятно проурчала и тряхнула головой, скидывая мою руку.

Такое поведение не могло не вызывать улыбку: всё-таки драконы ― удивительные существа, уж больно похожи на людей. Те же чувства, те же эмоции, те же потребности. До сих пор с трудом верю в то, что мы теперь не воюем с этими рептилиями, а живём с ними в «вечном мире», как любит говорить Плевака. Однако мне об этом перемирии каждый день напоминает отсутствие ноги, а точнее её доброй части, а Беззубику ― искусственный элерон, который хоть и хорош, уж не сочтите за хвастовство, но никогда не сможет заменить того, что даровала ему природа.

Тяжело вздохнув, я откинулся назад и уставился в ночное небо, с которого иногда, по неизвестной мне причине, сбегали звёзды. Говорят, на подобный «звездопад» можно загадать желание, и оно обязательно сбудется. Ну что ж, попробуем. Хотя, сказать по правде, я не знаю, чего хочу. У меня и так всё есть: родители, верные друзья, любимая девушка, которая скоро станет моей женой…

Правда есть одно глупое желание ― хочу встретить ту девицу, что оставила после себя важную улику ― серебряный кулон, который я ношу под сердцем уже почти пять лет. Хедер узнает ― оторвёт голову от ревности к мифической девушке.

Ну что ж… пусть это и будет моим желанием. Нет! Не оторвать мне голову, а найти ту амазонку. Да, пожалуй, подойдёт. Осталось только выловить «падучую звезду» и нашептать ей свою просьбу. Впрочем, долго ждать не пришлось ― буквально через пару мгновений одна за одной с неба в океан упали три мерцающие точки.

― Беззубик, а ты не хочешь загадать желание? ― я погладил обиженного дракона по спине. ― Хватит дуться. Прилетим домой, поспишь. ― Улыбнувшись недовольно ворчащей рептилии, я прикрыл глаза и полностью отдался спокойному полёту.