Вскоре мы оказались возле выхода из этого проклятого места. Казалось бы, свобода была совсем рядом, но, не пойми откуда взявшийся Змеевик, окончательно испортил и без того отсутствующий план побега. «Распушив» свой хвост, дракон приготовился выпустить в нас с Энией отравленные шипы. Амазонка тут же отправила в рептилию стрелу, поранив той лапу.
― Ты что творишь? ― я перевела изумлённый взгляд на подругу.
― Спасаю наши жизни, ― воительница пожала плечами и направилась к выходу. Однако раненый Змеевик отступать не собирался и предпринял ещё одну попытку напасть, но на этот раз наши шкуры спасли не быстрые стрелы Энии, а белоснежный дракон, что огромными когтями вцепился в чешуйчатую грудь птицеподобного дракона.
― Сапфира! ― рептилия тут же направилась в нашу сторону, а совсем скоро рядом с ней появился и Змеевик Энии.
― Успели, ― голос Амарис привлёк наше внимание. ― Уходим.
― Нет! Там в пещере… ― я указала рукой в сторону.
― Мы выбрались из этого Тартара, и ты хочешь опять вернуться туда? ― моя мать была не намерена терять драгоценное время, поэтому старалась как можно быстрее закончить пустой разговор.
― Да. Я хочу проститься со своим мужем достойно… ― слёзы снова навернулись на глазах, а во взгляде королевы мелькнуло непонимание. Ну конечно. Она ведь ещё не знала, что Азариас пал в бою, защищая меня. Я дернула поводья в сторону, давая Сапфире команду разворачиваться и лететь в сторону входа в темницу.
― Нет, Милоса, ― голос подруги заставил меня остановиться.
― Эния, не пытайся…
― Я сама слетаю туда. Сапфира слишком большая для такого лаза, ― после этих слов она дала команду Змеевику лететь в сторону пещерки.
Огромное количество времени было потрачено на пустые разговоры, чем и воспользовался враг ― несколько стрел полетели в нашу сторону.
― Сапфира, вперёд! ― с диким рычанием огромный дракон направился вниз, снося всё на своём пути. Но то и дело летящие в нас сети отвлекали от самого основного ― мне нужно следить за Энией.
Вскоре амазонка и её Змеевик показались в небе.
― Убираемся отсюда, ― Лунный Дух развернулся в воздухе и направился к выходу из этой чёртовой пещеры. Я уже облегчённо вздохнула, чувствуя на губах вкус свободы, однако, долго радоваться не пришлось ― плечо пронзила резкая боль. Я вскрикнула и отпустила поводья, за что и поплатилась: на очередном вираже я чуть не вылетела из седла. Следом за первым снарядом в нашу сторону отправился второй ― этот, судя по болезненному рычанию, поранил Сапфиру. ― Потерпи, девочка.
Нам навстречу летела Амарис.
― Мама! Улетаем отсюда! ― я пыталась докричаться до королевы, однако та лишь отмахнулась.
― Убирайтесь. Я буду за вами, ― она направила Змеевика ближе к врагу, который пытался сбить меня. Я хотела развернуть дракона обратно к выходу из пещеры, но приглушённый вскрик привлёк внимание.
― Сапфира, вниз! Живо, ― я направилась к сбитому Змеевику моей матери. Сама же Амарис лежала рядом с рептилией и не подавала признаков жизни. Когда мы оказались возле королевы и её дракона, я быстро спрыгнула с седла и направилась к ним, не обращая никакого внимания на опасность вокруг.
― Не может быть… ― из тела амазонки уродливо торчали две вражеские стрелы. Я не могла, да и не хотела верить в происходящее… ― Да будьте вы все трижды прокляты!
Заткнув свою внутреннюю истерику ― для неё время будет потом ― я быстро положила тело Амарис на спину Сапфиры.
― Теперь уходим. Быстро! ― прокричала я сквозь слёзы, что оставляли мокрые солёные дорожки на моих щеках. Снаружи нас ждал остальной отряд.
― Мы уже хотели возвращаться обратно за вами, ― Эния взволнованно посмотрела на меня. ― А где королева?
Я подняла обречённый взгляд на подругу и снова опустила его на тело матери. Амазонка проследила за моим взором, и вздох отчаяния вырвался из её груди.
― Но… как? ― она, так же, как и я, не могла поверить в то, что произошло.
― Всё потом, Эния. Сейчас ― домой, ― Сапфира без лишних команд поднялась в небо и направилась в южную сторону, к родным берегам. ― Клянусь всеми богами, я отомщу вам, отродья Одина...
POV Астрид.
Через несколько часов полёта я оказалась в территориальных водах Северных Земель.
― Ого… так быстро? ― за всеми своими мыслями я даже не заметила, как прилетела к родным берегам. Несмотря на то, что Темискира лежит гораздо южнее того архипелага, сейчас здесь было холоднее обычного из-за плотных облаков, не желавших разлетаться после недавней бури. ― Что же я скажу матери? ― это вопрос номер один, на который мне нужно немедленно найти более-менее внятный и правдивый ответ, ведь я улетела к языческому чёрту на рога и даже никому ничего не сказала об этом. Артемида, пусть моя смерть будет быстрой!
Хотя… Можно попробовать сказать правду. Ведь на самом деле мне всего лишь нужно было успокоиться после всего того, что произошло. Мда… Молодец, Астрид… Думаешь, тебе поверят? Успокоиться ей надо было… Нервы в порядок привести... Подумать, видите ли, она захотела... Идиотка. Но с другой стороны, я узнала ценную информацию о нашем противнике. Хотя наказания мне вряд ли удастся избежать, это же моя мама!
Помотав головой из стороны в сторону, я попыталась заткнуть два внутренних голоса, что спорили друг с другом всю дорогу от таинственного острова до родных земель. Сейчас нужно придумать, как сказать королеве про того мальчишку. Факты на лицо: викинги не воюют ни с драконами, ни с нами. Они даже не знают про амазонок, если верить словам того задохлика. Ладно. В любом случае придется импровизировать, а ответ будет зависеть от настроения Милосы.
Я сфокусировала взгляд на неминуемо приближающемся архипелаге ― через несколько минут я буду стоять на родной земле, поэтому оставшееся время следует провести с пользой и насладиться местными красотами.
Конечно, полёт на Змеевике и полёт на Фурии ― вещи две совершенно разные, однако, я попыталась расслабиться и полностью отдаться ощущениям. Прикрыв глаза, я развела руки в стороны, чтобы каждой клеточкой своего тела почувствовать ветер, который так и норовил сорвать с меня надоедливый плащ, а меня саму скинуть в воду. Ледяные потоки воздуха, словно кинжалы, вонзались в моё тело, заставляя испытывать неприятные ощущения. С трудом вдохнув, я распахнула глаза и, снова уцепившись за поводья, посмотрела вниз: морская поверхность, покрытая лёгкой рябью, выглядела довольно неприветливой ― серые тучи «окрасили» воду в самый неприглядный в мире цвет. Однако даже в эту мрачную картину, как оказалось, можно добавить пару ярких красок ― в воде было полно аквамариновых Кипятильников, которые с уверенностью направлялись в сторону архипелага.
Я слегка надавила на поводья, давая Элен команду спускаться вниз. Оказавшись возле поверхности воды, я смогла получше разглядеть чешуйчатых морских обитателей ― эти драконы редко показываются на поверхности, так что мне, можно сказать, повезло: теперь я могу посмотреть не на картинку в Драконьем Учебнике, а на настоящего Кипятильника.
― Какой красавец… ― крепко держась за поводья одной рукой, я подалась немного в сторону таким образом, что легко могла дотянуться до водной глади. Как бы хотелось прикоснуться к этой рептилии. Приручить такую. Я дотронулась пальцами до морской поверхности, оставляя на воде неглубокие борозды, которые тут же исчезали. Таким образом, я надеялась привлечь ящера. Однако проплывающий мимо Кипятильник не обратил на меня ровным счётом никакого внимания. Хотя… неудивительно. Амазонки каждый день на протяжении уже сотен лет летают над поверхностью этих вод, так что драконы вполне могли и привыкнуть к нашему соседству.
Рядом с аквамариновыми рептилиями довольно неплохо себя чувствовала стайка Громобоев. В родной среде обитания мне тоже не приходилось их лицезреть, да и на Темискире сейчас не встретишь ― мало кто их приручает. Уж больно строптивый у них характер.
― А в реальной жизни они намного красивей, чем на картинке в учебнике, ― я ещё раз окинула взглядом разноцветную чешую водных обитателей, а затем поудобнее уселась в седле ― всё-таки находиться в почти висячем положении на боку Змеевика не очень-то удобно, так и в море к диким драконам отправиться недолго. ― Вверх. ― Я потянула поводья на себя, заставляя Элен подняться ввысь.
