― Эния! ― гречанка тут же повернула голову в ту сторону, откуда донёсся громкий голос ― перед женщиной приземлился огромный Лезворез, на спине которого сидела одна из приближённых самой дозорной. ― Срочно во дворец! Королева хочет тебя видеть.

― Она меня всегда хочет… ― рыжеволосая северянка скептически поджала губы и с недовольством посмотрела на свою подчинённую, а после подняла с земли белоснежный плащ и направилась к своему Змеевику, который мирно дремал в тени раскидистого дерева. ― А конкретнее можешь сказать? Что ей нужно?

― Как правило, её величество не докладывает мне о своих делах, ― брюнетка коротко пожала плечами и устремила взор куда-то в небо. ― Сегодня тоже ничего не изменилось.

― Не огрызайся, а то договоришься у меня. Неделю в горах жить будешь, ― Эния запрыгнула в седло и, перехватив кожаные поводья, дала своему дракону команду на взлёт: ― Элен, вперёд.

Рептилия недовольно зарычала, явно не желая подниматься в небо. Впрочем, долго ерепениться не пришлось: Змеевица уже привыкла подчиняться амазонке, поэтому, спустя несколько мгновений, она устало раскрыла крылья и взмыла ввысь.

Путь до города не занял много времени, поэтому меньше чем через полчаса Эния и амазонка по имени Меланта приземлились на огромной дворцовой площади, где было очень многолюдно. Советница, заметив скопление непривычно огромного количества народа, нахмурилась и с недоверием посмотрела на свою подчинённую, которая лишь пожала плечами и поспешила спрыгнуть с седла дракона.

― Что здесь вообще происходит? ― дозорная слезла со спины своего Змеевика и, оценив обстановку, решила, что пробираться через гудящую толпу вместе с огромным ящером будет очень сложно. ― Элен, возвращайся в загон. ― Воительница указала куда-то в сторону невысоких красивых построек, и рептилия, проследив за рукой своей хозяйки, поспешила выполнить её указание. Сама же всадница направилась в сторону мраморного здания, возле входа в которое стояла вооружённая дворцовая стража.

Не без труда преодолев заполненную людьми площадь, Эния оказалась возле резных массивных дверей, которые, по непонятным ей причинам, были закрыты ― обычно вход во дворец оставался открытым и любая страждущая амазонка могла попросить аудиенции с королевой.

Нахмурившись ещё больше, дозорная прошла мимо стражниц и толкнула огромные двери, петли которых тут же жалостливо заскрипели. Эния с недовольством посмотрела на металлические пластины, про себя заметив, что не мешало бы как следует отчитать служащую, которая отвечает за сохранность внутреннего и внешнего убранства дворца.

Ещё раз в мыслях осквернословив на чём свет стоит плачущие навзрыд петли, амазонка зашагала вперёд по тихим пустым коридорам огромного дворца. Из-за вязкой тишины, внезапно обрушившейся на всадницу после громкого уличного гула, в ушах зазвенело, а голова неприятно отяжелела. Странно, но в коридорах не было даже стражниц, сходить со своего поста которым строго воспрещалось.

Вскоре Эния оказалась возле тронного зала, вход в который почему-то тоже не охранялся. Подивившись таким неожиданным и странным переменам, всадница толкнула расписные двери и перешагнула порог Зала Дракона. Здесь, к удивлению дозорной, скопилось большое количество амазонок: главные городские и дворцовые стражницы, командующие отрядами, дозорные из других темискирских полисов и прочая высшая и мелкая военная знать.

Стоило Энии ступить на мраморные плиты зала, как все разговоры тут же стихли, а взоры десятков глаз устремились в её сторону. Северянка, удивившаяся такому пристальному вниманию, обращённому к своей персоне, недоумённо изогнула брови и, высоко подняв голову, направилась в сторону Милосы, всеми силами стараясь не смотреть на затихших подчинённых.

Прошло несколько мгновений прежде, чем воительница оказалась у трона, на котором восседала королева и рядом с которой находилась одна из темискирских лазутчиц. В ней дозорная узнала свою шептунью, отправившуюся на север два дня назад. Русоволосая девушка стояла перед королевой, низко склонив голову. Увидев свою подчинённую целой и невредимой, Эния облегчённо выдохнула и слабо улыбнулась уголками губ ― амазонка жива, а это главное. А раз жива, значит, принесла с собой новости с севера. Только вот сама рыжеволосая всадница не была уверена в том, что прилетевшая весточка оказалась доброй. Подозрения дозорной подтвердились, когда она взглянула на непривычно хмурую и сосредоточенную Милосу, которая сидела абсолютно неподвижно, облачённая в военный чёрный доспех.

Светлые брови огненноволосой женщины были сведены к переносице, пустой взгляд устремлён куда-то в пол, а коротко стриженые ноготки вцепились в расписное дерево подлокотников трона. И лишь едва заметное движение тонких губ, с которых срывались тихие, почти неразличимые слова давно забытого южного наречия, давали понять, что амазонка жива и находится здесь, а не где-то за пределами своего сознания.

― Королева? ― Эния оказалось первой, кто рискнул обратиться к Милосе напрямую. Остальные придворные просто не решились этого сделать. ― Королева…

Всадница Лунного Духа не сразу отреагировала на громкий оклик. Лишь когда Эния позволила себе подойти вплотную к ней, она перевела свой пустой взгляд на дозорную и нахмурилась ещё больше.

― Ты знаешь, что варвары делают с гонцами, принесшими плохие вести? ― Милоса заинтересованно склонила голову на бок и оценивающе осмотрела Энию, по лицу которой скользнуло недоумение. ― М?

― Им отрубают головы, ― всадница Змеевика коротко пожала плечами и, сощурившись, посмотрела на свою лазутчицу, не решавшуюся поднять низко опущенной головы.

― Мне кажется, пора бы и амазонкам подумать над принятием такого закона, ― Милоса быстро встала со своего трона и подошла к дозорной. ― Твоя шептунья не нашептала мне ничего хорошего, Эния.

Всадница Змеевика с недоверием посмотрела сначала на королеву, а затем на свою подчинённую, которая явно была напугана, только всеми силами пыталась это скрыть.

― Иантина? ― рыжеволосая женщина медленно подошла к своей лазутчице. ― Посмотри на меня. ― Девушка не сразу, но всё же подняла голову и с испугом заглянула в зелёные глаза своего командира. ― Что произошло на севере?

Юная амазонка вздрогнула и отступила назад ― во второй раз произносить при Милосе свою речь она не хотела. Девушка, не считавшая себя виноватой, уже попала под горячую руку королевы, а обрушивать на себя гнев правительницы ещё раз она была не намерена.

― Иантина, что произошло на севере? Отвечай, ― Эния видела страх в глазах своей подчинённой и хотела бы ей помочь, но уводить амазонку из тронного зала без приказа королевы она не имела права. ― Рассказывай, как всё было. С самого начала и без утайки.

Русоволосая девушка от такого приказного тона невольно вздрогнула и неуверенно посмотрела на своего командира. Однако вскоре, тяжело вздохнув и бросив испуганный взгляд на напряжённую королеву, всадница начала свою короткую речь:

― По вашему приказу я направилась в скандинавские земли, на остров Олух. Перелёт занял весь день, поэтому на архипелаге я оказалась только к ночи.

― Границы охранялись? ― Эния внимательно посмотрела на взволнованную амазонку и подошла ближе к ней.

― Да, ― девушка коротко кивнула и опустила взгляд на мраморный пол. ― Всадники дежурят круглые сутки. Слава богам, была ночь и я без труда смогла миновать дозорных.

― Ты выполнила то, ради чего тебя отправляли на этот архипелаг?

― Д-да… ― Иантина с испугом в глазах посмотрела на стоящую поодаль Милосу. Девушке казалось, что королева, услышав неприятные для слуха речи, вновь ударит её. ― Я видела их… Астрид и Астерию. Они… их схватили… они в плену…

Последние слова всадницы утонули в сильном гуле голосов возбуждённой толпы, собравшейся в тронном зале. Воительница с испугом посмотрела на зашумевших амазонок и подошла ближе к Энии, будто бы та могла защитить её от мнимой опасности.

― Молчать! ― голос королевы, словно гром, пронёсся над огромным залом. Присутствующие, услышав гневный окрик, тут же умолкли и устремили свои взоры на Милосу, лицо которой исказила гримаса злости.