Сам же парень всё это время находился в нескольких метрах от озера и сидел за какими-то валунами, ожидая, когда блондинка соизволит, наконец, появиться. Викинг скучающим взглядом изучал затянутое тучами небо и изредка посматривал на Беззубика, которому явно не нравилось разлёживаться здесь, на земле, в то время как можно было бы свободно парить в облаках. Ночная Фурия словила взгляд своего всадника и, что-то недовольно проурчав, отвернулась от него. Иккинг скучающе посмотрел на своего названого брата, а затем откинул голову обратно на камни, снова впиваясь невидящим взором в хмурое небо.

Единственное, что нарушало покой парня ― редкие потоки ветра, которые то зарывались невидимыми пальцами в его неряшливые каштановые волосы, то обдували его бледное веснушчатое лицо. Глубоко вдохнув прохладный утренний воздух, всадник прикрыл глаза и отдался одному ему известным мыслям, рой которых жужжал в его голове с самого раннего утра.

Очередной порыв ветра заключил Иккинга в крепкие объятия, от которых по телу шатена пробежалась стайка несносных мурашек. Поёжившись, парень обречённо вздохнул и встал с насиженного места.

― Пойдём, малыш. У нас и так мало времени, ― с большой охотой Ночная Фурия поднялась с влажной от мороси травы и заковыляла вслед за своим наездником, который уверенным шагом направлялся к озеру. Через минуту названные братья оказались в нескольких десятках метров от озера. И если Беззубик продолжал свой ход вперёд, то шатен замер на месте от представшего его глазам зрелища.

В озере под холодными потоками водопада стояла, развернувшись полубоком к викингу и его дракону… амазонка. Находясь на приличном расстоянии от водоёма, парень всё же имел возможность наблюдать за тем, как холодные струи воды облизывали обнажённое тело воительницы своими влажными языками… как пшеничные волосы эллинской девы, слипшиеся от влаги, небрежно касались её плеч, лопаток и поясницы… как девушка податливо тянулась навстречу ледяным потокам воды…

Иккинг стоял, боясь пошевелиться. Даже настойчивое рычание Ночной Фурии не заставило воина прийти в себя. Глубоко в мыслях всадник осознавал, что надо бы отвернуться, а ещё лучше удалиться из этого места, пока своенравная амазонка не соизволит выйти на берег. Но сам парень был не в силах оторвать взгляда от прекрасного вида. Он много слышал о красоте дочерей Северных земель, красоте, ради которой мужчины складывали свои головы. Но никогда бы не подумал, что ему доведётся лицезреть подобное вживую. И, тем более, шатену никогда бы в голову не пришло, что эта побитая эллинская пленница, эта дурнушка со спутанными волосами, слоем грязи на загорелой коже и дурным характером может быть настоящим воплощением греческой красоты.

Парень долго разглядывал длинные и довольно густые девичьи локоны, по которым весело сбегали тонкие водяные струйки. Хэддоку никогда не доводилось видеть других девушек с распущенными волосами ― негоже дочерям Фрейи щеголять по деревне простоволосыми. Исключением была лишь Хедер ― она часто позволяла Иккингу расплетать свою косу и играться с довольно жёсткими на ощупь чёрными локонами, хотя в селении, при других мужчинах, она всегда стремилась спрятать свои пряди подальше от посторонних глаз.

Непроизвольно взгляд парня, словно заворожённый, опустился ниже. Взору шатена предстали ничем не прикрытые стройные бёдра блондинки, едва выглядывающие из прозрачной озёрной воды.

В какой-то момент в уже давно переставшую болеть голову всадника пришла крамольная мысль о том, что было бы неплохо увидеть эту деву и с другого ракурса, но отвратительная дума быстро была отправлена туда, откуда, собственно, она пришла.

Викинг встряхнул головой, прогоняя наваждение и чувствуя, как краска начала заливать его щёки. Иккинг бросил смущённый взгляд на дракона, который, теперь уже, смотрел в ту же сторону, что и его наездник.

― Беззубик, ― Хэддок говорил, как можно тише, чтобы его, не приведи Тор, не услышала воительница. Ведь наверняка воинов, забитых до смерти обнажёнными амазонками, не отправляют в Вальхаллу. ― Подглядывать неприлично! Отвернись, бесстыжая рептилия. ― Пробормотав эти слова, викинг поспешно направился обратно за валуны.

Сама же воительница даже и не заметила парня, который самым наглым образом следил за ней пару мгновений назад. Впрочем, нельзя сказать, что это было совсем уж плохо, ведь Законы сестёр довольно суровы: за подобный проступок мужчина мог лишиться глаз, а то и головы.

Прошла ещё одна минута, прежде чем амазонка начала ощущать сильную дрожь во всём теле ― холодная вода, наконец, смогла остудить разгорячённую последними событиями эллинскую кровь. Девушка, словив очередной ледяной поток, поспешила отойти от водопада, который более не казался ей таким тёплым и приветливым как несколько минут назад. Повернув голову в сторону, блондинка не увидела никого, кроме Айол, которая послушно охраняла покой амазонки и терпеливо ожидала, когда та сойдёт на берег.

Всадница же не заставила себя долго ждать: быстро переплыв небольшое и неглубокое озеро, дева ступила босыми ногами на влажную от мелкого дождя траву, а в следующее мгновение Астрид приветливо встретил поток тёплого, но всё же по-утреннему колючего ветра.

― Я точно заболею, ― воительница поёжилась и тут же обняла себя руками, стараясь, таким образом, не выпускать последние частички тепла из своего тела. Через два шага блондинка оказалась возле успевшей заскучать драконихи, которая тут же принялась рассматривать обнажённую девушку.

Противные капли воды застыли на изуродованном синяками и ссадинами, но очищенном от грязи теле. Эллинка попыталась стряхнуть хотя бы часть их дрожащими от холода руками, однако получалось это на редкость плохо: при каждом движении капельки лишь размазывались по коже, превращаясь в месиво, которое холодило ещё больше. Разозлившись, всадница бросила испытующий взгляд на дракона, который не сводил глаз с амазонки.

― Айол, ― блондинка стала выжимать воду из своих волос. ― Можно немного огня?

Рептилия, склонив голову на бок, покорно расположила рядом с ногами северянки свой хвост, а в следующее мгновение жадное пламя объяло собой красивую фиолетовую чешую Ужасного Чудовища, будто бы стремясь прожечь её своими язычками.

Благодарно улыбнувшись, дева сделала шаг назад, дабы не обжечься и принялась сушить волосы над, в буквальном смысле, живым очагом. Нехотя влага стала покидать пшеничные локоны амазонки, делая их легче с каждой минутой. Когда же с высушиванием прядей было покончено, воительница, тело которой уже успело высохнуть от воды, наклонилась за своей скромной экипировкой, которую тут же принялась надевать на себя.

― Ну… вот и всё, ― северянка закрепила второй наруч на израненной руке и присела рядом с Айол, которая тут же обвила девушку хвостом, намереваясь согреть её. ― Спасибо. ― Астрид откинулась на бок рептилии, ощущая своей спиной жар, исходящий от могучего тела ящера.

Эллинка не спешила возвращаться к викингу. Сказать по правде, у неё и желания-то не было снова видеть эту смешную веснушчатую морду. Поэтому девушка со спокойной совестью наслаждалась одиночеством и тишиной ― своими лучшими друзьями, которые, к сожалению, покинули её на целую неделю, оставив на растерзание варварам и их противным речам.

Вскоре амазонка услышала едва уловимый шелест влажной травы, который говорил об одном…

― И долго ты здесь уже рассиживаешься? – воительница нехотя разомкнула веки: перед ней находился ненавистный ей шатен. Парень стоял, скрестив руки на груди, и постоянно уводил взгляд в сторону, стараясь лишний раз не смотреть на северянку. Изменения в поведении викинга несколько насторожили эллинку, и она непроизвольно окинула себя взглядом, проверяя, все ли детали одежды надеты на неё.

Не произнося ни слова, дева поднялась с земли и отряхнула свою тунику, а затем стала в упор смотреть на всадника, стоявшего напротив неё. Взгляд шатена то и дело метался из стороны в сторону, надолго не задерживаясь на одном предмете окружающей среды. Амазонка невольно вспомнила слова своей сестры: «… ты не станешь отрицать, что это довольно красивый индюк».