Гарри с усмешкой отложил отчеты. Семейство Патил уже близко к тому, чтобы сдаться на милость победителя, их последующие ходы становятся все отчаяннее и решительнее, а ошибки– все более значимыми. Немного выждать– и следующая ошибка станет для них роковой. Хотя бы потому, что и закон, и сила явно на стороне Поттера, и если уж законная расправа ему не понравится– полетят головы, в прямом смысле. Показательная казнь, как фашисты делали в России в свое время. И надо сказать, действия там были весьма эффективны, правда, эффективны для русских: отсеяли слабаков и трусов из партизан, по большей части. Айсберг знает, он воевал за русских в то время. А то, что гибло мирное население… кого это волнует? Главкому откровенно плевать, мирного населения у него многие миллионы за Уралом, для него люди– весьма дешевый расходный материал, а мнения материала никто не спрашивает. Здесь не Россия, здесь в большинстве своем бесхребетные амебы.

Так что показательная казнь возымеет действие, только если не затронуть самого дорогого. Это делать опасно, раненый отчаянный зверь может ранить самого охотника последним броском. Но ведь для казни не обязательно убивать в смысле лишения жизни, не так ли?

Дафна содрогнулась, взглянув на лицо Гарри. Такое выражение она видела не раз, и всякий раз пугалась до дрожи.

– Не бойся,– и снова мгновенная перемена. Как угадать, какое лицо настоящее? Наверное, все же оба.

Дафна расслабилась в его руках, еще не ощущая в них прежней силы, но привычное чувство покоя и защищенности окутало девочку.

– Прости, что напугал,– Гарри прижал Дафну к себе. Девочка доверчиво обнимала его, закрыв глаза и позволяя делать с ней все, что он захочет. Гарри почувствовал укол стыда, считая себя недостойным подобного доверия. Но Дафна, как и главком, его мнения не спрашивала.

– Нет, ничего,– прошептала Дафна.– Просто я волнуюсь за тебя. Это ведь может быть опасным?

– Не для тебя,– Гарри поцеловал Дафну, таким действенным способом выдувая из ее головы все мысли. Девочка однако вовсе не собиралась позволять мыслям выдуваться и вопросительно смотрела на парня.

– Нет, не опасно,– ответил Гарри.– Они конечно могут кое-что учудить, что станет для меня малоприятным сюрпризом, однако сомневаюсь, что позволю им это.

Дафна улыбнулась, глядя куда-то вдаль. И тут в окно влетела крупная неясыть. Цепкий взор Гарри без усилий различил неповторимый узор перьев и определил отправителя.

– Что случилось?– Гарри взял в руки письмо. Пробежался взглядом по строчкам, помрачнел.

– Что такое?

– У лорда Патил, оказывается, есть на меня компромат. Вернее, на мой род… Миднайт, дружище!

– Код?– Миднайт без каких-либо спецэффектов возник в воздухе, сбрасывая сложное маскирующее заклятие. Гарри на мгновение задумался и ответил:

– Три.

Миднайт нахмурился: код три обозначал расправу с минимальным количеством смертей и вообще запрет на использование оружия. То есть использовать можно, но только в случае опасности для жизни. Гарри мысленно развел руками: оставлять горящие развалины и кучу трупов на месте поместья Патил пока еще рано.

– Принято. Отправляюсь.

Миднайт растворился в Тенях, чтобы возникнуть у ворот в поместье Патил. Мелкий дворянский род, лишь формально обладающий титулом Лорда и не признанный Палатой Лордов и тем более Магией совершенно не озаботился какой следует защитой. Поэтому Миднайт решил пройти через защиту красиво и эффектно, профессионал его уровня мог позволить себе такие мелкие, но приятные моменты.

Охрана, однако, была. Четверка бывших авроров, дежуривших по периметру, окружили вампира, и окружали ровно такое количество времени, за какое Миднайт мог убить их по тридцать три раза всеми известными ему способами.

– Ты кто такой?– четыре палочки взметнулись ему в лицо.

– Отбросы,– буркнул Миднайт и не отказал себе в удовольствии крепко, медленно и со вкусом избить всех четверых. Тот же Арчи смог бы задержать его, Миднайта, на несколько секунд, а ведь его подготовка не предполагала ведение боя. А эти… просто мальчики для битья. Миднайт даже не применял никакого усиления либо ускорения, хватило возможностей тренированного тела.

Лорд Патил как раз строчил что-то в кабинете, когда дверь с громким треском эффектно вылетела и приземлилась аккурат на серединке дорогого персидского ковра посреди кабинета, а на каждой створке лежало по охраннику. Что поделать, притомились ребятки, решили отдохнуть, прикорнуть пару минут. А через бессознательных охранников перешагнул юноша лет двадцати.

Лорд Патил, в отличие от охраны, явил более-менее приличную боевую подготовку. Незамедлительно швырнул в лицо гостю какие-то бумаги, попавшиеся под руку, и выбросил в него невербальное оглушающее в коротком полете до шкафа.

– Медленно,– услышал он голос за спиной. Мощный пинок в поясницу– и лорд Патил рыбкой перелетел через весь кабинет и приземлился на охранников. Оба были огромными неповоротливыми амбалами и даже не очнулись.

Миднайт подошел к столу и начал перебирать бумаги. Лорд Патил вскинул палочку… которой в его руке не было.

– Это ищете?– Миднайт продемонстрировал палочку между пальцами левой руки и с коротким треском переломил ее на несколько частей, бросив на пол.

– Что тебе нужно?

– Знай свое место, недолорд,– глаза Миднайта сверкнули опасными багровыми огоньками.– Или мне стоит наведаться в спальню твоей жены Аманды? Или же навестить твоих дочек?

– Ублюдок, кто ты такой?

Миднайт пропустил оскорбление мимо ушей, продолжая рыться в бумагах. Он знал, что искать, успел уже просканировать разум лорда Патил, обойдя нехитрую защиту в два счета. Наконец, Миднайт нашел один пергамент, подтверждающий какое-то обещание от Кадмуса Поттера тогдашнему главе рода Патил.

– Ага, вот и нашли!– обрадовался Миднайт.– Слушай меня внимательно, сейчас ты аннулируешь действие договора, или твои девочки пойдут на подстилки моим парням.

– Тварь! Что ты с ними сделал?

– Не что я с ними сделал, а что твои малолетние сучки сделали с сестрой моего босса!– Миднайт начал выходить из себя.– А так же с леди Асторией Гринграсс. Что, задергался? Гринграссы не стерли тебя в порошок только потому, что мой босс решил извлечь из вас выгоду, да вы бы это и сами поняли.

– Черт,– выдохнул лорд Патил.– Кто ты, черт подери, такой?

– Да так, прохожий. Короче, твой ответ? Силой я принудить тебя не могу, но в следующий раз ты не отделаешься парой синяков у охранников. Пока не могу.

Лорд Патил с минуту просчитывал варианты. Поттер уже доказал ему, что он серьезный игрок с серьезными намерениями, этот мальчишка заставил всех с собой считаться! Если всего один его человек с легкостью проник в охраняемое не последними магами поместье, вскрыл защиту и уделал его самого, как беспомощного младенца… можно попробовать повоевать…

– Только в этом случае ваши дочери станут подстилками для моих парней, а всех остальных я уничтожу,– зевнул Миднайт, и Патил содрогнулся. Миднайт расхохотался и посоветовал перед тем, как исчезнуть:

– Обнови ментальный блок! Сова принесет письмо от босса!

Лорд Патил бессильно взвыл и саданул кулаком по столу. Крепкое дерево треснуло, и этот жалобный треск слегка отрезвил рассудок лорда.

Близняшки Патил проснулись в своей комнате и несказанно удивились, увидев повсюду охрану.

– Что случилось?– спросила Падма, натягивая одеяло по подбородок.– Выйдите, нам нужно переодеться.

Охранники прикинулись глухонемыми, продолжая таращиться в окно или проверять защиту или еще что-то делать.

– Что происходит?– тихо спросила Парватти.

– Не знаю,– так же тихо ответила Падма.– Наверно, что-то случилось.

– Вижу, юные леди проснулись?– низкий, чуть с хрипотцой голос заставил обеих подскочить, а охранников вскинуть палочки.

– В-вы?– севшим голоском прошептала Падма, медленно серея. Ее сестра попыталась спрятаться под одеяло, но вовремя поняла, что толку нет.

– И это охрана?– приподнял бровь нежданный посетитель.– Бардак!