Ссору с другом Гарри переживал тяжело. Помогали тренировки по квиддичу: Флинт чуть ли не силой затащил Поттера на поле и взгромоздил на метлу, заставив того облететь круг. Летать Гарри очень понравилось, и выяснилось, что летает он совсем неплохо. Результат: Гарри заменил ловца Слизерина Хиггса, который из-за травмы руки в прошлом сезоне занял освободившееся место нападающего. Кроме того, Гарри решил сделать команде подарок: купил партию новых метел «Нимбус-2001». Подарок приняли на ура, только по Хогвартсу расползались слухи о том, что Поттер купил себе место в команде.

*флешбек*

Оливер Вуд вел команду к стадиону, увещевая их, что у Слизерина слишком мало времени, чтобы подготовить достойного ловца, и что Рон Уизли, новый ловец, в любом случае будет подготовлен куда как лучше.

Каково же было удивление Вуда, когда он увидел идущую в сторону раздевалок сборную Слизерина!

– Эй, вы!– заорал он.– Что происходит? Я забронировал стадион до десяти утра!

Слизеринцы остановились, поворачиваясь в решительно наступающим гриффиндорцам.

– Флинт, объясни, что происходит.

Зрелище пылающего праведным гневом Вуда впечатлило бы зашуганного первака, но никак не Маркуса Флинта.

– Ты забронировал, а у меня письменное разрешение от профессора Снейпа.

Флинт, явно издеваясь, сунул под нос капитану сборной Гриффиндора бумагу.

– «Я, профессор С. Снейп, лорд Принс, разрешаю провести тренировку в связи с испытанием нового ловца»,– прочитал Вуд.– У вас новый ловец?

Из-за шести спин вышел седьмой игрок.

– Лорд Поттер?– удивились братья Вайлд.

Гарри слегка усмехнулся:

– Иду по стопам отца, как видите. Готовьтесь плестись в хвосте.

– Это еще почему?– недоумению Шестого не было границ.

Сборная Слизерина, как по команде, вытянула вперед метлы.

– Что?– опешил Уизли.– Это же…

– «Нимбус-2001»,– ухмыльнулся Флинт.– Последняя модель. Она куда лучше «Нимбуса-2000»,– взгляд на метлы в руках Фреда и Джорджа,– что же касается «кометы»,– презрительный взгляд на метлу Алисии Спиннет,– то они даже рядом не стояли. Поттер сделал нам щедрый подарок.

– Ах ты…– Уизли побагровел больше от зависти, чем от негодования,– змеюка подколодная! Ты… ты купил себе место в команде, вот! А я…

– А ты что?– поднял бровь Поттер.– Взбучки захотелось? Давно по стенке не размазывали? Не тебе, кусок дерьма, обсуждать мои решения. Я захотел– я сделал команде подарок.

*конец флешбека*

И вот, накануне игры Гарри проснулся в препаршивом расположении духа. Вчера он снова тренировался с Элли, девочка уже могла захватывать контроль над трансформацией на несколько минут. Но потом зверь взял верх, и Поттеру снова пришлось как следует отметелить свою ученицу, чтобы его самого не разобрали на запчасти. И снова он сломал ногу.

– Не дрейфь,– хлопнул его по плечу Хиггс.– Ты же замечательно летаешь, Поттер. Просто покажи этим львятам мастер-класс.

– Будь осторожнее,– предупредил Флинт.– Близнецы отменные загонщики.

– Да ладно вам,– махнул рукой Эдриан Пьюси,– просто ищи снитч и не забывай по сторонам поглядывать, и все будет путем, а бладжеры, голы и защиту колец предоставь нам.

Гарри кивнул и безо всякого аппетита принялся за завтрак.

– Эй, Поттер!– крикнул кто-то со стола Гриффиндора.– Ты уже купил себе снитч?

Неудачливый шутник и еще несколько гриффиндорцев расхохотались. Большинству же шутка показалась недостаточно смешной, чтобы прерывать процесс пищеварения.

Перед матчем к Гарри подбежал Колин Криви.

– Лорд Поттер, мне нужно вам что-то сказать…

– После матча!– прикрикнул на него Флинт.– Поттер, переодевайся!

Квиддичный матч прошел довольно быстро: у слизеринцев было явное преимущество в скорости и маневренности, и сборная Гриффиндора была разбита всухую через полчаса после начала матча со счетом двести сорок-ноль.

– Поттер! Поттер! Поттер!– скандировали трибуны, приветствуя нового ловца Слизерина. Гарри сделал круг почета, потрясая зажатым в кулаке снитчем… и резко спикировал вниз, уворачиваясь от бладжера.

Гарри ушел в мертвую петлю, потом были ромб, бочка, пике… но чертов бладжер не желал отвязываться, и Гарри выхватил палочку:

– Вспыхни!

Огненный взрыв разнес бладжер на мелкие кусочки, и Гарри благополучно спустился на землю. И тут началось…

– Гарри, посмотри сюда!– отчаянно вопил мелкий гриффиндорец-первак, вроде как тот самый Криви, постоянно щелкая камерой. Поттер поморщился от магниевых вспышек и, показав мелкому фак, начал прорываться сквозь возбужденную толпу к раздевалке.

– Этот мелкий засранец,– выдохнул Флинт.– Все щелкает и щелкает с трибун, достало.

– Ага, а ко мне прицепился, чуть не прибил на месте,– буркнул Гарри.– Ну что, мужики? Банкет?

– А то!– Флинт похлопал его по плечу.– Неплохая работа, Поттер! Только почему ты его сразу не поймал?

– Рейтинг команды ведь зависит от полученных очков?

– Ну да.

– Вот я бы его поймал– и у нас только сто семьдесят очков, а так на семьдесят больше.

– Голова,– уважительно протянул Эдриан Пьюси, забивший четыре из девяти мячей. Остальные пять закатил капитан Маркус Флинт. Третий нападающий Хиггс в основном занимался распасовкой на своей центральной позиции. Иногда он бросал клоффл в кольцо. Но ослабленная после травмы рука еще немного дрожала, и все его броски перехватывал Оливер Вуд. Будь у гриффиндорца такой же «нимбус»– не было бы забито ни одного мяча, Оливер Вуд– один из лучших вратарей за всю историю школы.

– Ладно, мне нужно прогуляться,– Гарри покинул раздевалку и прошелся до замка, а там уже просто гулял по галереям, заранее предвкушая банкет. Однако банкету суждено было быть сорванным.

– Теперь точно убей!– услышал Гарри и рванул в Тенях на голос, предчувствуя что-то нехорошее. Но он опоздал: вторая жертва, на этот раз студент, лежала совершенно неподвижно.

Гарри подошел к нему, держа палочку в левой руке– правая готова была выхватить из Теней меч. Рядом же никого не было.

– Ты бесполезен,– раздраженное шипение откуда-то сверху, источник стремительно удалялся, и следующие фразы Гарри не расслышал.

Поттер подошел к лежащему мальчику и нахмурился: он узнал того самого фотографа-самоучку, так доставшего всех на квиддиче. Пульс и дыхание в норме по всем показателям, кроме частоты, судорожное перенапряжение всех мышц. Все, как и в случае с кошкой.

– Хм,– Гарри начал осторожно выпрямляться и почувствовал приближение заклятия. Прыжок, щит– и ухмыляющаяся физиономия Третьего. Палочки в руке у Поттера не было, она валялась на полу.

– Вот ты и попался, Наследник Слизерина,– в глазах Уизли-старшего горел фанатичный огонь.– Жаль, я не успел спасти Колина, но ты за все ответишь.

– Убери палочку, Третий,– скривился Поттер.– Я ведь не стану так церемониться, как на дуэли. Ты мне мешаешь, пошел вон отсюда.

– Только ты пойдешь со мной,– Уизли поднял палочку.– Инкарцеро!

Гарри молниеносно выхватил одну из двух трофейных палочек и отразил выпад. Бывшая палочка Перси Уизли старалась быть верной новому обладателю, но по-настоящему сильные боевые заклятия ей не получались. Этот образец больше подходит для трансфигурации, не для боя.

– Я так и думал. Экспеллиармус!

Гарри усмехнулся и вскинул левую руку, формируя на кончиках пальцев щит крови. Сгусток плотного черного тумана принял контуры щита и легко отклонил заклятие.

– Не тебе, сопляку, тягаться со мной,– Поттер исчез и возник за Третьим. С кончиков неестественно выпрямленных пальцев правой руки капала кровь. Третий тупо таращился в одну точку, после чего упал, рассеченный от плеча до пояса.

– Какой жалкий слабак,– скривился Поттер и поднял свою палочку левой рукой, не желая пачкать.– Прости, что-то я отвлекся и потерял тебя.

Палочка слегка нагрелась в его руке, словно убеждая хозяина в том, что все в порядке. Гарри улыбнулся и принялся за сбор данных. Перси Уизли с минуту следил за ним мутным взглядом, после чего отключился.