Дафна тоже не могла заснуть, упираясь взглядом в потолок. Неизвестность беспокоила ее, она не знала, сколько ей еще ждать, но сердцем чувствовала, что болезнь стремительно уходит. Но почему же тогда никто ничего не говорит? Девушка прикрыла глаза и содрогнулась от осознания страшной правды. Да. Как только ее возлюбленный очнется, всякий в его комнате окажется трехлетним ребенком в клетке голодного льва-людоеда. Он разорвет любого на своем пути и высушит, и будет иссушать живых до тех пор, пока рядом не останется живых. Нельзя его выпускать оттуда, нельзя дать ему выйти из комнаты любой ценой. Страшная жажда, подкрепленная мощью Лорда, может оставить от замка развалины, усеянные трупами. Лишь сейчас Дафна поняла, что для своих и для нее Гарри ничуть не менее опасен, чем для своих врагов. Не только он так страдает, всякий вампир после таких тяжелых повреждений будет испытывать жажду. Жажда велит сначала иссушить все живое на своем пути, и лишь когда последний глоток крови скатится в горящее от жажды горло, а вокруг останутся лишь трупы. И хорошо, если трупов будет один, два, даже десяток. Встречались случаи, когда умирающие от голода и потери сил вампиры иссушали не то что деревни– целые города. И ничто не могло остановить этих чудовищ, лишь гораздо более сильное и опасное чудовище.

Вильгельм, Карлхайнц и Морроувинд собрали остальных Старших в кабинете своего босса. Это собрание смотрелось пустым и неполным, ведь кресло во главе стола так и осталось не занятым.

– Завтра все мы окажемся в смертельной опасности,– сразу перешел к делу Морроувинд.– Поэтому босса необходимо запечатать, пока он еще слаб.

– Ты говоришь так, будто хоть у кого-то из нас хватит на это сил,– фыркнул Миднайт.– Сара, как его состояние?

– С каждой секундой скорость его восстановления растет,– прошептала Сара, а по лицу катились слезы.– Бедный мальчик, он не осознает, что сотворит…

– Черт,– процедил сквозь зубы Карлхайнц, буравя алым взглядом столешницу.– Какой-то ублюдок очень хорошо все продумал. Завтрашний день может стать началом конца для нас.

– Нельзя его запечатывать,– подал голос Грей.– Притащить ему за шкирку с десяток трэллов и убраться подальше из этого крыла замка. Пусть сожрет трэллов и придет в себя. Все вы позволили затмить себе разум эмоциями, и проморгали очевидное.

– Он прав,– буркнул Вильгельм.– Десяток сильнейших трэллов на корм к боссу– и проблема решена. Мы встанем в оцепление. Если затея с трэллами не сработает, с любым из нас он так просто не совладает, потом навалимся всеми силами и запечатаем его. Вызовите ребят Арчи и Фенрира со своими, нам потребуется много сильных личностей. Норфолк тоже недалеко, насколько я помню. Пусть встанет на стены замка, на нас могут пойти войной.

– Ты думаешь?– Миднайт поднял на Вильгельма мрачный взгляд.

– Вильгельм прав,– Айсберг выдохнул.– Это прекрасная возможность пойти на нас войной. Парни, очень скоро за нас возьмутся всерьез, поэтому необходимо идти к Гермионе. Она– единственная, у которой есть хоть тень шанса раскачать камень Рода и активировать защиту…

Дверь распахнулась, и в кабинет стремительно влетел Ричард, младший брат Гарольда.

– Я с вами. Моя армия мертвых уже здесь, остается лишь вскрыть пространственный карман. Я попрошу у вас доступ к источнику энергии, мне необходимо создать печати для призыва темных тварей.

– Подслушивал?– Миднайт медленно поднялся, сверля черноволосого кареглазого парня мрачным взглядом.

– Даже если и так, помощь некроманта вам пригодится,– пожал плечами Ричард.– Если это Дамблдор, у него может быть некромант. Против Тварей Безды вы не выстоите.

Вильгельм прикрыл глаза и задумался на секунду, после чего кивнул. Остальные старшие согласились с ним, и Ричард только улыбнулся, покидая кабинет.

***

Морроувинд прогуливался по внутреннему двору, сканируя местность, и почувствовал чужое присутствие, внезапно открывшееся здесь. Мгновение– и присутствие исчезло, но вампир уже растворился в Тенях и сел на хвост лазутчику. «Мощный амулет против вампиров,– определил он.– Очень мощный. Но когда он проходил сквозь защиту, амулет на мгновение погас».

Лазутчик огляделся и медленно двинулся, стараясь не попадаться на глаза, но стоило его руке коснуться тени на стене, как руку тут же обвили черные щупальца и начали засасывать в стену. Морроувинд усмехнулся и сверкнул алыми глазами, погружаясь во мрак. Он и забыл, что теневики так же охраняют замок и связаны с ним намного крепче, чем могут быть связаны живые.

Внеплановый сеанс пыток так и не успел начаться: в замке взвыла сирена боевой тревоги. Морроувинд рыкнул серо-зеленому от ужаса пареньку, что ему крупно повезло, и растворился в Тенях. Когда он выскользнул во двор, его взору предстала страшная картина: десятки Тварей Бездны набросились на его собратьев, разрывая вампиров на куски. Стены штурмовали около шести тысяч магов разной силы, а гарнизон был вынужден разделиться на два фронта и стремительно сокращался.

– Черт,– рыкнул Морроувинд и послал мощное опустошающее темно-зеленое серо в некротварей, испепеляя несколько десятков зараз. Секунду спустя один из лучших ассасинов в мире был вынужден отступить, отбиваясь от шести личей сразу. Замок Певереллов атаковали снаружи и изнутри, в тот момент, когда никто не мог активировать защиту, в тот момент, когда у предателя появился повод провести своих воинов в тыл врага.

Вот Айсберг заморозил нескольких Адских Гончих, призванных вампирами– в присутствии некроманта, из которого широким потоком лилась сила, Твари Бездны обращались против своих хозяев–, а потом в грудь вампира прилетело копье, брошенное одним из армии мертвецов. Вот Карлхайнц бросился прикрыть его и испепелил своим протазаном несколько десятков, после чего подобравшаяся со спины гончая вырвала ему позвоночник, оставляя медленно и мучительно регенерировать повреждения. Вот Грей исчез под лавиной мертвых тел, вот Лиза вскрикнула и выронила меч, выхватывая палочку и отправляя в противника адское пламя. Вот Элли, используя огонь для усиления урона от своих атак, растерзала нескольких тварей трансформировавшимися руками и оттащила раненых ближе к замку, где их перенесли в лазарет теневики. А Ричард Поттер безумно хохотал, окруженный собственными детищами, и направлял свои войска против собственного брата.

– А теперь сдохните, проклятые упыри!– выкрикнул он и отправил в раненых вампиров сгусток черного тумана. Сгусток застопорился и исчез в метре от приходящего в себя Карлхайнца.

– Не так быстро,– Дафна появилась на стенах замка, и в Ричарда полетело мощное Копье Хаоса. Поединок двух некромантов, один из которых привел сюда армию мертвых и лучился невероятной силой, а другая по совместительству являлась вампиром, начался.

В это время Гермиона мчалась по коридорам замка к спальне брата. Девочка осознавала, какой опасности подвергает себя, но игнорировала доводы разума.

– Братик!– Гермиона ворвалась в спальню и на мгновение замерла: восемь девушек еле вздрагивали на полу, едва живые от потери крови, девятая забилась в уголок и всхлипывала, прикрыв голову руками, а десятая обмякла в руках брата, лакающего ее кровь. Брат отшвырнул свою жертву в сторону и повернулся к Гермионе.

– Братик, я так волновалась,– Гермиона шагнула к нему и почувствовала дикий, беспредельный страх. Пересиливая себя, девочка сделала еще несколько шагов, сопровождаемая полными ужаса взглядами девушек. Еще мгновение– и вот брат рядом с ней. «Зачем ты здесь?– хотел крикнуть Гарри, но не мог.– Уходи, беги…» В его теле властвует беспощадное чудовище, которому все равно, кого убивать. «Ты ее не получишь,– Певерелл-Поттер прилагал все свои силы, чтобы удержать монстра.– Ты не заберешь ее у меня!»

– Братик, ты меня не узнаешь?– дрожащим голосом спросила Гермиона.– Это же я, твоя сестренка…

«Ну вот, дожился, напугал любимую сестренку»,– Гарри горько усмехнулся, а монстр недоумевал, почему же тело плохо слушается. Монстру непонятно то, почему он не может просто взять и свернуть ей шею, высосать кровь.