– Ты слишком силен,– Беллатриса Лестрейндж отбросила весь шутовской тон.– Я поняла это еще при первой встрече…
– Глупая девчонка,– в голосе Поттера перекатывалось рычание. Авада от Рудольфуса пронзила пустоту, а Поттер возник в полуметре слева от места, где он стоял мгновение назад. Зверь внутри его ликовал, наслаждаясь сражением, наслаждаясь тем, что Поттер наконец-то утолит его, зверя, жажду крови.
– Когда ты это поняла…
– Круцио!
Прозрачный луч разбился о сгусток теней, а Поттер возник за спиной Рудольфуса и, схватив его за шиворот, швырнул в столетнюю сосну с такой силой, что дерево жалобно затрещало, но все же выдержало.
–… тебе следовало бежать без оглядки, и больше не появляться передо мной!
– Это еще почему?– Беллатриса сдула мешающуюся седую прядь с лица.– Может, ты и силен, но ты всего лишь мальчишка! Неужели тебе не страшно убивать? Такие сопляки, как ты, всего лишь сопляки, какими бы сильными они ни были!
Левая рука Поттера от локтя до кончиков пальцев вспыхнула и словно оделась в перчатку, сотканную из языков пламени, а от фигуры по все стороны разошлась волна ужасающего жара.
– Вот как? А при встрече с диким зверем ты можешь с той же уверенность сказать, что он тебя не укусит, а?
Беллатриса вскинула палочку, одновременно уходя перекатом в сторону. Две зеленые молнии сорвались меньше, чем за секунду, и обе ударили в… пустоту.
– Что?
Перед ней возник Поттер, занося огненную руку, сжатую в кулак. Вспышка пламени, острая жгучая боль и взрыв слились в одну страшную какофонию, которую спустя мгновение сменила пустота.
Рудольфус, видя гибель дражайшей супруги, взревел и бросился вперед, сыпля мощными черномагическими проклятиями. Черный, как сама тьма, всполох сорвался с руки Поттера и ударил в грудь противника. Мгновение– и от Пожирателя остались лишь некрупные фрагменты, разбросанные по всей поляне. Не будь здесь Гермионы, Поттер с удовольствием посоревновался в темной магии со знающим ее человеком, но могла пострадать сестренка, и затягивать дуэль было опасно.
Гермиона слышала грохот заклятий, видела отблески, освещающие деревья даже сквозь плотно зажмуренные веки и заткнутые руками уши. Девочка дрожала от страха. А потом все закончилось, закончилось так же внезапно, как и началось, в течение какой-то минуты, но эта минута показалась перепуганной, замученной девочке часом.
Поттер тяжело дышал посреди поляны. Еще несколько минут назад прекрасный уголок природы теперь напоминал пепелище, по которому вдобавок провели небольшую артподготовку. Тел Пожирателей Смерти не было видно, но некоторые фрагменты, например, обугленные правая кисть и голова Беллатрисы Лейстрейндж в разных углах полянки, или стопа Рудольфуса Лестрейнджа, застрявшая между двумя суками сосны показывали и доказывали, что лорд Поттер и в этот раз не промахнулся, поразив обе цели.
– Никто не смеет посягать на мою семью!– Поттер еще несколько секунд изучал горящими глазами окрестности. Кто еще осмелится бросить ему вызов? Выходите! Ну?
Ярость и горячка битвы схлынули так же быстро, как и нахлынули. Гарри вызвал гренадеров и велел им прибраться, а сам сорвал с плеч обгоревшую мантию и понял, что рубашку подобная участь тоже не миновала, но устраивать стриптиз посреди леса не стоило.
– Гарри?– Гермиона полными ужаса глазами смотрела на брата и вдруг разрыдалась, уткнувшись ему в грудь. Парень гладил плечи сестренки, вздрагивающие от рыданий, а другой рукой прижимал ее к себе.
– Не плачь, маленькая, все хорошо,– шептал он.– Ну-ну, тише, девочка моя… вот так, ты молодец, Гермиона! Я тобой горжусь! А теперь пойдем…
Гермиона так и не выпустила брата, обнимая Гарри и медленно шагая в сторону замка. Парень ее не торопил, поддерживая сестру.
– Вот так, все хорошо,– Гарри отвел сестру в свою комнату, где отдал на попечение Элли и Лизы.
А где-то далеко на юге, в полуразрушенном поместье окончательно погас Камень Рода. Теперь уже навсегда.
Слухи о том, что произошло в Запретном Лесу, распространились по Хогвартсу со скоростью звука. Страшное нападение обрастало множеством фактов, а силы нападавших с каждым часом росли, как снежный ком. К вечеру каждый знал, что лорд Гарольд Джеймс Поттер отправился спасать свою сестру и принял неравный бой с десятком Пожирателей Смерти, разумеется, героически погибнув. А вот о том, какие предсмертные слова он произнес, бытовало множество версий. Кто-то говорил, что Гарри завещал сжечь его и развеять пепел с Астрономической Башни, кто-то утверждал, что Поттер рассказал сестре о сундуке с сокровищами, а пара гриффиндорок клятвенно заверяли, что он признался в запретной любви к своей сестре. Разумеется, Лили Поттер не находила себе места и тут же ворвалась в покои сына. Увидев Гарри живым и здоровым, только изрядно вымотанным, женщина просто разрыдалась, прижимая его к себе.
– Мам, ты чего?– сконфузился Гарри, обнимая маму.– Что случилось? Все хорошо, я даже не ранен!
– Гарри, я так волновалась…
– Не стоит! Мам, меня прикрывали гренадеры. Уж они точно не дадут заказчика в обиду! Ты конечно извини, но трое этих парней разделают весь ваш хваленый Аврорат кроме, может быть, десятка волшебников!
– Как Гермиона?
– Нет, не ходи к ней!– Гарри придержал мать, шагнувшую к спальне девочки.– У Мионы шок, ее пытали Круциатусом, я едва успел. Пусть отдохнет, с ней сейчас мои девочки, охраняют.
– От кого?– всполошилась Лили.–Разве здесь опасно?
– От ее страхов,– пояснил Гарри.– Чтобы Миона меньше боялась. Вот я сейчас закончу с «Ланцелотом» и отправлюсь к ней!
– «Ланцелот»?– Лили посмотрела на сына.– Это часом не… о боже, Гарри! Это же опасно!
А перед глазами женщины всплыла ужасная картина из отрезка памяти, который некогда показал ей отец Джеймса Кадмус.
Дело происходило глубокой ночью. Темные облака покрывают небо от горизонта до горизонта. Вдали шумит лес, а на холме видны огни большого богатого поместья. Что это за поместье и что там случилось ранее, Лили не знает, но она знает, что произошло потом. Облака над поместьем разорвала белая вспышка. Ночью стало светло, как днем, а высоко в небе,испаряя облака, словно загорелось второе солнце– ослепительно белый шар. В этот шар из окружающего пространства, увеличивая его, словно стягивались лучики света, пока он не вырос до размера Луны на небосводе, а потом произошло страшное. Шар обратился в ослепительный луч света, упавший отвесно вниз, прямиком на поместье. Далее были ослепительная белая вспышка и стремительно растущая огненная полусфера взрыва, обращающая в пепел все, чего она касалась. Затем был страшный, ударивший по ушам грохот– и темнота.
Но воспоминание на этом не закончилось. На следующий же день Кадмус прибыл туда, где произошло это ужасное происшествие. В радиусе десяти километров было уничтожено все живое, землю покрывал толстый слой пепла, а на месте замка оставалась воронка в виде идеальной полусферы, на дне которой лежал громадный аметист, расколотый на множество крохотных осколков.
– Ничего опасного!– заверил маму парень.– Все в полном порядке, нужно только слить энергию в лакриму и осторожно закрыть ритуал! Мам, иди домой, мне пора в Поттер-мэнор! Не беспокойся, меня прикроют Айс и Грей!
Одно из трех Великих Оружий Рода Поттер, созданное много веков назад тогдашним Главой Рода Поттер, гениальным оружеником и артефактором, одним из Рыцарей Короля Артура сэром Ланцелотом и носящее его имя. Оружие, поражающее не землю, не людей и не барьеры. Уникальное в своем роде оружие, способное уничтожить целый волшебный Род, каким бы сильным он ни был. Оружие, разрушающее Камень Рода, источник волшебной силы всех тех, кто связан с Родом кровью. Тепловая, взрывная и электромагнитная волны порождаются не ударом оружия, а высвобождением энергии из разрушенного Камня Рода, и чем сильнее Род, тем страшнее последствия использования. Система «Ланцелот», принципом действия которой является разрушение энергетических каналов, которые тормозят распределение энергии между членами Рода и не дают этой чудовищной энергии вырваться из Камня. Как результат– Мэнор и все его жители уничтожаются мощным взрывом, а те члены Рода, кто не попал в радиус поражения, просто сгорают от чудовищной по силе волны энергии, которая в один момент бесконтрольно поступает в их тела и разрушает не только магические каналы, но и молекулярные связи. Проще говоря, после удара «Ланцелотом» происходит большой бабах в месте хранения Камня Рода, а все те, кто не попал под большой бабах, попросту распадаются на атомы.
