Император неверяще смотрел на бледного, взъерошенного парня на руках солдата.
- Син?..
Тот слегка приподнял голову, и свет факелов отразился в его светлых глазах.
- Привет, пап. Давно не виделись.
Захлебываясь болью, амин сидел у стены, глядя в пустоту. Рамус перетянул ему руку, вернее то, что от нее осталось. Кровь уже перестала хлестать, однако при малейшем движении тело пронзала такая боль, что он стискивал зубы, давя стоны в зародыше. Не к лицу сиятельному амину скулить перед чернью. Ярость рвала его душу в клочья. Так глупо попасться! Амин с шипением выдохнул, и Рамус, подглядывающий в щель, обернулся с беспокойством.
- Как Вы, Хозяин?
Амин тяжело посмотрел на Си Хольца, но ответил почти спокойно.
- Нормально я. Что там творится?
Рамус помялся.
- Вам бы самому взглянуть, Хозяин.
Амин неуклюже поднялся, сердито отмахнувшись от его помощи, и подошел к неплотно прикрытой створке. Каменная плита была приоткрыта, самую малость, чтобы не выдать себя, но иметь возможность видеть врагов.
А враги не дремали. Вокруг Сайлин уже сжималось кольцо, и явственно тянуло холодом от Туманного озера. Озеро… Что-то такое помнилось амину с ним связанное, но что? Вот Сайлин вскинула руки, и черные балахоны разлетелись по полу. Жаль ненадолго, но пока они пытались встать, Сайлин побежала. И бежала она к ним! Молодец! Амин довольно усмехнулся, сестра всегда была полна сюрпризов.
Амин подобрался, пристально вглядываясь в темноту.
- Господин? – Рамус так же смотрел в щель. – Господин, открыть дверь?
Амин краем сознания уловил какую-то неправильность в речи Рамуса, но это все потом, не до него сейчас. Открыть дверь, да… Амин окинул взглядом Святилище, наползающий туман, и в мозгу словно щелкнуло. Туман! Амин вспомнил. Все-таки он читал Хроники. Пусть и не так внимательно, как сестра, но Гончую Богини, что отправляют вслед преступившему Храмовый Закон забыть трудно… Он вновь взглянул на Жриц, те резким взмахом вскинули руки, и туман, до этого безобидно стелящийся под ногами, стал стягиваться в плотный поток. Сайлин бежала. А этот поток хищной зулиссой кинулся за ней.
- Господин?..
Да, дверь… Конечно, сестру надо забрать… Но за ней по пятам мчалась Гончая. И судя по ее скорости, она нагонит Сайлин у самого входа в их коридор. И не факт, что они успеют закрыть эту проклятущую глыбу, а в этом случае Гончая заберет и их тоже...
Он видел лицо сестры, видел ее глаза. А она уже видела его. И все поняла.
- Господин?..
- Закрывай.
Рамус непонимающе взглянул на него, и амин сорвался на крик:
- Закрывай! Быстро!
Тот кивнул и, навалился плечом на каменную створку. Сайлин бежала, ей осталось до них всего пару шагов. Дверь неумолимо закрывалась. Амин, сжав руку в кулак, не сводил с сестры глаз. С нее и той мутной волны, что с тихим воем вставала за ее спиной. Она бежала, уже понимая, он бросил ее. Ее родной брат. Ее кровь. Предал ее. Последний рывок, и ударившись о створку всем телом, так что лица амина коснулся ее выдох, она прошипела:
- Мрааааззсссь…
Амин не моргая смотрел в ее заледеневшее лицо, в ее мертвые глаза… Зная, что будет помнить ее презрительную улыбку до самой смерти… Поток накрыл ее в тот момент, как дверь встала в пазы, и блокировочный механизм зажурчал где-то в толще скалы. Дверь отрезала все звуки, а амин все стоял рядом, глядя в никуда. Касаясь створки слегка подрагивающими пальцами, чувствуя, как все внутри стягивается тугим узлом.
Он не знал сколько времени прошло, он просто открыл глаза. И внезапно понял, что именно его царапнуло в обращении Рамуса.
- А ну-ка, иди сюда.
Тот подошел, настороженно кося глазом. Но даже не пытаясь сопротивляться, когда амин схватил его за ворот куртки и притянул к себе, с гневом шипя в лицо:
- Ты что же, тварь, думаешь, если я ранен, так ты можешь забыть положенное обращение? А?!
Си Хольц недоуменно хлопнул ресницами, а потом в ужасе зажмурился.
- Простите, Хозяин, простите!
Тьма клокотала в крови, требуя выхода, а покорное трепещущее тело было так приятно ломать, что амин не сразу пришел в себя. А когда очнулся, откинул Рамуса прочь от себя. Некогда сейчас.
Тот упал на пол, дрожащей рукой утирая кровь с прокусанных губ и преданно глядя на покровителя. Амин облизнулся, вглядываясь в его глаза. Ища в них глубоко спрятанный оскал ненависти и, найдя, насмешливо фыркнул.
- Хватит разлеживаться. Вставай и показывай, какой выход ты нашел.
Взяв факел из держателя, он двинулся вперед по коридору и не видел… Не видел, как криво усмехнувшись, Си Хольц аккуратно вложил в сапог кинжал, что раньше украшал пояс амина.
- Конечно,.. Хозяин.
Умереть не страшно… Иногда страшно не умереть…
Амин сдернул с меня Венец, и я почти перестал быть. Расколовшись на части, мой мир горел в агонии, и меня било и ломало вместе с ним. Лицо жгло, губы драло от соли, под веками цвели кроваво-красные игольчатые астры, и гулкая тишина набатом била по ушам, но я чуял, осталось потерпеть совсем немного. Моя жизнь рвалась, словно тонкая нить под непомерно тяжелым грузом. С мучительной болью волокна лопались, одно за другим. Их уже почти не осталось… Еще одно, еще… Душа, плача, съежилась в жалкий трепещущий комок. И хотелось лишь одного. Покоя. Пусть даже загробного.
Но за секунду до небытия, когда холодное дыхание бездны уже коснулось моего сердца, все кончилось. И я, измочаленный, почти убитый, но почему-то живой, медленно кружась в водовороте невесомых хлопьев пепла, опускался во тьму. Ну хотя бы так…
Тьма, окружавшая меня, была нежной… Теплой. Ее объятия разжимали тиски боли, давая возможность дышать, и постепенно я возвращался в реальность.
Взмах ресниц… Картинка тусклая, серая… будто пелена на глазах…
Еще взмах… И вот уже вижу камни и мельтешение каких-то теней...
Еще взмах… Вижу бледного Императора. И грудь его поднимается медленно-медленно. И каждый его вздох будто последний… Тени – это оказываются люди. Только вот я их раньше не видел. А рядом с Таурисом сидит еще кто-то. Пожилой, раненый и такой же бледный, но почему-то улыбается… Мне?..
Еще взмах… Рядом Мэль… Его глаза ярко-ярко блестят в неверном свете факелов. Их свет такой дерганый или это опять у меня картинка сбоит? Нет, все же свет, потому что Мэль весь вздрагивает, и руки его, которые гладят мое лицо тоже дрожат… Слабость навалилась, не вздохнуть… Руки Мэля гладят мои скулы, задевая уши, скользят на шею. Вот он поднимает правую руку. Она вся в крови…
Еще взмах… Теперь Мэль еще ближе. Он, похоже, сидит на полу, а я на нем, и моя голова бессильно лежит на его плече. Яркие всполохи света режут глаза, но это так красиво, что нет сил отвести взгляд. Таурис навытяжку стоит у Алтаря, распахнув руки, будто распятый, а на голове его сверкает Венец Звезд. И это от него было так больно глазам. К тому же, Венец словно стал центром алой Паутины, что затянула все Святилище, и его лучи сверкали с ней в едином ритме, как впрочем, и цветки Йорассу. Алые лучи Паутины соединяли их всех в какой-то безумный, сверкающий узор, и вся эта красота била по глазам в невероятной пульсации. Так что надолго меня не хватило, и я вновь провалился в уютную темноту. Но даже там, я чувствовал Мэля. Его плечо, его руки, его...
Умереть не страшно. Но когда есть тот, чьи руки держат твою душу, лучше с этим не торопиться.
====== Глава 89. Связи ======
Амин злился. Они с Рамусом уже с час как блуждали, а выход так и не нашли. Си Хольц, скотина, клялся, что коридор в Храмовый Комплекс он видел, но толку-то? Он уже и по морде схлопотал от бесящегося амина, а они все продолжали бродить кругами по дикому подземелью. Будто заколдованные. Дойдя до очередной развилки, они встали. Амин тяжело опустился на пол, прижавшись к стене и вытянув гудящие ноги.
- Сходи, разведай, я пока отдохну немного.
- Слушаюсь, Хозяин.
