За эту неделю я подготовил первую партию товаров на аукцион и сейчас шёл в грузовой отсек с Ниро, чтобы отобрать вещи по списку. После нападения я больше не ходил один, то Ниро, то Уго внезапно оказывались свободны и полны желания мне помочь. Ниро даже пару раз пытался меня научить самообороняться, чему я поначалу обрадовался, но потом плюнул. Моя прекрасная координация в танцах на этих уроках куда-то мигрировала и категорически не желала сотрудничать. Я путался в руках-ногах и не только в своих, намертво завязывая узлом и себя и Ниро. Так что в очередной раз уронив нас на мат в тренировочном зале, я робко высказался за передышку в занятиях. Идея была благосклонно принята и мы договорились начать снова, как только я стану немного посвободнее. На этом наши обоюдные мучения на ниве педагогики закончились, а дружеский конвой оказался хорошей идеей.

Я уже перезнакомился со всей командой, но так и не смог понять с кем из них свел такое близкое знакомство в тупике, что практически остался без штанов. Вот вызывал у меня этот нехороший человек определенные подозрения, мне почему-то упорно казалось, что в деле побега он играл не последнюю роль. Правда, даже себе я не мог объяснить, с чего у меня появились эти мысли, что-то такое крутилось в мозгу, то ли воспоминание, то ли еще что, но крутилось основательно, не давая рассмотреть себя поближе. Конечно, подозрения были, но такие слабые и неправдоподобные, что идти с ними к капитану было стыдно. С командой отношения сложились вполне себе мирные, хоть некоторые парни и поглядывали на меня довольно многозначительно. Но поскольку на такие взгляды я не отвечал, а рукам воли никто не давал, то мы вполне себе подружились. И всё равно, самыми близкими для меня так и остались Уго с Ниро, ну ещё и капитан Ино почему-то попадал в этот список. Кстати, он не любит когда его именуют по фамилии, предпочитая обезличенное “капитан”. Любопытно, почему? И Уго на этот счёт ничего не знает. Странно.

После памятного урока танцев Уго меня все-таки раскрутил на повторное занятие, и мы уже даже пару раз занимались. Ребят завораживала восточная музыка и пластика танца, но я уже отчаялся научить их хоть чему-то. Ниро правда сдался после первого же занятия, сказав, что у него скелет в принципе не так устроен, что б под таким углом изгибаться, но смотреть на мучения друга ему нравится и поэтому, он все равно будет ходить. Уго был неумолим, раз за разом он пытался повторять движения, но что-то не срасталось. Вот вроде и гибкость присутствует, и координация хорошая, а почему-то не получалось. Прям как у меня на уроках самообороны. Но Уго оказался упёртее меня и не желал терять надежды. Его энтузиазм заражал, поэтому мы каждый вечер собирались у меня и танцевали. И может я слишком тороплюсь, но мне кажется, появился некоторый сдвиг. Уго – молодец. Может и мне стоит вернуться к занятиям по самообороне?.. Попозже? Вдруг пригодится.

Ниро шел по коридору чуть впереди меня и смачно хрустел «ананасом».

- Ниро, а у тебя есть парень? – ну кто ж знал, что вполне невинный вопрос вызовет такую реакцию.

- Ну, Алис.. Ну ты и скажешь… – Выдавил Ниро, более менее прокашлявшись.

- А что я такого спросил? Или это тайная страсть? – лукаво улыбнувшись, я имел счастье наблюдать картину «Ниро-лицо-радуга». – Что? Неужели угадал?

- Мм… Алис, ну это, как бы… Э-э...

Что называется красноречивый ответ. И кто же интересно этот счастливец?

- Ниро, а почему тайная-то? Ты у нас жених завидный: умный, красивый, стрелок вон лучший. – У Ниро уже дымились даже уши. – Тебя и Уго вон как хвалит.

Теперь дымился уже весь Ниро. А меня терзали смутные сомнения.

- Уго… Уго… Уго?

Всё, угли Ниро можно было закапывать.

- Ё-моё… А почему ты ему не скажешь? Ниро, он же твой лучший друг!

- Вот потому что лучший друг, потому и не могу сказать. Давай не будем сейчас об этом.

Мда… Дилемма. Мы как раз зашли в грузовой отсек, и я с любопытством трогал блестящую обшивку.

- А что это?

- Это отражатель, Алис. – Ниро был счастлив сменить тему. – Мало ли какой груз везем: излучения там, еще чего-нибудь эдакое. В космосе дополнительная мера предосторожности никогда не будет лишней.

- Ну, наверное. – В задумчивости я по обыкновению теребил свой блокиратор… Ну, и дотеребился.

Что-то щелкнуло, и он повис на моих пальцах.

====== Глава 13. Как пережить бурю ======

Полсекунды мне хватило, чтобы понять, вот она – минута славы, трындец пришел. И на этой позитивной ноте меня накрыло.

Волна чужих эмоций практически сбивала с ног, и почему-то пахла гвоздикой. Растерянность, удивление, дружелюбная приязнь, обреченная покорность… И под всем этим, старательно спрятанная, но от этого не менее яркая искра всепоглощающего чувства. И это чувство было настолько оглушительно прекрасно, что смело мои последние бастионы, и они рухнули, взметая ввысь алмазные фейерверки.

Мои губы сами потянулись к чужим губам в надежде усилить это искрящееся безумие. И эти надежды оправдались с лихвой. Меня затопила жаркая волна, опаляющим ветром она прошлась по коже, вспенивая кровь, казалось, еще немного и я сам вспыхну живым факелом. Огонь пожирал меня, а тело выло, требуя облегчения. С трудом оторвавшись от чужого рта, я всхлипнул:

- Помоги мне…

И помощь пришла. Пожаром выжигая пожар, чьи-то руки скользили по моему телу, чьи-то губы жадно пили мои стоны… оплетая ногами чьи-то бедра я находил опору в этом бушующем море, поглотившем меня с головой...

Нежась в объятиях Ниро, я потихоньку приходил в себя, каждой клеточкой ощущая разделенное удовольствие и тихую радость. Его ладонь ласково перебирала мои волосы, но я чувствовал, как потихоньку его начинала захлестывать паника.

- Ниро, перестань, не порть момент.

- Алис…

- Ниро, успокойся, я тебя чувствую, и мне было гораздо приятнее до того, как к тебе пришло ненужное раскаяние.

- Алис, мне ужасно стыдно…

- За что?

- Я воспользовался тобой.

- Ниро, перестань, не наводи тоску, мне плохо от этого…

Мне действительно было плохо: голова внезапно отяжелела, от былой легкости и истомы не осталось и следа, глаза, будто песком засыпало, и к общему ощущению отчаяния и стыда теперь примешивались ноты паники.

- Ниро, я прошу тебя, мне больно… Успокойся…

Волны паники захлестывали меня. Я сжался в клубок, хотелось спрятаться, забиться в какую-нибудь щель.

- Ниро, найди блокиратор… Может мы сумеем…

Рядом слышалось тяжелое дыхание с судорожными всхлипами. Болью скрутило тело, низкий вой прокатился по грузовому отсеку, и было неясно, чей он. Сознание затягивала пелена, и тут я понял, если ничего не предпринять прямо сейчас, наши тела так и останутся здесь, пока их не найдет кто-то из команды. Только было совершенно невозможно сосредоточиться, что бы хоть чуть подумать, наши эмоции перехлестывались, усиливаясь отражением, наслаиваясь друг на друга, и от этой безумной чехарды, голова не шла, бежала кругом.

Отчаявшись, я видел себя маленьким мышонком, захваченным ураганом и мечущимся в поисках спасения. Спасения не было, а ураган настигал, от ветра заложило уши, сердце билось уже где-то в горле. Скрыться, спрятаться, укрыться… Укрытие, мне нужно укрытие… Ничего нет, ни щели, ни закуточка. Ураган настигал. Внезапно, в поле зрения попалась перевернутая миска, с отколотым краем. Юркнув в разлом и затаившись, я прислушался. Тишина.

Чуть отдышавшись и держа своего мышонка по-прежнему под миской, я слегка приоткрыл глаза. И тут же закрыл, осознав, что поторопился, жгло их немилосердно, слезы струились из-под век, принося хоть какое-то облегчение. Рядом шевельнулся Ниро. Бедняга, вот уж кто попал под раздачу ни за что.

- Ниро, ты как?

- Пока не понял.

Кряхтя, будто столетний дед, я привалился к стене. На большее сил уже не было, все тело болело, как будто меня неделю били палками. Ниро пристроился рядом, хрипло дыша.

- Алис, по поводу…

- Ниро, перестань извиняться. Кому и надо просить прощения, так это мне. Это я поставил нас всех на грань. Ведь капитан предупреждал…