- Как же ты мне надоел, - теперь уже тяжко вздохнул Дэттер. - Как же мне хочется убраться от тебя подальше.

   - Сначала верни меня в моем теле в мой мир, а потом убирайся, куда хочешь! - разъярился Эг.

   - Если бы я мог это сделать, то сделал бы это уже давным-давно. Но я не могу, так что привыкай к этому миру - это мой тебе совет.

   Больше до привала Дэттер не вымолвил ни слова, несмотря на все оскорбления и все издевки Эга.

А поиздевался Эг немало. Особенно после того, как и он, и Сергей осознали, что еды у них с собой - всего ничего.

- Я говорил, говорил, что надо взять побольше еды, но меня никто не слушал! - орал Эг.

- Я взял, - удрученно отвечал Сергей.

- Это еда?! - набросился на него Эг. - Три банки консервов, шоколадный батончик и булка хлеба. Ты бы хоть килограмм риса купил, или какой другой крупы, немного отварил, с консервой смешал, уже бы ощущение сытости появилось.

Сергей досадливо вздохнул. Голод уже начинал потихоньку терзать его, и жалкая булка хлеба ненадолго спасет. Вот дурак, надо было не слушать Дэттера и затариться по полной. Крупы уж точно можно было купить.

- Куда идти дальше? - раздраженно спросил Сергей, подойдя к высокой скале. - С какой стороны будем ее обходить, справа или слева?

   - Будет подниматься в гору, -соизволил подать голос Дэттер. - Надо найти удобную пещеру, чтобы можно было пробыть там несколько дней.

- Зачем нам сидеть несколько дней в пещере? - тут же запротестовал Эг.

- Потому что, - со вздохом начал объяснять Дэттер, - через пару дней нас снова попытаются вытащить порталом. Мне надо начертить пиктограмму, чтобы этого не допустить. На открытом пространстве чертить ее глупо, первый же дождь смоет часть линий, и тогда мы не сможет себя защитить. Поэтому и нужна пещера. К тому же я думаю, что Страг так просто от нас не отстанет. Надо быть готовым к тому, что в этой пещере нам придется сидеть не один день.

Дэттер "обрадовал" этим сообщением и снова надолго исчез. Он правильно рассудил, что слушать вопли Эга, как за эти дни они сдохнут от голода, что их смерть будет целиком на совести Дэттера, отговорившего от покупки достаточного количество припасов - не самое веселое дело, тем более, что Эг был прав. Прав во всем. Вот только сделать уже ничего было нельзя.

Сергей с тоской оглядел скалу, выбирая как проще на нее взобраться. Он не смотрел по сторонам, а глянуть тут явно было на что. Подобной красоты он еще не видел, поскольку деревьев, листья которых окрашены во все цвета радуги, на Земле просто не было. И трава под ногами была не просто зеленой, а цвета морской воны, и цветы, мелькающие то тут, то там были совершенно невероятные. Но Сергею было не до красот, он так устал и от тяжелой сумки, и от неудобного баула, а еще он очень хотел есть, но больше всего он хотел домой.

 Неожиданно возникла новая проблема: рисовать пиктограмму было нечем. Не было ни краски, ни мела, чтобы сделать рисунок на полу, правда, можно было процарапать канавки, но и их было необходимо заливать каким-нибудь наполнителем, иначе случайно упавший крохотный камешек, сведет на нет все эти усилия. 

  У Эга просто уже не было слов, чтобы описывать всю величину тупости своего соседа по несчастью, не удосужившегося захватить все эти мелочи, или предупредить Сергея, что они могут понадобиться. Дэттер покаянно молчал, но потом вдруг решительно предложил.

  - Можно эти канавки заполнить кровью.

   - Чьей кровью? - с ужасом прошептал Сергей, заподозрив, что придется отдавать собственную.

  - Если не поймаем какое-нибудь животное - то своей.

  - Вот уж фигу, - категорически отказался Эг. - Серега, передай управление телом этому австралопитеку, пусть идет и ловит, кого он сочтет нужным для кровесливания.

   Сергей с ним сразу же согласился и нырнул во тьму.

  Пришел он в себя от дикого голода, была ночь, пиктограмма поблескивала, отражая лучи фонарика.

  - Сережа, - едко сказал Эг, - разговаривай сам с этим моральным уродом, мои силы иссякли.

  - А что случилось? - спросил Сергей. 

  - А, то, что Дэттер своими похождениями исчерпал все энергетические запасы нашего тела и теперь если их не восполнит - потеряет сознание. Поэтому он решил сожрать ядовитую дрянь, из которой цедил кровь и отравить нас всех.

  - Я тебе уже объяснил, - яростно орал Дэттер в ответ. - Скуолема смертельно ядовита в сыром, вареном, тушеном и жареном на сковороде виде. Но открытый огонь частично уничтожает яд. Она будет не то чтобы безвредной, но от этого не умрешь точно.

  - Я сваливаю, - быстро сориентировался Эг

  - Я тоже, - сказал Сергей, представив себе все муки скручивающихся кишок.

  - Э, подождите!- закричал Дэттер, которому очень не хотелось в одиночку корчиться от желудочных колик, - как же я?

   - Ты это все устроил, - безапелляционно заявил Эг, тебе и страдать.

  - Так не честно, - не желал сдаваться Дэттер. Я нас спас в том замке, я начертил защитный рисунок, я поймал скуолему, и поверьте, это было нелегко, почему я один ее должен есть?

  В его словах было рациональное зерно, Эгу пришлось согласиться с его доводами. Они с отвращением смотрели на червеобразное туловище и тут Дэттер сказал. - Там дальше есть проход к озеру, и я видел на камнях съедобную плесень. Все втроем в едином порыве двинулись за провиантом. 

  Увиденное повергло в шок. Ослизлые сероватые комочки, весьма напоминающие сопли.

  - А что если эту плесень потушить в пиве? - предложил Сергей, в свое время просмотревший целый сезон передач по кулинарии и там, в большинстве случаев, все тушили в пиве. Сказано-сделано.

  Поднявшаяся шапкой пена, распалась на серые лохмотья самого отвратительного вида. Они втроем с некоторым испугом посмотрели в котелок и тут Эг, в котором проснулся исследовательский зуд, предложил:

  - Давайте скуомену изрежем на мелкие кусочки и замаринуем в водке. Тогда она точно прожарится и станет менее ядовитой. На маринад ушло четверть бутылки водки. Веселые огоньки плясали вокруг каждого кусочка. В целях безопасности Сергей сделал два больших глотка из бутылки и слопал все жареное мясо. Голод не тетка. Потом еще глотнул водки для профилактики и свалился совершенно пьяный в центре пиктограммы.

  Сколько он проспал часов, Сергей не представлял. Проснувшись от страшной жажды и головной боли, он только и смог дотянуться до котелка со вчерашней сваренной бурдой плесени в пиве, жадно выхлебал весь котелок совсем не чувствуя вкуса, потом добрался до выхода из пещеры, чтобы справить естественную нужду. Дрянь в котелке, как ни странно, оказала благотворное влияние на его сознание, ум Сергея прояснился.

Вернувшись в пещеру, он благоразумно уселся в центе рисунка, потом улегся. Лежать на каменном полу было неудобно, снова сел. Голод начинал терзать внутренности так, что о сне не было и речи.

- И долго мы тут будем сидеть? - ни к кому конкретно не обращаясь, спросил он. Эг тяжко вздохнул. Деттер молчал, словно его здесь не было.

- Деттер, - сладким голосом пропел Эг, словно заботливая мамочка, будящая любимого ребенка. - Мы к тебе обращаемся. Сколько нам тут еще сидеть?

- Я не знаю, - угрюмо отозвался Деттер. - По идее Страг уже должен был бы начать ритуал призыва, но почему-то медлит. Я ничего не понимаю.

- Он, видите ли, не понимает, - тут же сварливо подхватил Эг. - А кто должен понимать?

- Вы как хотите, - решительно прервал начинающуюся перепалку Сергей, - но я хочу бутерброд с колбасой.

Он решительно расстегнул сумку, отрезал край батона, потом кусок колбасы и с наслаждением впился в бутерброд зубами. К сожалению, он закончился слишком быстро, но настроение Сергея заметно улучшилось.