Приняв холодный душ и смыв остатки паники, я отправился на кухню. Там с вечера лежали не распакованными два пакета со вчерашними "покупками". Завтрак удался на славу и практически перешёл в обед. Наевшись до отвала разнообразных вкусностей, словно ребёнок, пробравшийся в буфет со сладостями, я сумел направить свои мысли на позитивный лад. Ведь если каким-то образом уцелел я, то наверняка есть и другие выжившие. Немного расходившись после завтрака, я спустился к машине. При свете дня необъяснимые панические атаки, обрушившиеся на меня вчера, не повторялись. Я списал их на нервный срыв, после града эмоциональных событий, обрушившихся на меня. Не исключал и того, что приступы страха появились из-за банального опьянения. О какой-либо закономерности говорить ещё рано. Фактически мир закончился всего два дня назад, поэтому, если в ближайшее время пугающие галлюцинации не повторяться, о них можно забыть. Сменив вчерашний офисный прикид на футболку, джинсы и кроссовки, я спустился во двор.

Не спеша, я выгрузил из багажника всю снедь, захваченную мной в супермаркете, и двумя ходками поднял в квартиру. После чего вновь сел за руль и направился в город. Надежда отыскать людей, также как я оставшихся в безлюдном городе, сохранялась. Пусть это будет хотя бы один человек. За сутки тотальной тишины привычный уклад жизни рухнул, и мне нужна хоть какая-то цель, чтобы не сойти с ума. Если я чувствовал это сейчас, то к примру через месяц все усугубиться во множество раз.

Оставив в стороне центр города, где я все облазил еще вчера, я направился в юго-западный район, вплотную прилегающий к окраине. С момента тотального опустошения здесь я еще не ездил, а значит, имелась вероятность что-нибудь найти. Спустившись по широкой улице 9 января, миновав куполообразное здание городского цирка, я начал свои поиски в районе. Бензина оставалось ровно половина бака, а значит, на сегодняшние разъезды должно хватить. На заправку отправлюсь завтра.

Остановившись возле одного из крупнейших предприятий нашего города, механического завода, вышел из машины. Во-первых, мне захотелось немного пройтись, а во-вторых, любопытно было осмотреть подземный переход, располагающийся возле. Мой родной город V являлся миллионером, но метро здесь так и не построили. Вместо этого на перекрёстках дорог и вблизи крупных предприятий давно построили целую сеть таких путей, давая людям возможность перемещаться, без риска быть намотанными на колеса. Лично я их не любил. Вечерами там частенько собиралась шпана, внимательно осматривая каждого забредавшего туда одиночку. Тем не мене любопытно посмотреть, что там сейчас. Вполне возможно, что граждане, укрывшиеся под землей, остались невредимы.

Спустившись по ступенькам вниз, я осмотрелся. Переход у мехзавода масштабами не поражал, поэтому пара тусклых лампочек, висящих на потолке, вполне справлялась с освещением оного, вместе с просачивающимся со стороны лестниц дневным светом. Здесь, как и на поверхности царило забвение. Уже собираясь, уходить, мое внимание привлекла гора мусора возле подъема к стенам завода. Подойдя поближе и подсветив себе фонариком на телефоне, я рассмотрел, что это. Дюжина банок из-под пива, рядом валялись еще десяток окурков. От нескольких до сих пор шел легенький сизый дымок. Следы выглядели совсем свежими, не больше десятка минут. Пробежав по переходу, я выбрался на улицу со стороны завода и осмотрелся. В десяти метрах от лестницы был вход на центральную проходную завода. Вокруг царила тишина. Мне стало не по себе, если кроме меня в городе осталась группка отморозков, то встречаться с ней мне точно не хотелось. Решив посмотреть, что твориться на заводе, я сделал несколько шагов в сторону проходной. Под ногами что-то звякнуло и, остановившись, я посмотрел вниз. На тротуарной плитке лежал необычный предмет. Внешне он походил на подкову, но золотистого цвета. Подняв его, я сразу удивился теплоте и чистоте предмета. Такое ощущение, что я взял его не с улицы, а откуда-то из магазина необычных сувениров. Усмехнувшись, я положил диковинную подкову в задний карман джинсов и на всякий случай осмотрел окрестности на предмет аналогичных находок. Не найдя ровным счетом ничего, я подошел к стеклянной двери проходной и замер в нерешительности.

В выходные дни на территории предприятия вряд ли было многолюдно, а искать уцелевших по темным цехам одного из крупнейших заводов города, не хотелось. Да и потом, вполне могло статься, что вышедшая из перехода шпана, если моя догадка верна, направилась именно туда. Взвесив плюсы и минусы похода на завод, я вернулся к машине, но уже поверху, пройдя по пустой дороге.

Дальнейшее свое патрулирование продолжил на улице Космонавтов, проехав мимо памятника старого истребителя "Миг-21", я решил свернуть в парочку сквозных дворов. В первом таком месте царила та же пустота, сковавшая город. Людей нет, автомобили стояли припаркованными у домов, ожидая своих хозяев. Темные окна угнетали, хоть бы где зажегся свет. Тяжело вздохнув, я вернулся на дорогу и, проехав несколько минут, свернул во второй, известный мне сквозной двор.

С пессимистическим настроем объезжая двор, являвшийся точной копией предыдущего, я вдруг резко надавил на тормоз, чуть не ударившись лбом о руль. На двери одного из подъездов пятиэтажки красовалась надпись, сделанная на большом листе картона. Писали ярко-зеленым маркером. "Здесь живой человек!": гласила надпись. Под словами, написанными крупными буквами, обозначен код домофона.

Не веря своим глазам, я вышел из машины и подошел к подъезду. Все именно так, надпись не оказалась миражем или галлюцинацией. Трясущимися от волнения пальцами я набрал код и нажал кнопку домофона. Раздалась трель звонка. Несколько мгновений, показавшихся вечностью, никто не отвечал, затем из динамика послышался молодой женский голос.

- Меня зовут Алексей, - представился я. - Увидел вашу табличку.

- Заходи, я на третьем этаже, - сказал голос.

Дверь отворилась, и я вошел.

4

Поднявшись на третий этаж, я оказался на крошечной лестничной клетке в четыре квартиры. Дверь одной из них отворилась и навстречу мне вышла симпатичная молодая девушка среднего роста с длинными золотистыми волосами. Она смотрела на меня одновременно насторожено и с интересом, явно оценивая нежданного гостя. Это продолжалось всего секунду, после чего девушка, явно оказавшись довольной увиденным, улыбнулась. Я ответил.

- Меня зовут Оксана, проходи, - сказала она, жестом пригласив меня войти.

Возражать я не стал. Девушка жила в двухкомнатной хрущевке небогато обставленной. Усадив меня на кресло перед журнальным столиком в большой комнате с телевизором, стоящим по центру старомодной стенки, хозяйка удалилась на кухню. Загремели чашки и вскоре она вернулась с подносом, на котором стояли две большие чашки чая и тарелка с печеньем Приняв угощение из рук миловидной хозяйки, я отхлебнул чай и видя ее нетерпенье, и чувствуя свое, начал разговор, вкратце рассказав ей свою историю. Оксана внимательно слушала, не перебивая. После того, как я закончил, она выдержала паузу и начала свой рассказ.

- У меня все произошло почти также, вот только машины нет и водить я не умею. Когда пошла на работу, видимо до конца не проснулась, и заметила, что с городом что-то не так, когда поняла, что слишком долго жду маршрутку, тем более, в полном одиночестве. Заинтересовалась и осилила дорогу к офису пешком. Когда прошла через полгорода и не встретила ни души, стало не по себе. По-настоящему испугалась, когда обзвонила всех родных и знакомых и никто не отозвался. Особенно родители, это ведь их квартира, мы вместе живем.