На первом плане красовалась фотография команды ученых, возглавивших проект. Четверка уверенных в себе людей, самому старшему, вероятно руководителю группы, было визуально от силы лет сорок. Все они россияне, а сама лаборатория, где проводились исследования, располагалась за Уралом. На первый взгляд, эксперимент, типа адронного коллайдера и ничего больше, но меня в статье заинтересовал один момент. Описывалась гипотеза, которая называвшая эту самую субстанцию, частицей всевышнего.

- С такими силами нельзя играть, - сказал я вслух. - Похоже , уже доигрались.

Встав из-за стола, я побрел к выходу. Что-то подсказывало мне, что намеченная встреча с клиентом не состоится. Спустившись на первый этаж, тем же способом миновав проходную, я забрался в свою машину и поехал.

2

Первым местом, куда я направился, осознав обычный распорядок дня утерянным навсегда, стала квартира моих родителей. Северный район, как и весь город, хранил безмолвие. Опустевшие машины рядами стояли на обочинах дорог, некоторые замерли прямо на проезжей части. У меня складывалось впечатление, что люди внезапно исчезли. Причем случилось это, скорее всего ночью, когда я мирно спал в своей кровати. Этим объяснялся тот факт, что большинство автомобилей остались припаркованными, а не стояли на дорогах с включенными движками. Если все так, то как мне удалось выжить? Вопрос без ответа.

Проехав по длинному и пустому сейчас бульвару Победы, я свернул в знакомый дворик перед новеньким семнадцатиэтажным домом, выкрашенным в бодрые оранжевые тона. Остановившись напротив подъезда, я выбрался из машины и пулей поднялся на десятый родительский этаж. На звонки, как в дверь, так и по телефону никто не ответил. Благо у меня оставался дубликат их ключей, чем я и воспользовался. Тихо щелкнул замок тяжелой металлической двери, и я оказался внутри. Пробежав по коридору, звонко отстучав по паркету чечетку, я проверил комнаты и кухню. Все осталось прежним, каждая деталь интерьера хранила ощущение пребывания моих родителей.

Мне стало грустно. К горлу подступил комок. Похоже, я остался один. В спальне я нашел старую фотографию, на которой мы всей семьей отдыхали на море. Мне тогда исполнилось двенадцать лет. Отец с матерью на снимке полны сил и молоды. Почему-то именно такими я их помнил вплоть до последнего времени, словно не замечая возрастных изменений. Их образ навсегда теперь останется таким. По моим щекам пробежали влажные дорожки. Что же мне теперь делать, куда бежать? Ответы стали непозволительной роскошью. Достав из родительского холодильника единственную, обнаруженную там бутылку крепленого пива, как любил отец, я, закрыв квартиру и направился к своей двенашке. Проверять дома своих друзей и бывшей теперь девушки, я не стал, решив зря не убивать время и не травить душу. Вместо этого я, залпом осушив бутылку, решил отправиться за покупками.

Супермаркет известной французской корпорации, обычно заполненный покупателями до отказа в любой день недели, радовал их отсутствием. Единственное место в мире, откуда я всегда мечтал удалить людей и оторваться. Прохаживаясь по рядам, толкая изрядно нагруженную тележку, я именно этим сейчас занимался. Чего я только в нее не положил. Дорогущие виски, коньяк, колбасные и рыбные нарезки, десятки плиток самого разнообразного шоколада, и еще многое из того, что я обычно никогда не приобретал в таких количествах. В кондитерском отделе пришлось задержаться, долго и придирчиво рассматривая даты изготовления на тортах. Уже очень скоро кстати, я смогу лишь мечтать об этих чудесных кулинарных изысках, ведь редкие торты жили больше пяти суток. Выбрав свежайший на сегодняшний день эстерхази, я венчал им гору яств, что успел набрать. Моя тележка тянула тысяч на десять, а то и больше. Тем сильнее оказалось чувство наслаждения, когда я приветливо помахав рукой камерам видеонаблюдения, прошел мимо кассы. Запищали датчики системы антивор, и я рефлекторно перешел на бег.

Пришлось изрядно попотеть, укладывая роскошные продовольственные запасы в машину, набив багажник и задние сидения до отказа. Положив на пассажирское место рядом с собой позаимствованную из того же магазина банку пива, я утопил в пол педаль газа.

Катался весь оставшейся день, употребив в процессе две банки пива, и это не считая выпитой в квартире родителей бутылки. Как ни странно, вождению, по крайней мере, в новых городских условиях, это не мешало. Даже наоборот. Гнетущее состояние потери и тоски по близким, отступило настолько, что я смог предаться веселью. Оно состояло в безумной езде по замершему городу, наплевав на правила дорожного движения. Проезжая мимо целой батареи камер наблюдения, в центре города, я специально высунулся и помахал им рукой. Заметив пустую "Приору" ДПС, я специально вышел и справил малую нужду под колеса. Хотел метнуть камень в лобовое стекло, но передумал. Для первого дня общей пустоты итак вполне достаточно. В голове мелькнула мысль, что люди как исчезли в одночасье, также и вернуться могут. Кто его знает, чего ждать от этой самой темной материи, если дело в ней, конечно. За время моих блужданий вдоль и поперек по городу, я так никого и не встретил. Отчаяние начало снова атаковать мою душу.

Когда солнце начало двигаться к заходу, я решил отправиться домой. Неожиданные перемены и езда в нетрезвом состоянии, лишили меня сил. Солнышко закатилось, когда до дома оставались считанные километры. Я немного расслабился, сбросил скорость до шестидесяти, как вдруг перед глазами померкло, словно кто-то набросил темную, полупрозрачную ткань, через которую видеть все-таки можно, но плохо. Так быстро темнеет только на юге, где-нибудь в Сочи, но не в средней полосе России. В следующую секунду, я едва удержал руль. Мое сердце сжалось от неожиданно навалившегося на меня страха. В кровь выплеснулась масса адреналина, и весь недавний хмель как рукой сняло. На миг показалось, что я вижу клубящуюся по обочинам дороги черную мглу.

-А-а-а! - закричал я.

Как ни странно, мой крик придал уверенности, отогнав волну ужаса, и помог вернуть способность трезво мыслить. Включив дальний свет и надавив педаль газа, я в считанные минуты прибыл к дому. Покидать машину не хотелось, но я сумел решиться. Поборов очередную паническую атаку, взяв с заднего сиденья несколько пакетов, что смог унести быстро, я пулей влетел в подъезд. Стало чуть спокойней. Поднявшись на свой шестой этаж, я ввалился в квартиру, поспешив закрыть дверь. Стараясь не терять ни минуты, я зашторил все окна и включил свет. Понемногу, волна спокойствия начала разливаться по телу. Вслед за ней навалилась усталость. Едва моя голова коснулась подушки, как я провалился в темную маслянистую пустоту.

3

Проснулся я от собственного крика. Всю ночь мне снились мрачные, тягучие сны, завершившиеся кошмаром. Тьма окутала меня и принялась втягивать, словно трясина. Выбраться из нее помог только луч света, за которым я потянулся и сумел поймать. Шторы перед сном я не задергивал, поэтому утро встретило меня солнечным душем, быстро успокоившись меня. Вскочив с кровати, я подбежал к окну. Пустой двор, моя машина припаркована у самого подъезда. Пощелкав по телевизионным каналам и снова обнаружив лишь помехи, я чертыхнулся. Значит, это не сон и все произошедшее вчера - реальность.

На душе стало пусто и тоскливо. Мысли снова коснулись моих близких, в первую очередь - родителей. Страх неизвестности и чувство абсолютной невозможности что-либо изменить, подступили ко мне, застряв комом в горле. Глубоко вздохнув, я взял себя в руки, решив, что паникой разобраться в ситуации не удастся.