Внутри едким червячком зашевелилось сомнение. А что, если Гардан был прав, и Лиара действительно следила за ней, передавая эти сведения кому-то? Впрочем, одного взгляда в огромные серые глаза эльфийки было достаточно, чтобы понять абсурдность такого предположения. Рада много времени провела среди колодников, убийц и пройдох, и прекрасно знала, как выглядят глаза человека, который пытается что-то скрыть. Словно темные точки прятались в тени ресниц, а сами глаза становились непрозрачными и какими-то очень выпуклыми что ли. Лиара же смотрела чуть задумчиво, склонив голову набок, или неуверенно, или перепугано, но никогда ничего не скрывая. Просто ты становишься параноиком, как и все вокруг тебя. Успокойся уже. Нельзя же никому не верить.

Эльфийка ожидающе взглянула на нее, и что-то из ее мыслей, видимо, отразилось в глазах Рады, потому что Лиара как-то сразу сжалась и отвела взгляд.

- Почему мы не поедем кататься, мама? – любопытно спросил Далан.

- Потому что сейчас у нас будут гости, - сообщила ему Рада и посмотрела на эльфийку: - Разве Лиара тебе этого не сказала?

- Нет, - покачал головой мальчик. – Она просто сказала, что чувствует так.

- Чувствует… - протянула Рада, пристально рассматривая девчушку. Что-то тут было не так, она буквально печенкой это ощущала: что-то странное, но не опасное. – И почему же ты так чувствуешь?

- Атмосфера в доме изменилась, - Лиара говорила, тщательно подбирая слова и осторожно посматривая на Раду. – После того, как пришло известие о смерти короля, что-то изменилось и стало очень напряженным.

- Вот как, - удивленно вскинула брови Рада и непонимающе нахмурилась: - У тебя есть дар предвидения или что-то такое?

- Не совсем, Рада, - Лиара неловко принялась потирать левой рукой предплечье правой, в которой держала сверток. – Просто ощущение… Я не могу объяснить. Это как когда погода меняется, когда буря приближается, и в воздухе уже пахнет дождем и ветром, хотя туч еще нет на небе.

- Я так понимаю, это какие-то эльфийские штучки? – уточнила Рада, глядя на нее.

- Я не слишком-то много знаю об эльфах, - смущенно улыбнулась в ответ Лиара. – И до знакомства с вами ни одного не встречала.

- Ладно, - Рада помолчала, настороженно прислушиваясь к своим ощущениям. Внутри все было спокойно, значит, Лиара говорила правду. Рада и сама не слишком-то хорошо понимала, что в ней от эльфа, а что – от привитой долгими годами войны внимательности. Брат никогда не учил ее ничему из того, что умел сам, а потом и вовсе исчез, и последние двадцать пять лет от него не было ни слуху, ни духу. Однако, Рада слышала, что Первопришедшие умеют кое-что: считывать атмосферу, улавливать настроения людей, предвидеть события. Это могло помочь. Подавшись вперед, она внимательно взглянула на Лиару: - Скажи, а если, допустим, человек замыслил недоброе или лжет тебе в глаза, ты чувствуешь это?

Лиара ненадолго задумалась, потом осторожно кивнула.

- Да, Рада.

- Сможешь почувствовать, если не смотришь на него?

- Не знаю… наверное, - Лиара слегка потупилась. – Я не всегда могу точно сказать, врет кто-то или нет. Это сложно отследить.

- Ну, хорошо, а угрозу хотя бы можешь ощутить? Угрозу, исходящую от человека? – допытывалась Рада.

- Могу, - кивнула эльфийка, выжидающе глядя на нее.

- Хорошо, - кивнула та. – Тогда мне будет нужно, чтобы ты побыла в саду под окнами вместе с Гарданом и сосредоточилась на нашей гостье, которая скоро придет. Судя по всему, от этой женщины можно ожидать беды, но мне нужно точно знать, в каком она будет настроении. Сможешь сделать?

Лицо Лиары окаменело, и она потупилась, не отвечая. Рада добавила:

- Не бойся, Гардан не так плох, как кажется на первый взгляд. Он тебя не обидит. Мы с ним договорились, и он знает, что с ним будет, если он нарушит слово.

Поколебавшись, эльфийка кивнула, бросив на Раду несмелый взгляд.

- Тогда хорошо, миледи.

- Вот и славно, - удовлетворенно кивнула Рада.

- Мам, а может, если сейчас не получится покататься, отец разрешит вечером выехать в поля? – все это время Далан упорно ждал, когда они договорят, хотя Рада видела, что его едва на месте не подбрасывало от нетерпения. И стоило им замолчать, как мальчишка сразу же с надеждой взглянул на нее.

- Боюсь, что сегодня не получится, дорогой, - покачала головой Рада, и глаза мальчика разочаровано потухли. – Но не волнуйся, обещаю тебе, как только все это закончится, мы с тобой обязательно снова будем кататься вместе. И я уже даже присмотрела для тебя чудесного коня, которого ты получишь на день рождения.

- Что, правда?! – мальчишка расцвел, глядя на нее влюбленными глазами. – Коня? Мне? У меня будет свой конь?!

- Да, сынок, - мягко улыбнулась Рада, потянувшись и потрепав его по волосам. – И подождать осталось совсем немного: день рождения-то твой уже через два дня. Так что давай-ка, подожди меня еще денек, и я вся твоя, договорились?

- Да, мама! Вот это да! – Далан повернулся к Лиаре и восторженно заверещал: - Ты слышала, Лиара? У меня будет собственный конь! Настоящий и совсем мой!

- Поздравляю тебя, - улыбнулась ему эльфийка, мягко тронув его плечо. Лицо у нее просветлело, наполнившись искренней нежностью. – Ты будешь великолепно смотреться в седле. Лучше всех!

- Ага! – разулыбался мальчик. А Лиара подняла глаза на Раду и протянула ей сверток:

- Ваши кинжалы, Рада. А одежду я потом отдельно принесу, уж больно приметный тючок получается.

- Да забудь про нее, - махнула на нее рукой Рада, забирая сверток и откладывая его на стол. - Я уже все сказала Ленару, так что можешь на этот счет не переживать.

- Как прикажете, - склонила голову эльфийка. - А когда мне нужно быть в саду?

- Чем раньше, тем лучше. Отведи Далана к наставнику, а потом найди Гардана. Он у южной части здания. Будьте там.

- Хорошо, Рада, - кивнула Лиара, и, бросив на нее еще один взгляд, приобняв мальчика за плечи, повела его к двери. Сын не унимался, продолжая радостно верещать о своем подарке.

Когда дверь за ними закрылась, Рада размотала сверток и вытащила оттуда три своих кинжала. И, подумав, аккуратно упрятала их за пазуху и отвороты сапог. Тайрен вряд ли стала бы набрасываться на нее и Ленара с ножом, но осторожность никогда не мешала.

Ореховый кабинет располагался на первом этаже, в южной части особняка, и использовался Ленаром для переговоров с незнатными дворянами. Он был достаточно шикарным для того, чтобы не оскорблять чувства переполненных самолюбованием благородных, однако не настолько официальным, как гостиные, где богатство дома Тан’Элиан могло вызвать зависть и затаенную злость гостей. Проклятый политес!

Ленар уже ждал Раду, сидя в небольшом кресле из орешника лицом к окну. Стены кабинета были обшиты панелями из ореха, в тон им была подобрана мебель, выполненная в тяжеловесном стиле начала прошлого века. На стене висело старинное оружие, отполированное до блеска, с рукоятками, изукрашенными серебром и драгоценными камнями. Большие каминные часы тоже были выполнены из серебра и изукрашены изображениями оружия, доспехов и щитов. Раде вдруг пришло в голову, что Ленар не просто так выбрал именно этот кабинет для встречи с леди Тайрен, хоть и использовал его достаточно редко. Обстановка должна была навести ее на мысль о том, что сдаваться и сдавать Раду властям они не собирались. Все-таки я чересчур бестолкова для всех этих тонкостей. Мне бы даже и в голову не пришло подумать о том, как выглядит комната, где мы будем ее принимать. С другой стороны: оно мне надо вообще? Проще просто взять ее за шиворот и тряхнуть пару раз, чтобы все мысли о том, как бы получше меня подставить, вылетели из ее напудренной головки!

- Что Гардан? – не поворачивая головы, спросил муж.

- Уже здесь, занял свое место под окнами, - отозвалась Рада, подходя к нему и присаживаясь рядом за стол. Тот только кивнул, задумчиво глядя в пространство.

Рада вытянула ноги и тяжело вздохнула. Кресла здесь были с короткой спинкой и жутко неудобные: не развалиться, а это означало, что ей придется ерзать во время всей беседы. И ведь еще неизвестно, сколько эта беседа продлится. К счастью на резной столешнице уже стояла хрустальная пепельница и свеча для нее, и она полезла за пазуху за трубкой. Ленар был погружен в себя и внимания на это не обратил, потому Рада неторопливо набила трубку и раскурила ее от свечи. За все это поганое утро она успела устать так, что теперь внутри разливалось тупое равнодушие. В конце концов, если леди Тайрен попробует особенно сильно извиваться и юлить, можно будет хорошенько пугануть ее. Раду ведь и так считали опасной, а завтра могли объявить государственной преступницей, так что терять ей было нечего. А Гардан с Лиарой послушают, о чем пойдет речь, и, может, смекнут, что делать дальше. Одним словом, ее участие во всей предстоящей беседе сводилось к минимуму, поэтому Рада откинула голову назад и выпустила в воздух над собой три серых дымных колечка. А если кто-нибудь из этих бхар попробует накинуть тебе на шею петлю, ты тоже будешь пускать колечки? Над ее головой, тихонько позвякивая, покачивалась хрустальная люстра, и Рада оскалилась. Да. Только перед этим наконец-то уже кого-нибудь убью. И на этот раз взаправду.