— Марго… ты все-таки очнулась… как же я рад…
— И я, Драко,— откликнулась Марго,— ведь я все-таки победила демона.
— Это была лишь небольшая победа,— произнес тот, кого Марго хотела видеть меньше всего – Волан-де-Морт.— Едва ты вновь заснешь, демон вернется, и на этот раз победа будет на его стороне.
Марго, почувствовав гнев, поднявшийся с глубин души, выкрикнула в ярости:
— Уходи, я не хочу тебя видеть! Это по твоей милости я сейчас вынуждена бороться с демоном своей души!
— Рано или поздно это должно было произойти,— откликнулся Волан-де-Морт невозмутимо,— борьба заняла у тебя два дня, и победила ты только благодаря эмоциям Драко.
— Я боролась с демоном два дня?— переспросила Марго в изумлении,— да быть того не может!
Она глянула на Драко, ожидая подтверждения своим словам, но тот, к ее удивлению, кивнул.
— Это так, Марго – еще вчера ночью ты вся оцепенела, что меня очень обеспокоило. Я рассказал о твоем состоянии повелителю, но он, как и я, ничего не смог сделать. Тогда я, увидев, что ты холодеешь, направил всю свою любовь к тебе, и ты очнулась.
— Странно…,— протянула Марго задумчиво,— из-за борьбы я потеряла два дня…
— Но не смогла победить демона до конца,— прервал ее Волан-де-Морт,— сделать это тебе поможет только Ритуал Двух Теней.
— Это еще почему?— спросила Марго, сдвинув брови,— он сделает меня сильнее?
— Не совсем так,— поправил волшебницу Волан-де-Морт.— Этот ритуал связывает души двух людей, чтобы один помог другому своей душевной силой. Но он не сможет связать тебя с Драко,— прибавил маг, увидев, что Марго бросила взгляд на юношу, улыбнувшись,— у него не хватит могущества защититься от воздействия твоего демона, что может привести Драко к гибели.
Марго, округлив глаза, в ужасе прижала пальцы к губам.
— Но кто же тогда мне поможет?— спросила она безнадежно.
— Я,— ответил Волан-де-Морт лаконично.
Марго тут же вскинулась, сверкнув глазами:
— Ты сможешь помочь только моему демону, но никак не мне. Ведь два дня назад ты говорил, что я не смогу сопротивляться давлению своей тьмы долго.
— Тогда я еще не знал, до чего дойдет эта борьба. Теперь, когда это ясно, остается провести ритуал.
— Не верю, что ты откажешься сделать меня своей копией,— покачала головой Марго.
— Это твое дело. Выбор за тобой – либо надеяться лишь на себя, и проиграть, либо принять мою помощь, и победить.
Взгляд Драко явно говорил, что она не должна соглашаться, не должна верить Волан-де-Морту. Но Марго, зная, что ее отец прав, решительно кивнула:
— Хорошо, я согласна на проведение ритуала.
— Тогда жду тебя в Зале Собраний через 15 минут. Прежде нужно найти того, кто будет проводить ритуал.
Сказав это, Волан-де-Морт вышел из комнаты.
— Марго, ты уверена, что стоит пройти этот ритуал?— спросил Драко с тревогой в голосе,— боюсь, как бы он не сделал тебя настоящим чудовищем…
— Я должна попытаться,— откликнулась Марго негромко,— ведь я почти проиграла, когда билась с демоном в одиночку, а Волан-де-Морт точно сможет мне помочь. Верь – если он замыслил что-то нехорошее, у меня достанет силы воли противостоять ему, как я это сделала два дня назад.
Драко, уже не сомневаясь, кивнул:
— Конечно, Марго – я помогу тебе в этом.
Другого ответа волшебница от юноши не ждала. И, поцеловав в благодарность за понимание, кивнула на дверь.
— Идем. Не хотелось бы опоздать. Но, пожалуй, я надену медальон – в ритуале он может мне помочь. Не волнуйся, если что, я смогу сопротивляться давлению демона.
Драко с надеждой кивнул, и вместе с Марго вышел в коридор.
Когда она пришли в зал, тот был еще пустынным. Волан-де-Морт появился здесь только через десять минут, вместе с Ноттом.
— Нотт будет проводить ритуал,— сказал Волан-де-Морт. И, глянув на Драко, добавил,— При этом ты, Драко, должен находиться в пяти шагах от нас, не меньше – иначе твоя жизнь и жизнь Марго будет под угрозой.
Юноша, мгновенно побелев лицом, поспешно кивнул, отойдя подальше. Марго, кинув на него полный ободрения взгляд, вновь посмотрела на Волан-де-Морта.
— Теперь можно приступать,— произнес Нотт,— отдайте волшебные палочки, вам они не понадобятся.
Марго и Волан-де-Морт выполнили требуемое, и через пару секунд Нотт обездвижил их. Марго не успела что-то подумать, как почувствовала, что больше не в Зале Собраний, а находится в некоем пространстве, заполненном белесо-серым туманом. Прошла немного вперед и увидела Волан-де-Морта, что просто смотрел на нее, ничего не говоря и ничего не делая. Марго смотрела в его глаза с минуту, после чего маг произнес:
— Пока демон в твоей душе, ты можешь держать над ним главенство только силой своего духа. Но во время сна ты однозначно проиграешь, как я тебе и говорил раньше. Наверное, ты знаешь, что твоя мать, наследница Гриффиндора, оставила мысли о милосердии, как только стала моей ученицей. Пытки и убийства доставляли ей наслаждение, она была моей самой лучшей последовательницей, пока не предала меня. Когда она узнала, что беременна тобой – лишь тогда Мэри достало силы духа отказаться от желаний своей темной стороны – и спасти двух волшебников, родителей Поттера, рискуя своей жизнью. Но даже заключение в темницы в наказание за проступок не изменило ее – после Мэри говорила, что ничуть не жалеет о своем проступке.
Марго внутренне преисполнилась гордостью за мать – Мэри поступила очень мужественно, и пример этого мужества придаст ей силы духа.
— Но в душе твоей матери от рождения не было места злым помыслам, и если бы не служение мне, она осталась бы такой же милосердной, какой была в юности,— заговорил после небольшой паузы Волан-де-Морт,— ты же унаследовала от меня жажду кары, в твоей душе есть потребность наслаждаться мучениями других людей. Два месяца ты пытала Пожирателей смерти, и не только заслуженно. Помнишь, как тебе это нравилось?
Марго не успела ничего сказать – перед ее взором из дыма и тумана возникли образы скорчившихся от боли, кричащих во все горло волшебников. Их боль приносила ей удовольствие, их раскаяние не оставляло ей другого выбора – только применять свою волю на пытки. Она специально вызывала в их разуме вину, чтобы покарать их за гибель невинных людей…. Она жаждала видеть их мучения, и со временем – только для наслаждения, не для возмездия…
От этих мыслей демон в ней вновь обрел силу, но теперь не давил на нее – ведь их желания были едины…
— Ты ведь хочешь вновь пытать тех, кто причинил много боли невинным людям?— спросил Волан-де-Морт вкрадчиво,— хочешь упиваться их страданиями? Признай, без этого ты жить не можешь. Я докажу это.
Теперь перед Марго был Рудольфус – тот, кто вместе с Беллатрисой и другими Пожирателями смерти пытал ее втайне от Волан-де-Морта. И волшебница, чувствуя подтверждение словам отца в своей душе, направила всю свою волю на кару Пожирателя. Тот упал, задергался в муках, дико крича, но это лишь подстегнуло Марго – она увеличила страдания Пожирателя, на всем его теле начали открываться кровоточащие раны, изо рта полезла пена…. Волна сильнейшего возбуждения наполнила все существо волшебницы, и не ушла даже когда Пожиратель пропал.
— Ну что, Марго?— спросил Волан-де-Морт, блеснув в нетерпении глазами,— теперь ты согласна со мной? Хочешь вновь пытать предателей и тех, кто не прилагает достаточных усилий, чтобы выполнить мои приказы?
— Я согласна,— ответила Марго твердо. Она позабыла слова Драко, забыла, что совсем недавно хотела иного – теперь ее душой владели желания темной стороны.
— Прекрасно,— ухмыльнулся Волан-де-Морт,— это будет самым лучшим применением твоим талантам. Но вначале нужно изгнать из твоей души ненужное милосердие.
Марго едва услышала это – безумная, запредельная боль охватила все ее существо, пытаясь сжечь то доброе и чистое, что было в ее душе сейчас. Эти пытки стали чистейшим адом для нее, и лишь осознание того, что страдания принесут свои плоды, давало волшебнице шанс пережить их. В какой-то момент все окружающее померкло, боль ушла, осталось лишь неясное ощущение нехватки чего-то жизненно важного.
