Зайдя в Зал Собраний, искатели никого там не обнаружили, и, понимая, что Волан-де-Морт может отсутствовать очень долго, решили пока привести себя в порядок и разошлись по комнатам.
Спустя час они собрались вновь в Зале Собраний, по-прежнему пустом, решив подождать Темного Лорда здесь. Но пришлось прождать порядочно времени, прежде чем он появился в Зале Собраний, в одиночестве, о чем-то сильно задумавшись.
— Уже выполнили задание?— поинтересовался он с довольством в голосе, обратив внимание на Марго, Драко и Мэган,— каковы результаты?
— Мы обошли все 11 тайников и разыскали все 11 кристаллов,— выступила Марго вперед, взяв слово,— только настоящей Крупицы Счастья среди них не было.
— Ты посмела присвоить Крупицу себе?— прошипел Волан-де-Морт с гневом в голосе, поднимая палочку,— быть тебе в темницах!
— Я могу доказать правоту своих слов,— произнесла Марго громко,— сразу же, как только убедились в том, что все кристаллы – поддельные, мы отправились к Всезнающему Духу, и он сказал, что настоящей Крупицы быть не должно – она давно была затеряна.
Глаза Волан-де-Морта недоверчиво расширились, взмахнув палочкой, он прошипел:
— Сейчас посмотрим, так ли все было.
Марго не сдержала крика – Волан-де-Морт вторгся в ее разум, вызывая в нем картины поисков, беседы с Всезнающим Духом…
— Значит, этот дух обманул меня намеренно,— произнес Волан-де-Морт после, с глухой яростью в голосе,— думал, что я пойду на поиски сам, но ошибся…. Вы трое проделали за меня весь путь – и совершенно зря. Точнее сказать, одна Марго — Драко валялся в лихорадке, и Мэган два дня сторожила его…. Тебе, Марго, следовало доставить мальчишку в особняк, и продолжить поиски вместе с Мэган.
— Чтобы ты заключил Драко в темницы?— прошипела Марго возмущенно,— я даже и не думала об этом! Это ведь было мое задание…
— За его невыполнение я должен посадить в темницы и тебя, и Драко с Мэган,— прервал Волан-де-Морт волшебницу жестким голосом, приведя и ее, и Драко с Мэган в ужас,— но, так как все это – происки Всезнающего Духа, вместо этого я дам вам время отдохнуть. Тебе, Марго – неделю, остальным – три дня. После вновь будете выполнять мои задания. Можете идти.
Искатели, переведя дух, последовали разрешению Волан-де-Морта, тут же покинув Зал Собраний.
— Ну, все не так уж плохо,— заключил Драко,— мы получили право на отдых, хоть и небольшой, а план твоего отца, Марго, разрушился.
Волшебница улыбнулась, кивнув.
— Это точно,— произнесла она довольным тоном.— Даже не знаю, чему я рада больше. Наверное, все-таки, пока что первому. Так что пойду отсыпаться. Увидимся позже!
Махнув Драко и Мэган на прощание, она поспешила к своей комнате, тут же скрывшись за ее дверьми. И, с блаженством упав на кровать, она почти сразу уснула, не обремененная никакими заботами….
====== Глава 22. Мучительная расплата за гордыню. Всеобщее собрание ======
Сон Марго был долог – проснулась она лишь назавтра, 6 декабря. Осознать, что Крупица не существует и поиски ее уже в прошлом, волшебница смогла не сразу, но когда происшедшее за последние пять дней уложилось в ее голове, она искренне порадовалась, что Крупицу Счастья Волан-де-Морт не получил. А еще тому, что ей теперь предстоит неделя отдыха. И из нее три дня она сможет провести с Драко…
Удивительно, но юноша появился в комнате Марго, едва она только подумала о нем, что позволило ей произнести лукаво:
— А ты легок на помине, Драко – я только вспоминала о тебе.
— Надеюсь, не злыми словами?— улыбнулся Драко в ответ, обняв волшебницу,— так не терпелось увидеть тебя, что пришел сразу по пробуждению.
Сказав это, юноша поцеловал Марго, и его легкий поцелуй с поддержки волшебницы стал страстным и жарким.
— Как же я по тебе скучала, Драко,— прошептала она, глядя в глубину глаз любимого,— хоть мы и были вместе, но между нами стояла Мэган. Сейчас же мы вновь одни. Целых три дня, а после – миссии отца…
— Значит, время упускать не стоит,— заключил Драко,— воспользуемся отведенным нам временем. Но вначале… я хочу поблагодарить тебя за заботу и любовь, что вытащили меня из лихорадки. Ты вылечила меня, нашла в одиночку половину кристаллов…
— Пустяки, Драко,— отозвалась небрежно Марго, внутренне млея от похвалы,— то же самое сделал бы ты, окажись на моем месте.
— Но, пока мы на своих местах, эти три дня я посвящу тебе,— произнес Драко с нежностью,— позавтракаем, и продолжим нашу беседу?
Марго, конечно, согласилась, и со смехом наблюдала, как Драко пытается лично соорудить завтрак. В итоге, она взяла инициативу на себя, а после завтрака провела немало приятных часов вместе с Драко в своей комнате….
…Без тревог и забот пролетели три дня – и утро 9 декабря для Марго было немного грустным, ведь теперь рядом не было Драко. Все три дня они не разлучались, их никто не тревожил, и разговоры прерывались то и дело продолжительными поцелуями. Вспоминая все это, Марго ощущала одновременно и трепет, и печаль – жаль, что ее любимого сейчас рядом нет. Без него и отдых не отдых – даже заняться нечем…
От нечего делать, волшебница решила прогуляться по особняку – она еще не была на третьем этаже. Но, проходя мимо Зала Собраний, невольно остановилась – из-за закрытых дверей доносились громкие голоса. Они стали четче, когда Марго чуть приоткрыла дверь, и ей удалось расслышать часть фразы:
— Сделайте так, чтобы он был на нашей стороне. Тогда осуществится мой план, который обеспечит мне полную власть над волшебниками. Будете медлить – наказание будет суровым.
— Мы все сделаем в срок, повелитель,— произнесли узнанные Марго Мальсибер и Рудольфус. Скрипнули отодвигаемые стулья…. Зная, что сейчас ее заметят, Марго решительно вошла в зал.
Пожиратели, направляющиеся к двери, почтительно поклонились волшебнице, Волан-де-Морт, заметив ее, поинтересовался:
— Хочешь поговорить, Марго?
Понимая, что говорить «нет» не стоит, Марго кивнула с самым уверенным видом.
— Да. Ты упоминал, что сам будешь учить меня заклинаниям, вот мне и захотелось изучить какое-нибудь новое, полезное заклинание. Или ты занят?
— Как раз сейчас я свободен,— ухмыльнулся Волан-де-Морт,— так что могу выполнить твою просьбу. Наверное, самое время научить тебя применять самое мощное заклинание твоей матери – заклятие «Двух Стихий».
— Но ведь для его демонстрации необходимо убить мага,— ужаснулась Марго,— на ком же можно так…
— Для этого есть пленники,— пояснил Волан-де-Морт снисходительно,— идем в темницы.
Марго, уже жалея о своих столь опрометчивых словах, была вынуждена идти за отцом в полумрак темниц. Попав в подземелья, она порадовалась, что не была здесь раньше – здесь царили сырость и холод. Патрулирующий Пожиратель, пройдя мимо, спросил с почтением:
— Очередной рейд, повелитель?
Волан-де-Морт, хищно улыбнувшись, покачал головой.
— Нет, иначе Марго не сопровождала бы меня. В какой из темниц последний захваченный пленник?
— В четвертой с конца.
Волан-де-Морт, а вместе с ним и Марго, направились к указанной темнице, дверь которой открылась по жесту мага. Увидев юношу чуть старше ее, волшебница воскликнула:
— Ты убьешь его, чтобы показать мне выполнение заклинания? Я не согласна на это!
Волан-де-Морт лишь усмехнулся в ответ.
— Поздно жалеть о своем решении, Марго. К тому же, я все равно собирался покончить с ним. Смотри внимательно, два раза повторять не буду.
Он, плавно обведя волшебной палочкой круг, образовал вокруг лежащего на полу волшебника едва видимую сферу, в которой он поднялся к потолку – и натолкнулся на сотворенное Волан-де-Мортом кольцо огня. Раздались душераздирающие крики – Марго, мгновением ранее желая заткнуть уши, теперь с жадностью слушала эти крики, чувствуя, как в ее душе просыпается падкое на чужие страдания существо – оно заполнило все сознание волшебницы, требуя еще больших мучений…. А юноша корчился в судорогах боли, крича изо всех сил. Но вот его вопли прекратились – сверху пролилась вода, облегчившая страдания…. Но эта же вода, коснувшись пола, образовала острые ледяные пики. Вновь опустившийся на юношу огонь заставил его кричать на пределе своих легких – но ужас от картины ледяных пик отнял у него голос.
