— Похвально, что ты так думаешь, одна из троих – ведь твое желание самое трудноосуществимое. Негоже человеку надеяться лишь на чудодейственные предметы – сильная воля и твердый характер совершают порой большие чудеса. Вы, юная волшебница, можете остаться, ваши спутники должны немедленно покинуть поляну.

В голосе духа, похожем на шелест листвы под порывом ветра, послышалось что-то такое, что ни Драко, ни Мэган не стали спорить, и немедленно покинули поляну.

Дух же, оставшись наедине с Марго, сказал:

— Я задам тебе вопрос, от ответа на который будет зависеть твоя судьба и судьбы твоих спутников. Этот лес очень древний, он редко пропускает путников, и еще реже они выбираются из леса. Ты и твои спутники шли ко мне с важной целью – поэтому я позволю тебе выбрать одного, кто останется здесь, в вечном плену. Двое других уйдут.

— Выбрать жертву?— переспросила Марго в ужасе,— из моего отряда?

— Да. Кого ты заберешь с собой? Юношу? Девушку? Решай, не медли.

Марго, подумав, было, что если и оставлять кого-то, то только Мэган, тут же обругала себя – чем же она думает? Она не имеет права распоряжаться чужими судьбами! Какой бы плохой Мэган ни была, она не заслуживает такой участи! Тем более, не заслуживает подобного Драко…

— Я сама останусь вместо них,— произнесла Марго решительно,— мои спутники уйдут, и будут свободны.

Похоже, дух такого ответа не ожидал – помолчав минуту, он спросил:

— Ты уверена, что хочешь этого? Ты ведь никогда отсюда не выйдешь и будешь служить мне до самой смерти.

Марго согласно кивнула, стараясь не думать, что будет с Драко, когда она скажет ему и Мэган свое решение.

— Что ж, я могу лишь поздравить тебя,— произнес дух, к удивлению волшебницы,— ты прошла это испытание!

Марго беспредельно удивилась – как же так…?

— Если бы ты выбрала кого-то из своих спутников, то обрекла бы и себя, и их на вечные скитания по лесу,— пояснил дух.— Но ты пожертвовала собой, не колеблясь, и теперь можешь получить Крупицу Счастья. Ведь доказала, что твое сердце любящее и чистое. Но вначале отгадай, где Крупица:

Тайник естественный лесной скрывает твое счастье,

Найти его ты можешь попытку предпринять.

Для этого вначале должна ты мне ответить:

Где все запасы белка привыкла оставлять?

— В дупле дерева,— ответила Марго.

— Что ж, правильно. Осталось только угадать, в каком из окружающих деревьев спрятана Крупица Счастья.

Волшебница поникла – это испытание было намного сложнее остальных. Но попытаться она должна. Оглядевшись вокруг, Марго попыталась навскидку определить подходящее дерево – быть может, это – самое толстое, или то, что слева – с корявыми до безобразия сучьями?

Она почти выбрала дерево, когда, пройдясь беглым взглядом по деревьям еще раз, на всякий случай, почувствовала, что ей нужно совершенно другое дерево. На него Марго и указала Духу Леса, и радостно улыбнулась, услышав, что выбрала верно.

— У тебя очень редкая для волшебников интуиция,— прошелестел дух,— благодаря ней и другим своим талантам ты можешь забрать Крупицу.

Ликуя в душе, Марго по-быстрому забралась на дерево, и, зажав вожделенный кристалл в кулаке, спустилась на землю. Ей на встречу вышли Драко и Мэган, что требовали ответа на самый главный вопрос.

— Она у меня!— воскликнула Марго, едва кто-то из ее спутников успел открыть рот,— я прошла все испытания! Давайте переместимся в пещеру, я все подробно расскажу.

Драко и Мэган согласно кивнули – и уже через пару минут, попав в пещеру Духа Водопада, слушали рассказ Марго об испытаниях Духа Заколдованного Леса.

— Загадка была легкой,— отметил Драко после,— но не решение оставить одного из нас. Почему ты выбрала себя?

— Я не смогла обречь ни Мэган, ни тем более, тебя, на вечное скитание по лесу. Я ведь не имею права распоряжаться судьбами других людей.

В глазах Драко и Мэган Марго увидела благодарность и теплоту, и вместе с ними – нежность. Достала кристалл из кармана и произнесла чуть слышно:

— Последняя проверка.

Размахнувшись, швырнула кристалл об пол… и застыла в ужасе, увидев осколки на полу.

— Нет…,— выдохнул Драко,— этого просто не может быть… Мы ведь все тайники обошли. И ни в одном из них не было крупицы?

— Видимо, сама Крупица – лишь миф,— произнесла Марго упавшим тоном, восстанавливая кристалл. Его она добавила к тем 10, что уже были у нее – на автомате.

— Значит, поиски были зря,— заключила Мэган мрачно,— все усилия и страдания были напрасны…

— Но тяжелее всего думать о реакции Волан-де-Морта, когда мы ему сообщим об этом,— сказала Марго, поднимаясь на ноги,— его ждет очень большое разочарование, и хорошо, если он нас не покарает за эту плохую весть. Знаю, что мы не причем,— добавила волшебница, глянув на возмущенное лицо Драко,— только вот убедить его в этом, чувствую, будет непросто. Если только…

Не договорив, Марго уставилась в одну точку, пораженная пришедшей внезапно на ум мыслью – что, если обратиться к Всезнающему Духу, спросить, есть ли истинная Крупица вообще? Эту мысль Марго и поведала Драко и Мэган.

— Так у меня будет убедительный ответ,— добавила Марго, видя скептические лица своих спутников,— проблем с перемещением не будет – у меня ведь есть медальон.

Драко согласно кивнул.

— Хорошо, иди. Мы тебя здесь подождем.

— Я скоро,— произнесла Марго, повернувшись на каблуке.

Хогвартс встретил ее пустотой и тишиной – и в этой тишине волшебница ступала так тихо, как только могла, опасаясь, что ее обнаружат. Ей казалось, что вот-вот из-за угла выйдет один из преподавателей, и перевести дух Марго смогла лишь в Выручай-комнате.

— Это снова ты?— спросил Всезнающий Дух, обретя свою форму из тумана,— с чем пожаловала на этот раз?

— Выяснить одну неточность,— сказала Марго,— ты говорил, что Крупица Счастья – один из 12 кристаллов, почему же все они оказались подделкой?

— Потому что среди них не было изначально Крупицы.

— Как это не было? — возмутилась волшебница,— почему же ты мне сразу этого не сказал? Почему дал карту, зная, что поиски будут напрасными?

— Я знал, что про Крупицу Счастья ты не для себя спрашиваешь. К сожалению, я не знаю будущего – и не мог предположить, что тот, кто хотел завладеть Крупицей через тебя, не станет искать ее сам.

— Выходит, Крупица изначально – миф?

— Вовсе нет, когда-то давно она существовала среди 12 копий. Но ее искал один тщеславный маг с дурными намерениями. Он нашел того духа, кто хранил истинную Крупицу, но до истечения срока исполнения желания его убили. По всеобщему решению духов, Крупицу отправили на дно моря – туда, где ее никто не сможет найти. Поэтому искать ее бессмысленно.

Марго понимающе кивнула, и повернулась к двери, чтобы уйти.

— Ты можешь задать мне другой вопрос,— произнес Всезнающий Дух.

— Большое спасибо, но нет,— произнесла Марго, повернувшись на миг,— никто не даст мне гарантию, что твой ответ не будет очередной ложью.

Едва договорив, она без промедления вышла из комнаты, тут же трансгрессировав в пещеру к Драко и Мэган.

— Так значит, этот дух хотел обвести Темного Лорда вокруг пальца?— спросил Драко с глухой яростью, когда Марго рассказала о беседе с духом,— и не думал, что на удочку попадемся мы? Вот подлец бестелесный! Поджарить бы его за такую ложь!

— Я согласна с тобой, но это невозможно – духи ведь не люди,— откликнулась Марго, отразив негатив Драко почти на автомате,— к тому же, положительное здесь все же есть – мой отец не станет счастлив с этой Крупицей, ему придется все делать самому, что гораздо дольше и труднее.

Ее слова подействовали на Драко – он, согласно хмыкнув, улыбнулся.

— Да, ты права,— поддержала Марго Мэган,— так давайте вернемся в особняк, сообщим Темному Лорду все.

Драко и Марго согласно кивнули, и тут же трансгрессировали вместе с Мэган к парадному входу особняка. Кто из них, выйдя отсюда на поиски Крупицы, знал, что так выйдет?