— Ты действительно хорошо колдуешь,— произнесла она, глядя на Мэгги с уважением,— на моем уровне. Но тебе надо сильно постараться, чтобы победить меня.

— Это не займет много времени, Мэган,— откликнулась Мэгги с улыбкой,— я лишь начала…

И, переходя от слов к действиям, она резко рубанула волшебной палочкой – создав пять стрел-молний, что окружили Мэган по спирали, закручиваясь… Мэган, создав защитный щит, рассеяла их – пока они не преобразовались в единую тугую спираль, насмешливо улыбнулась Мэгги – увидев, что она создала вместо мощного заклинания безобидную дымку. Но безобидной эта дымка была лишь с виду — не рассеявшись после попыток Мэган убрать ее, она, окружив Мэган в считанные секунды, заставила ее опустить палочку.

— Я отказываюсь сражаться дальше. Ты выиграла,— произнесла Мэган, протягивая Мэгги свою волшебную палочку. Мэгги расколдовала Мэган. А потом с улыбкой наблюдала, как лицо Мэган приобрело растерянный, и отчасти сердитый вид. После же осмысления происшедшего ее лицо выражало удивление и восторг.

— Ловко ты меня обезоружила,— произнесла она, смеясь,— внушив, что сражаться – полный бред… Иллюзия Дружбы... Я раньше о ней лишь слышала. И, раз уж ты владеешь этим умением, значит твое мастерство действительно на высшем уровне. Больше, чем у меня.

— О чем я тебе и говорила перед дуэлью,— сказала Мэгги с намеком,— все-таки результат десяти лет непрерывных и усиленных тренировок, как-никак.

Она, спрятав волшебную палочку за пазуху, уселась в кресло у огня, Мэган приземлилась по соседству…

— Боишься идти в спальню?— спросила она немного погодя.

— Нет. Просто спать пока не хочется. Да и подумать кое о чем хочу.

— О чем же? Секрет?

Мэгги, подумав, покачала головой.

— Ну почему же, нет. О моем новом статусе, о жизни, что так не похожа на ту, что я вела, когда жила с мамой.

— Тогда я тебя оставлю. Но все же, Мэгги – не засиживайся допоздна, хорошо?

Мэгги, кивнув, проводила взглядом Мэган, вновь погрузилась в свои думы. Что были прерваны вновь, но уже не Мэган, а Пэнси:

— Неужели так меня боишься, что предпочитаешь кровати кресло?

— Я не боюсь тебя, Пэнси. А сижу здесь лишь потому, что люблю размышлять перед сном.

Пэнси с сомнением хмыкнула в ответ.

— В любом случае, двери нашей спальни всегда открыты для тебя,— сказала она чуть погодя,— захочешь, приходи, я не собираюсь причинять тебе вред.

Мэгги не стала что-то говорить в ответ, про себя подумав, что слова Пэнси – ложь. Ее ненависть, хоть и слабая, что ясно чувствовалась, говорила сама за себя. Но все же… спать она захотела, и оставаться в гостиной не собиралась.

Так волшебница отправилась в спальню, что занимали пятеро слизеринок. Под их негромкое сопение она по-быстрому переоделась и нырнула под одеяло. Эмоции спящих девушек она не чувствовала, глаза закрылись сами собой, и она провалилась в сон…

… Ей показалось, что спала она 5 минут, до того, как ее не разбудили: ее кровать, как Мэгги увидела, открыв глаза, окружили слизеринки, среди которых была и Пэнси. И ее эмоции говорили Мэгги, что ничего хорошего из этого не выйдет…

— Хорошо, что ты все-таки воспользовалась моим предложением,— произнесла Пэнси негромко, нацеливая на Мэгги ее же собственную волшебную палочку,— в гостиной я бы не стала тебя трогать. Но ты не там, а здесь, и теперь сполна получишь от меня.

Едва договорив, Пэнси заколдовала Мэгги – так, что она теперь не могла издать ни звука. А затем заставила ее корчиться в судорогах и конвульсиях, беззвучно крича…. И, наравне с адской болью, что мучила ее тело, Мэгги чувствовала, как Пэнси наслаждается ее мучениями. Совсем скоро боль стала предельной, чувство времени и пространства потерялось совершенно, волшебница уже не кричала, а лишь так же беззвучно хрипела, чувствуя, что изо рта лезет пена. Подумала с отчаянием, что пытка никогда не кончится и, достигнув своего пика, сведет ее с ума, но боль все же оставила ее измученное тело в какой-то момент, и девушка услышала голос Мэган:

— Мэгги, ты в порядке?

Мэгги, оглядевшись, увидела, что Пэнси и ее подруги окружены семикурсницами, что уже успели обезоружить их.

— Идем к Снеггу, Пэнси,— сказала Мэган,— там ты расскажешь, почему вновь пытала Мэгги.

— Мэган, не кипятись,— произнесла одна из ее подруг увещевающее,— давай отложим разбирательство до утра – ведь уже третий час ночи…

— Хорошо, Аманда,— согласилась с доводами подруги Мэган,— подождем, дело терпит. А завтра эту преступницу исключат. Но надо Мэгги забрать – она больше не может спать здесь. Ты можешь сама передвигаться, Мэгги?

Девушка, присев на кровати, попробовала встать…. И завалилась на бок, ощутив вспышки боли во всем теле сразу.

— Я помогу тебе,— произнесла Мэган, приобняв Мэгги за талию,— обопрись об меня и иди.

Мэгги последовала совету Мэган и таким образом медленно дошла до двери спальни, а затем – до спальни семикурсниц.

— Вещи ее мы захватили,— сказала уже знакомая Мэгги Аманда, обращаясь к Мэган,— только вот где она будет спать?

— На своей собственной кровати,— ответила Мэган, плавным жестом создав шестую кровать на незанятом пространстве спальни,— Мэгги теперь будет с нами, поэтому своя кровать ей просто необходима.

Тут же кровать, только что созданную Мэган, заняла Мэгги, с блаженным вздохом растянувшись на ней.

— Как же вы узнали, что мне помощь нужна?— спросила она у девушек.

— Одна из подруг Пэнси прибежала к нам, сказала, что тебя пытают…. Из-за чего на этот раз?

— Не знаю. Пэнси невзлюбила меня с первого взгляда и теперь словно пытается отомстить за что-то…. И это притом, что я ей ничего не сделала.

— У Снегга с ней будет короткий разговор,— сказала Мэган мрачно,— завтра вечером ее в замке уже не будет.

— Я не хочу, чтобы происшедшее стало известно Снеггу,— произнесла Мэгги к удивлению семикурсниц,— не хочу, чтобы из-за меня Пэнси исключили.

— Не хочешь?— переспросила Мэган в недоумении,— Мэгги, она тебя уже два раза пытала! Неужели ты не хочешь, чтобы это прекратилось?

— Я знаю действенный способ остановить ее,— сказала Мэгги с твердой уверенностью в голосе,— лучший, чем исключение. Пусть все останется между нами. Хорошо?

Мэган лишь осуждающе покачала головой в ответ.

— Что ж, дело твое, Мэгги. Но знай – я против этого. Еще один такой случай – и тебе меня не убедить снова промолчать. Но сейчас… пускай будет по-твоему.

— Еще одного случая не будет,— отозвалась Мэгги,— я могу гарантировать это.

— Увидим, так ли это. А теперь спи – тебе нужно хорошенько отдохнуть и набраться сил после пыток.

Мэгги и так чувствовала, что почти обессилела – и в сон провалилась почти сразу, как только закрыла глаза…

… Назавтра, как и было обговорено, никто из семикурсниц и не заикнулся Снегу о том, что Пэнси пытала Мэгги. Пэнси, утром чуть ли не дрожащая от страха, к обеду осмелела, начала насмехаться над Мэгги…. Но та, с помощью семикурсниц, быстро объяснила ей, что трусость – нападать на человека, когда он спит, и Пэнси тут же отстала, видимо, вспомнив события прошлой ночи. Но меньше ненавидеть Мэгги она не стала – и во время уроков часто язвила в ее адрес, пытаясь достать и уязвить. И если бы не исходящие от нее в такие минуты волны негатива, Мэгги просто смеялась бы ей в лицо, а так приходилось напоминать Пэнси, что за ней должок – но и это не всегда помогало.

Иногда на ее сторону вставал Драко, но чаще всего он просто молчал – не поддерживая и не одергивая Пэнси. Он мало общался с Мэгги – девушка все свое время проводила с Мэган и ее подругами, и Драко это сильно задевало – настолько, что тот почти поссорился с ней. И Мэгги, хоть и хотела, чтобы он не дулся, первая не шла на примирение.

В субботу Мэгги все утро просидела в библиотеке – но она на этот раз не готовилась к урокам, а читала книгу, названную «Эксперименты Пиринея Слабоумного», что заинтересовала ее накануне. В ней были разнообразные полезные рецепты зелий, формулы заклинаний, что и выписывала волшебница на отдельный лист пергамента. До тех пор, пока не пробило полвторого – в два ровно она должна была встретиться с гриффиндорцами.