Далее мысли Мэгги перекинулись на обещание Гарри рассказать все о Волан-де-Морте и борьбе с ним, а после – на Драко и его задание, суть которого ей была по-прежнему неясна. Конечно, стоило использовать легилименцию, и тогда она все узнает, но Мэгги не хотелось действовать против воли Драко – он итак был ей почти врагом сейчас. Хотя что-то могло и измениться после пыток от Пэнси…

— Снова здесь сидишь,— произнес голос, в котором Мэгги без труда узнала Драко. Обернувшись, она увидела, что он стоит позади ее кресла, глядя на нее с насмешкой во взгляде,— боишься пыток от Пэнси?

— Просто спать не хочется.

— Так что же за наказание Снегг Пэнси назначил?— спросил Драко, присаживаясь в соседнее с Мэгги кресло.

— Сказал, что подумает над этим, и решит завтра,— ответила Мэгги, твердо решив не говорить правду Драко,— а еще сказал, что если повторится случившееся сегодня, он исключит Пэнси из Хогвартса.

— Серьезная кара,— заметил Драко,— она и вправду слишком далеко зашла, пытая тебя. Все, кто наблюдал твои мучения, осудили ее – мы ведь всего лишь выгнать тебя хотели, а вовсе не пытать тебя. Даже я не могу злиться на тебя после этого. И прощу полностью, если ты извинишься передо мной за нанесенные оскорбления.

— Да, я сожалею, что сказала так. Я ведь не знала самой ситуации и разозлилась потому, что ты очернял Хагрида, хорошего знакомого моей мамы, прилюдно. Поэтому и сорвалась. На самом деле я не думаю о тебе так – тем более после пыток от Пэнси. Вот кто мой враг – а вовсе не ты. Она от своего не отступится – и я просто так это не оставлю. Я уже отплатила ей пытками за сегодняшние мучения – то же сделаю, если она будет и дальше меня доставать – без помощи Снегга с ней разберусь.

Заявление Мэгги одновременно и удивило, и напугало Драко.

— Ты ее пытала? Серьезно? А как же Снегг?

— Помешал мне, разумеется. Хотя не сразу – долго не мог сообразить, как именно можно сделать это. Ведь я пытала Пэнси не Пыточным проклятием, а своей волей.

— Как это – волей?— переспросил Драко непонимающе,— это же невозможно!

— Но не для меня. Ты ведь слышал, что для меня эмоции других. Так вот, чужая вина для меня как приглашение применить свою силу на кару другого человека, что я и делаю, помогая ему избавиться от вины.

— Значит, теперь вы с Пэнси квиты,— произнес Драко, едва оправился от заявления Мэгги,— а может, она считает своим долгом мстить тебе. А ты не можешь не карать, если захочешь?

— Не знаю, еще не доводилось отказаться вовремя…. Да и случаев особо не было – этот стал вторым, когда я свою способность применила на другом человеке.

— На другом человеке? А, что, ты еще и себя так карать можешь?

Мэгги кивнула, изумив этим Драко до чрезвычайности.

— Да. И тогда меня уже ничем не остановить – пока моя вина не искупится болью.

— И как часто это было?

— Два раза, оба – в детстве. Но подробнее говорить не буду.

Драко не стал спорить. И, посидев еще немного у огня, поднялся на ноги, спросив у Мэгги:

— Ты идешь?

— Нет, посижу еще немного.

— Тогда до завтра.

— До завтра.

Драко ушел, а Мэгги по-прежнему сидела в одном положении, у огня. Уже не думая ни о чем…. И постепенно уснула, не обращая внимания на неудобство положения…

====== Глава 18. Новая знакомая. Совершенная эмоциональная защита ======

На следующий день Мэгги проснулась рано – дрова в камине уже прогорели, и ее тело щекотали пальцы холода. Поэтому она сразу же поднялась в спальню – но не досматривать сны, а одеться теплее, чтобы отогреться. Пэнси и остальные еще спали, и Мэгги максимально быстро и бесшумно переодевшись, выскользнула в гостиную, захватив с собой сумку с учебниками. Приземлившись в одно из кресел, Мэгги, решив написать письмо матери, уже через минуту вдохновенно строчила на пергаменте, сообщая о том, как ей понравился Хогвартс, куда ее распределили и что декан у нее Северус Снегг. Не стала лишь упоминать о стычке с Пэнси – и, когда письмо было закончено, поднялась на ноги, размышляя, где же можно отправить его. Кажется, где-то в замке должна быть совятня…

Ход ее мыслей прервал звук чьих-то шагов и, спустя пару секунд, в гостиной появилась девушка возраста Мэгги, чьи волосы, стянутые в хвост, отливали медью, а чуть суженные глаза на загорелом лице смотрели несколько лукаво.

— Привет,— поздоровалась она, оглядев Мэгги,— привыкла рано вставать?

— Проснулась раньше, чем всегда, решила письмо написать. А как отправить его, не знаю…. Не подскажешь?

— Лучше провожу до совятни, сама ты ее вряд ли отыщешь,— предложила девушка с готовностью,— кстати, меня Мэган Митчелл зовут. А ты – Мэгги Мейнджен.

— Ага,— кивнула волшебница, следуя к выходу за Мэган,— уже неудивительно, что мое имя тебе известно.

— Да, после позавчерашнего распределения твое имя известно, наверное, всей школе. А уж после случившегося вчера…. Все слизеринцы точно знают, кто ты, и ни с кем другим не спутают. Правда, больше никто не будет настаивать на том, что ты должна перейти к гриффиндорцам – после тех мучений от Пэнси…

Мэган не закончила – подумала, видимо, что эта тема Мэгги неприятна.

— Как тебе Хогвартс?— спросила она после небольшой паузы.

— Выше моих ожиданий. Многое меня здесь необыкновенно зачаровало.

— Да, первые впечатления о Хогвартсе – такие сильные. Я сейчас уже почти не обращаю на местные красоты внимания – даже на то, что ранее меня в восторг приводило. Мне даже немного завидно.

Мэгги лишь усмехнулась в ответ, никак не прокомментировав слова Мэган.

— Я у тебя, случаем, время не отнимаю?— заговорила Мэгги спустя минут пять.

— Нет, что ты, помощь новичкам – моя обязанность, как старосты.

— Так ты староста, значит? И как тебе эта должность?

— Ничего, за два года как-то привыкла. И, кстати, моя обязанность – узнать, что решил Снегг с наказанием Пэнси.

— Пока ничего. Сказал только что исключит, если подобное повторится вновь.

— Надеюсь, она не станет лезть на рожон – если Снегг что-то говорит, то не просто так.

Мэгги промолчала – они в этот момент вошли в совятню, и все внимание волшебницы было приковано к обитающим здесь совам. После небольших раздумий волшебница выбрала неясыть, и вскоре ее письмо улетело вместе с совой, привязанное к ее лапке. Она смотрела сове вслед, желая иметь возможность подобно своему почтальону взмыть в небеса, отправиться к матери, узнать, как она там…

— Мэгги,— тронула ее за плечо Мэган,— о чем задумалась? Идем, а то опоздаем на завтрак.

Волшебница, очнувшись, согласно кивнула, и поспешила за старостой, думая о завтраке и уроках, что будут за ним.

— Какой урок у тебя первый сегодня?— спросила Мэган, допивая тыквенный сок.

— Травология.

— Ясно. Значит, я тебя провожу – за стенами Хогвартса сейчас такой густой туман, что даже носа собственного не увидишь,— решила Мэган, поднимаясь из-за стола,— идем.

Мэгги, что к тому времени тоже завершила свой завтрак, согласно кивнула и устремилась за Мэган к выходу из замка.

— Да, теперь я не жалею, что согласилась принять твою помощь,— говорила Мэгги спустя пять минут,— я бы давно же заблудилась или ногу сломала – ничего не видно.

Мэган лишь негромко хмыкнула в ответ, продолжая свой путь к теплицам.

— Увидимся за обедом,— произнесла она, махнув Мэгги на прощание – когда они добрались до теплиц.

Мэгги кивнула, и, вместе с слизеринцами и когтевранцами вошла в теплицу. Профессор Спраут, отметив ее как новенькую, дала им задание – собрать плоды с растения, названного Стелющейся Крапивницей. Но шестикурсники только и делали, что убегали от ее длинных шипастых побегов, что так и норовили подцепить и поранить кого-нибудь из студентов. Так что все вздохнули с облегчением, когда прозвенел звонок.

— Надеюсь, Гвиер, профессор зельеварения, не станет нас травить,— произнесла Мэгги после необычайно сложного урока трансфигурации, что состоялся после,— а научит варить зелья.