- У вас есть ключ?

- Я позаботилась о том, чтобы я не смогла выбраться отсюда и заперла себя надежно… - Офелия стала что-то рисовать на земле, пока Каллисто внимательно пыталась вглядеться в узоры на земле. -…так надежно, что я, даже при яром желании, не смогла бы выбраться отсюда.

На лице Офелии появилась грустная усмешка:

- Как будто в сказке, про горного мудреца… Я заперла себя здесь, а ключ от клетки разделила на две части… И спрятала на двух разных планетах. Все для того, чтобы я не смогла себя освободить… Или же – не смогли освободить меня… - азари опустилась на колени.

Каллисто присела, внимательнее посмотрела на узоры, что рисовали пальцы азари, после чего - ее взгляд смог распознать в узорах…карту?

- Как вы?…

- Я слепа, но в памяти моей навсегда врезались карты моего прошлого… - гулко и тихо прошептала Офелия. - Я… Жила в стенах этой клетки на протяжении… Какой? Какой сейчас год?

Каллисто вдруг только сейчас поняла, что эта бесконечно одинокая и такая…сломленная азари - на самом деле сейчас очень растеряна и… возможно вовсе как хрупкое дитя.

- 2488 год…

- Богиня…как же долго… - Офелия чуть устало прислонилась к стене.

- Вы в порядке? - обеспокоилась Каллисто, смотря на вдруг ослабшую азари.

- Достаточно.

- Офелия, скажите мне, где найти ключи?

- Вот здесь…и здесь… - пальцы азари указали на два подобия карты, которые Каллисто изучала.

- Правый рисунок…

- Новерия. Прибудь туда в первую очередь… - тут же поговорила Ардат-Якши, прерываясь вдруг сиплым и хриплым кашлем. - Кха!!… кха-кха…

- Офелия? - Каллисто перепугалась. - Вам нехорошо?

- Я умираю, дева… - с внезапной любовью в этих словах, прошептала Тайрис. - То, чего я ждала…

- Что?? – внутри азари все обмерло и взвилось в страхе и одновременном сожалении.- Офелия, как вы дожили до такого возраста? И… вы ждали смерти?…

- Я не могу умереть, пока не придет время, дева. – Столь скорбно и грустно прозвучало это от Офелии, что внутри Каллисто все невольно завыло. – Богиня удерживает меня, награждая страданиями… я умру, когда мое предназначение будет выполнено.

- Каково же ваше предназначение?

- Доделать вакцину. Остальное – узнаешь позже…

- Почему…вы заперли себя?

На лице Офелии появилась грустная улыбка:

- Ты выяснишь все сама, дева… Я благословляю тебя, Каллисто Т’Сони… Отправляйся на Новерию, к самой высокой горе, в ее недрах ты отыщешь то место, где я создала формулу и…выяснишь, что заставило меня посадить саму себя в клетку…

- Как выглядит ключ?

- Если ты та, кто удерживает меня в этом мире, то я обязана молчать об этом. Ты должна сама пройти весь этот путь. Я томилась тут около тысячи лет своей жизни…Я давно спятившая старуха, потому, мне можно делать безумства, дуреха… - вдруг хрипло засмеялась Ардаи-Якши, вновь прерываясь кашлем.

Каллисто смешалась. Это показалось ей глупым и абсурдным, но она понимала, что если она не станет выполнять все условия, что задает ей Офелия - она не отдаст ей обещанного.

- Офелия… - Каллисто прикрыла глаза, кротко кивнула и прошептала: - Я клянусь, что вернусь и… Я сделаю вакцину.

- Дева, ты стала моим ангелом Надежды… Да не опалит Судьба твои крылья… - тихо и так сипло прошептала Офелия, пронзая взглядом слепых глаз тело Т’Сони.

***

- Нам нужно на Новерию…

- Зачем?

- Офелия не может дать мне формулу без ключа. Одна из его частей - на Новерии. Выдвигаемся и как можно скорее!

- Воу-воу! - Шепард тут же схватила азари за плечи и чуть встряхнула. - Угомонись, Каллисто. Ты походишь на одержимую.

- Да, одержимой мыслью о том, что я могу вылечить Ардат-Якши!

Джейн сжала в руках лицо дочери, чьи глаза пылали в большом страхе и смятении.

- Успокойся… Ты все успеешь, Каллисто. Не стоит переживать. Эта информация ждала тебя так долго, но не стоит изматывать себя до такой степени.

- Без жертв - ничему не бывать. Я так близко, не время отступать. Прошу, не стой у меня на пути… - Каллисто действительно походила на одержимую, но именно это и заставляло ее двигаться дальше, забывая об усталости и препятствиях.

- Если позволишь эмоциям взять над собой верх, то ты просто потеряешься… - мудро изрекла Шепард. - Не стоит так горячо и с головой поддаваться всему этому. Ты можешь просто наделать глупостей. Терпение и трезвый рассудок, пойми же.

Каллисто вздохнула, покачала головой и мысленно согласилась со словами Джейн. Она утихомирила свой пыл и решила, что излишняя эмоциональность может ей лишь навредить. В таком деле - ее союзником был трезвый рассудок и ничего более.

- Хорошо…хорошо… - соглашается Каллисто, пытаясь успокоиться и сфокусироваться. - Нам… нужно подготовиться, верно? Нам предстоит очень долгий поход…

- И опасный, - сощурила глаза Шепард, явно предчувствуя, что будущий поход может плохо кончиться, но Джейн предпочитала верить в лучшее, и просто довериться решительности Каллисто. - Нам пора. Пойдем…

***

- Это необходимо, мам… - протянула в который раз Каллисто, пока Лиара была строго против этой затеи, что не могло не нервировать, ведь это выглядело до жути нелепо и глупо! - Да прислушайся же к разуму!

- Мне нужна живая дочь! - тут же на повышенных тонах вскричала Лиара.

- Мне уже давно не тридцать, а в десять раз больше! - Каллисто ответно оскалилась, вовсе окружая себя биотикой. - Я пойду, даже если ты запретишь.

Шепард стояла между ними, покачивая обреченно головой, считая, что обе они были правы и не правы одновременно. Каллисто слишком одержимо и опрометчиво неслась к цели, не думая о последствиях и опасностях, Лиара не оценивала масштабность перспективы, позволяя эмоциям взять верх над ситуацией, что было оправдано, ведь никакая мать не станет отпускать свое дитя в опасное путешествие с улыбкой или ковровой дорожкой.

- Мне напомнить, сколько было тебе, когда ты повстречалась с Джейн и стала одной из ее напарников? - тут же тонко подметила Каллисто, щуря глаза. - В три раза меньше, чем мне. Я умею постоять за себя, и я буду не одна. Если ты хочешь остановить меня, тебе придется меня запереть, потому что я ни перед чем не остановлюсь на пути к цели…

Джейн в каком-то тумане смотрела на дочь и…видела Лиару, когда та была точно также одержима поимкой Серого Посредника. Шепард понимала, что спасения от этой одержимости нет и единственное, что может помочь в данной ситуации - дать ей то, чего она хочет.

- Лиара, обещаю, что не дам в обиду нашу дочь… - уверенно и твердо пообещала Джейн, смотря в глаза обеспокоенной Т’Сони. - А ты, - обратилась она уже к дочери. - Успокойся, Каллисто. Из-за эмоций ты забываешь, что нас может ожидать реальная опасность.

Обе утихомирились и смолкли. Каллисто стыдливо потупила взгляд, понимая, что она действительно запуталась в себе и просто…

- Прости, мам…

- Будьте осторожны, когда отправитесь туда, - отмахнулась Лиара, явно пребывая в самом угрюмом расположении духа. - Я надеюсь, что с вами все будет хорошо… И… прошу, не лезьте обе на рожон…

Каллисто и Шепард медленно кивнули, после чего - они направились в сторону челнока, что отправил их прямиком на Новерию.

***

Снежная планета встретила их манером кусачего мороза, что стремительно старался обжечь тело со всех сторон. Вся опасность и сложность поиска заключалась в том, что Каллисто и Джейн приходилось искать вход в таинственное место, обследуя, практически, каждый уголок горы. Несмотря на то, что в челноке было тепло, между Шепард и Каллисто возникла гнетущая тишина, непохожая на прошлую, совсем никак.

- Проклятье! - не выдерживает Каллисто, когда сканер в который раз ничего не находит в глубине породы горы.

- Имей терпение, - подает голос «отец». - Я уверена, что мы не пропустим этого места. Нужно попробовать с северной стороны - порода там более подходит для бурения, потому, то, что мы ищем - может быть там.

- Хорошо, - челнок плавно перелетел к северной стороне, где сканер начал слабо реагировать. - Сигнал слабый, но отчетливо что-то есть…