И теперь, это новое существо, что сбросила оковы своего сомнения и страха, смирившись с тем, что без жертв - не бывать ничему, - давало окончательную речь, после которой - оно скроется.
- У вас своя жизнь, где вы заслужили свой покой и отдых, - повторила Каллисто, отведя взгляд от лиц родителей и смотря далеко наверх, в пустоту, словно видя, что-то, что могло дать ответы на ее новые вопросы. - Теперь, пришло время моей жизни, где я пойду одна. Я буду идти вперед, несмотря на опасность и трудности. Не идите за мной и не останавливайте. Это мой путь… Я не сдамся, пока не выполню данные мной обещания… Простите меня…
Несмотря на то, что Лиару душили слезы, в ее душе пылал бесконечно яркий и жаркий огонь гордости и надежды. Ее Каллисто, что была безрассудной гонщицей, душой компании в барах и клубах, вдруг превратилась во взрослую и сильную…женщину.
Именно в тот момент - Каллисто перестала быть «девой», а стала более мудрой и сильной – «Матроной»…
- Обещайте мне, - прошептала Каллисто, кидая взгляд на понурых родителей. - Что вы будете счастливы вместе, несмотря на то, что меня не будет рядом с вами.
- Что ты имеешь в виду? - подала голос Шепард.
- Это что-то вроде ритуала взросления азари, - проговорила Лиара. - Некоторая формальность, где подразумевается полное отречение от родителя. Начало собственной жизни, без какого-либо контакта с матерью.
- Ты…
- С этого момента - я сама по себе. Вот, что это значит. Теперь, я буду жить самостоятельно. Одна. Без вас… - протянула Каллисто и в некогда диких глазах, что пылали огнем, промелькнула ирония. - Все, что не случится и сколько бы времени не прошло - не переживайте за меня. Я хочу, чтобы вы были счастливы. Вместе. Как и было задумано с самого начала. Живите вместе, поженитесь, заведите детей…делайте то, о чем мечтали, ибо ваши мечты не должны оставаться в грезах, затмеваясь мною. Отныне - я и вы - порознь…
Каллисто перестала быть прежней.
Матрона Каллисто Т’Сони стала воплощением - самопожертвования.
***
Каллисто отправилась с Самарой к Офелии. Благо, саму Самару не знали в лицо, а вот саму Т’Сони приняли скорее удивленно и вновь - с долей агрессии. Каллисто стала думать, что у нее паранойя, но ей казалось, что те азари - сами же и оповещают Совет.
Когда они с Самарой прибыли к пещере - ее мысли к ужасу - подтвердились:
- Тут передатчик, - подала голос юстициар, смотря на свод пещеры и тут же биотикой разрушая, подслушивающий жучок. - Установили не так давно…
- Видимо, когда я вернулась во второй раз… - предположила Каллисто. -…они знали, что я ищу вакцину, но в отличие от других - нашла способ. Проклятье… Теперь у меня действительно нет выбора… А за мной объявилась охота.
- Но они не действуют открыто. И не станут. Если это матриархат - они будут до последнего скрывать свои попытки убить тебя, но они не остановятся.
- Кажется, я поступила мудро, когда решила, что пора расстаться с родителями. Им не нужно ввязываться во все это…
Когда они дошли прямиком до барьера - Офелия, заслышавшая их шаги - вдруг попятилась к стене, смотря в пространство напуганными, слепыми глазами.
- Дева, кого ты привела ко мне? - в страхе зашептала Ардат-Якши, а Каллисто изумленно округлила глаза. - За что, Богиня, ты послала за моей душой юстициара?
- Офелия, она не тронет тебя… - в успокаивающем тоне прошептала Каллисто, доставая из кармана ключ. - Она хочет помочь. И…вы… чувствуете Самару?
- Каждая Ардат-Якши чувствует своим естеством приближение юстициара… - хрипло протянула Офелия.
- Это правда. - Самара внутренне зауважала стоящую перед ней азари, видя, и чувствуя, какие страдания она пережила. - Но я здесь, чтобы помочь.
- Офелия, у меня вторая часть ключа…и вы могли бы предупредить, что Калрос - ваша зверушка… – вмешалась Т’Сони.
- Вы…добыли ключ? - Офелия сползла спиной по стене, тут же закрыв руками лицо, содрогаясь в рыданиях. - Богиня, неужели я наконец-то упокоюсь с миром?
- Офелия… - тихо прошептала Каллисто, опустившись практически вплотную к барьеру. - Прежде чем я открою барьер, расскажите мне все, что вы еще не рассказали мне. Почему вы оказались здесь? Почему вы продолжаете говорить о Богине и надежде? И как все это связано с тем, что вы, Кралла вас дери, были на Тучанке и умирали там?
- Откуда ты знаешь об этом?
- Скажем так, - мрачно начала Каллисто. - Это было неприятно…
Офелия, приложив ладони к барьеру, вдруг задумалась, после чего - хрипло рассмеялась:
- Богиня, ты соединила свой разум с разумом Калрос? Как такое возможно?
- Офелия, - чуть укоризненно прошептала Каллисто и старая Ардат-Якши отняла ладони и смолкла, собираясь с мыслями.
Через минуту от нее хрипло послышалось:
- Я убила так многих, дева… Разве ты не видела тех могил? Так много… В безысходности и отчаянии, я бежала. Бежала так далеко, как только могла. Я искала смерти и решила отправиться на Тучанку, где в это время была война. Однако, мой челнок потерпел крушение и я рухнула посреди пустыни. Я не стала противиться судьбе, и просто пошла вперед, надеясь, что меня убьют…
***
В мыслях Офелии не было ничего, кроме мысли о безысходности. Эти руки, что собирали рецепт вакцины - погубили так много жизней… И все для того, чтобы встать перед фактом, что вакцина не может быть создана без гена их предка. Бессмысленно…
Офелия медленно брела по пустыни, пока не рухнула наземь без сил. Спустя несколько часов над ней нависла крупная тень кроганки. Видя, что лежащая на песке еще жива - кроганка тут же привела ее в чувства, легко облив ее водой.
- Что ты тут делаешь, азари? Если бы тебе повстречался кроган, а не кроганка, то ты бы тут же лишилась головы…
- Оставь меня, - слабо махнула рукой Тайрис, приподнявшись над песком, но все также поникнув головой. – Я хочу умереть…
- Хочешь смерти? - кроганка прищурила хищные глаза, встала так, чтобы ее тень падала на азари. - В таком случае, ты идешь правильно.
- Что в той стороне?
- Тебя интересует, что находится на той стороне смерти? - не удержалась от иронии собеседница.
- Хочу знать, что за мучения ждут меня…
- Если ты не сгинешь от жары, то тебя настигнет Калрос. Нет более верной смерти.
Офелия встала на ноги, в мрачном забытье устремилась вперед, куда указывала кроганка. Она хотела смерти, понимая, что выхода нет, и что только смерти она и достойна, за все те мучения, что она причинила своим сестрам. Убила их. Во имя того, чтобы прийти в тупик. Все, ради того, чтобы просто понять всю тщедушность своих попыток.
Вот, чем обошлась игра в Богиню, с умыслом обмануть саму природу…
Но смерть не настигла ее. Таинственный голос самой Древности сказал ей о том, что она слишком сильна для того, чтобы умереть. Ей даже не дали умереть, дабы избавиться от мучений, грызущей ее совести и вины.
Она была жива, находясь в шаге от верной гибели. Жива, потому что ей приказали жить.
Находясь в окружении песков, пустоты и тишины - она во всей красе познала совершенные ей поступки. В своем измученном разуме, когда она впадала в длительные медитации - она слышала крики и плач своих погибших сестер. Офелия желала смерти, но с каждым днем непрерывных медитаций, она понимала, что саму смерть нужно заслужить. Вернее - покой, после нее…
***
- Вы искали смерти? Из-за угрызений совести?… Но как вы в итоге оказались здесь?
- Когда я засыпала смертным сном старости, - мрачно прошептала Офелия. - Мне пришло видение…
- Видение?
-…о том, что мне даруется покой, только тогда, когда ко мне придет та, что сумеет сделать лекарство…
-…поэтому вы вернулись?
- Да. Я жила этим видением, потому, как оно - было единственным лучом надежды в моей прогнившей и пустой жизни. Я прибыла на эту гору, как было показано в видении, и стала ждать.
- Постойте, - Каллисто нахмурилась. - А как же барьер?
- Я ждала достойной личности. В моем видении ко мне должна была прийти азари. А когда прошло около века - ко мне стали приходить азари, с желанием вылечить Ардат-Якши, опираясь на мои открытия. Я давала их, предупреждая, что там не хватает данного ингредиента. После этого - начинались новые жертвы, смерти.
