- Я не хочу жить… - глаза Офелии стали мутными, пустыми и поблекшими. -…мои глаза… Я…я ослепла? Богиня, дай мне умереть…

«- Ты слишком сильная, чтобы умереть сейчас…» - послышался голос внутри ее создания.

- Я ослепла, сломлена и нахожусь среди пустыни… Зачем и ради чего мне жить?… Я не хочу жить…

«- Живи, потому что можешь жить…»

- Отстань от меня…если не хочешь убить… Прошу, убей меня… Я и так достаточно измучилась…

«- Глупо умирать, если ты можешь жить… Встань. Если не можешь бежать, - иди. Не можешь идти, - ползи..»

- Зачем? Ради чего?… Я просто хочу спокойно умереть. С честью, покорно…

«- Заслужи это.»

Эти слова заставили Офелию вздрогнуть. Она в оцепенении глядела слепым взором в пространство, после чего - шатаясь, встала на ноги, медленно, почти падая - она стала идти вперед. Шла, пока ноги не перестали ее держать. Когда же рухнула - ползла, пока в итоге не подобралась к холодной пещере, которая обещала прохладу и убежище от палящего зноя.

Сама того не понимая, на исходе сил и жизни - она добралась до своего спасения. Как бы она не стремилась избавиться от своей жизни - она была безмерно счастлива, добраться до хладного места с небольшой влажностью на стенах. Подобно растению, она припала боком к влажной стене, чувствуя, как ей становится легче и лучше.

Пусть слепа, сломлена, потеряна и устала, но она спасена. Она выживет…

Проходит так много времени слепого молчания, когда Офелия подает голос:

- Что же мне делать?

«- Живи.» - Кротко доносится из толщи золотистых песков.

И Офелия жила, повинуясь таинственному голосу, что дал ей спасение. Но проходило еще больше и больше времени, Офелия принимала свою слепоту, стремясь узнавать свое окружение и вслед за этим, к ней пришло понимание того, что за существо являлось ее таинственным хранителем. И Офелия сипло спрашивала это могучее существо:

- Зачем ты спасла меня?

Калрос долго не отвечала, но в итоге, от нее донеслось:

«- Ты слишком сильная, чтобы умирать вот так…»

Офелия искала в своем спасении более глубокий смысл, но так или иначе - в течение долгих лет - Тайрис провела подле Калрос, что была ее единственным собеседником и тем - неразговорчивым. Когда же прошло некоторое время - Офелия ушла, сказав нечто напоследок, что Калрос не уловила.

Она вернулась спустя несколько веков. Вернулась более сильная, но более сломленная, чем раньше. Она отдала Калрос ключ, попросив, чтобы та охраняла его от любого, кто захочет им завладеть. Калрос согласилась, а Офелия ушла, больше не возвращаясь…

Прошло множество веков и эпох, пока ключ, недвижимо, - лежал в той пещере, нетронутый и никем не заинтересованный. Под защитой. Под взором могучего существа. Так, чтобы никто и никогда не забрал его…

***

Каллисто упала навзничь. Ее колотило изнутри, мозг кипел, а голова раскалывалась с такой силой, словно ее били об стену. Смутно она почувствовала, как некто подхватил ее на руки, после чего положил на мотоцикл.

Калрос, очнувшись от вмешательства в свой разум, взревела с такой силой, что все вокруг невольно содрогнулось. Она с остервенением кинулась в погоню, стремясь отомстить за невольно брошенный ей вызов.

Самара, которой удалось подхватить и унести Каллисто как можно дальше, всеми силами старалась оторваться от погони, интуитивно поворачивая, уклоняясь от ударов чудовища. Когда же они добрались до города, то двигатель «Разящего» не выдержал и заглох.

Разгневанная Калрос устремилась в рывке в атаку, однако, в ее голову внезапно прилетел лазерный взрывной залп. В воздухе послышался звук реактивных двигателей, вперемешку с последовавшими залпами других боеголовок.

На виду показалась эскадрилья из трех кораблей, что тут же начали обстрел. Калрос взвыла, быстро переключила свое внимание на корабли, а летящий с другой стороны челнок приземлился рядом с двумя азари. Из него тут же выскочил Грюнт:

- Внутрь, быстро!

- Рада видеть тебя, Грюнт.

- Самара! – кроган радостно оскалился, однако, рев праматери молотильщиков, привел его в чувства. - Садитесь, пташки, мы разберемся с этим старым червем! Неужели Т’Сони думала, что я посмею бросить ее в одиночку?

Самару и Каллисто тут же посадили в челнок, и тот поднялся в воздух, пока Грюнт, сев в один из кораблей - возглавил атаку. Когда же Калрос отступила, вся небольшая эскадрилья взяла курс обратно в сторону женского клана.

***

- Что с Т’Сони? - гаркнул Рекс, когда он увидел, в каком состоянии азари и тут же изумленно воззрился на Самару. - Юстициар?

- Прошу прощения за вторжение, вождь клана Урднот. Я сопровождаю Каллисто. И…при всем уважении, ей нужна азарийская врачебная помощь. Не кроганская.

- Мне хоть кто-нибудь объяснит, что случилось? И что эта за железяка у нее в руке?

Последующий разговор прошел не слишком приятно. Но так или иначе - Каллисто немедленно направили на Цитадель, где тут же оказали помощь ментального типа. Никто не верил в слова Самары о том, что Каллисто смогла взять на маленькое время контроль над разумом молотильщика. И непросто молотильщика, а праматерь их рода!

Когда азари влезает в разум в нечто незнакомое, могучее и непостижимое своим мышлением - случается нечто схожее с походом по минному полю. Итог таков, что мозг, так или иначе - страдает. Некоторые участки затормаживаются, назревают мигрени, сама азари в это время находится в трансе, ее тело при этом никак не страдает.

Единственное, что очень повреждается, - мозг. Повреждается, но не фатально. Это схоже с изнурительным боем, когда ты растягиваешь или рвешь связки, получаешь ушибы, ломаешь конечности или вывихи - это все заживет.

Также и с разумом азари, что побывал в огромной губительной нагрузке. Нужен отдых и лечение, а когда азари придет в себя, то может некоторое время быть несколько заторможенной, и в прямом, даже грубом смысле - тупить.

Каллисто положили на лечение, оповестили родителей, пока Самара осталась подле нее. Встреча с Джейн и Лиарой - была довольно неловкой, но переступив через самих себя - они все сосредоточились на нынешним состоянии Каллисто.

- Зачем мы только отпустили ее? - сипло спросила Лиара, практически обливаясь слезами. - Она же могла умереть… Как?… Богиня…

- Лиара, - подала голос Самара, ободряюще погладив ее по плечам. - Ваша дочь - одна из самых храбрых и сильных азари, что мне доводилось видеть. Я горжусь тем, что могу назвать ее своей ученицей. Она избрала практически невыполнимую цель… Но никогда меня не одолевала такая истинная вера, что все может получиться.

- Но не ценой ее жизни! - оскалилась Лиара, а Самара опустила взгляд.

- Лиара… - подала голос Джейн.

- Шепард. - Голос Т’Сони отдал хладом, а голубые глаза словно покрылись корочкой льда. - Именно от этого я хотела уберечь Каллисто. Я не хотела, чтобы она… Чтобы она…

-…была как я? - вдруг с иронией догадалась Шепард. - Ты думаешь, что я ничуть не переживаю за Каллисто?…

Самара, поняв, что ей лучше уйти, стремительно покинула палату, пока между Лиарой и Джейн разразился яростный скандал.

- Я этого не говорила.

- Это и так понятно… - вздохнула Шепард, вспоминая все их разговоры, после случая на Новерии. - Лиара, я понимаю, что…

- Нет. Не понимаешь… - уже жестко проговорила Т’Сони. - После твоей смерти - я боялась, что с Каллисто что-то может случиться. Я не рассказывала ей о тебе, старалась не рассказывать о себе… Я не хотела, чтобы Каллисто пошла той же дорогой, что и мы. Все эти страдания, угроза жизни… Она так напоминает тебя! Даже…даже путем, по которому ты шла.

- Она уже не маленькая, Лиара.

- Ты не представляешь, насколько она старше меня в некоторых смыслах… Но никогда я не смогу отпустить Каллисто… Она - единственное, что у меня осталось от тебя, в годы твоей смерти… Я растила ее триста лет, и видеть, как она страдает и умирает… Ты не понимаешь, Шепард…

- Да, не понимаю так глубоко, как ты, но я люблю Каллисто, ровно, как и ты. Я готова отдать жизнь ради нее!