Кристина сначала возмущалась, но улучшение ее «ручного гранатомёта» до легендарного быстро подняло ей настроение. Тоже мне, вариация магического посоха – мелькала мысль, стоило задержать взгляд на бандуре в ее руках. Я же все деньги потратил на фиолетовый меч и набор расходников – ничего, мы им еще отомстим. Правда, учитывая, что я не изучил ассортимент лавки заранее, на это ушло прилично времени, и Кристина опять начала нервничать. К счастью, в этот момент появилась моя объединенная волна для атаки по одному флангу. Выгляделоэпично: десятки орков при поддержке личей собираются в стройные ряды и начинают неудержимой лавиной двигаться вперед.

– Повелитель! – а вот и пара троллей с Клаусом во главе. Настроение сразу поднялось и, кстати, не только у меня. Похоже, Кристина тоже была рада видеть старого знакомого.

Ох уж эти девушки, постоянно бросаются то в одну крайность, то в другую.

Когда мы добрались до пятерки противников, те уже уничтожили одну нашу башню и принялись за следующую. А дальше уже сработал мой план: мы подкрались в невидимости по границе леса и атаковали, когда враги отвлеклись на приближающуюся к ним орду. План Кристины оказался действительно гениальным: у них не было и шанса. Замедление, паралич – дальше можно было просто отстреливать их как в тире. Эх, мне бы еще научиться не мазать и попадать по цели всегда, как та демоница, расстрелявшая меня уже два раза. Но тут уж кому что дано, нельзя быть талантливым во всем. Зато удалось выяснить, что чем с большего расстояния я стреляю, тем чаще проходят криты. На пределе дальности, так, вообще, почти каждый выстрел. Так что, может быть, не так я и безнадежен.

Когда мы расправились с врагами, появилась мысль вернуться и прикупить еще и нормальную броню, но Клаус неожиданно загорелся идеей рвануть на прорыв как в старые добрые времена. А я так давно его не видел, что просто не смог отказать, да и новое подкрепление подоспело вовремя. Очень в тему оказались закупленные тотемы ускорения: потратил все, но до вражеской башни мы долетели в мгновение ока. Замедление, паралич, слаженный удар всей собравшейся банды, и снова вперед. Даже не заметил, как получил пару уровней. Потом еще одна башня, до которой опять долетели в мгновение ока – на этот раз тотемы ставила Кристина.

А потом была уже база наших врагов – возродившись, они явно не ожидали увидеть нас рядомстольбыстро, так что удалось их опять поймать в парализующую остановку времени с замедлением от Кристины. Да они даже толком и не сопротивлялись – вот как можно было так быстро потерять волю к победе? Даже обидно немного. А еще все так быстро закончилось, что до появления темных священников и драконов дело не дошло, так что ни с двойником Кристины, ни со Штирлицем мне увидеться так и не удалось. Жалко, ведь если честно, то хотя бы виртуальную девушку увидеть я рассчитывал. И что странно, по идее, она должна была появиться в одно время с орками. Может быть, просто ушла по другой тропинке и сейчас где-то там без поддержки сдерживает натиск противника?

– Ладно, раньше закончим, будет время выспаться, – мелькнула мысль, но и ей не суждено было претвориться в реальность. После победы нас не выкинуло из игры, а перекинуло в еще одно виртуальное пространство. Огромный пустой зал, единственное украшение – экран во всю стену и, пожалуй, еще пуфики рядом с ним. А здесь, оказывается, уже собрались все наши.

– Поздравляю с победой, – первым вскочил Василий. – Я, кстати, тоже свою партию выиграл, а вот другая наша пара чемпионов…

– А мы проиграли, – прервала его Саманта, поднявшись со своего места и грозно сверкая глазами.

– Я взял Чаки, – присоединился к ней Алессандро, – а Саманта-Джокера, даже до героического оружия смогли прокачаться, но против нас оказался боец со способностью игнорировать любые дебаффы.

– Цезарь? – да когда Кристина успела узнать, что другие герои умеют?

– Точно, – Алессандро тут же подтвердил ее слова. – Он просто врывался в ближний бой и убивал всех. А у нас, даже у союзников, все герои оказались завязаны на контроль. В итоге, только когда пошла волна монстров по одному флангу, смогли хоть немного отыграться.

– Не приукрашивай, – Саманта явно на взводе, – они практически моментально ворвались на нашу базу с других направлений и закончили бой. А если теперь все, и нас исключат из соревнований?

Она что – из-за этого так волнуется? Кстати, когда Саманта волнуется и с нее слетает привычная собранность, это делает девушку только красивее. Такая живая, такая яркая…

– Не волнуйся, даже если и так, мы же все равно сможем общаться, – я решил ее немного поддержать. Еще бы напомнить о нашей договоренности куда-нибудь сходить, а то в письме она ответила согласием, но детали так и не обсудили. Однако об этом можно и потом поговорить.

Саманта сразу встрепенулась – приятно, значит, мое мнение для нее все-таки важно – но сказать ничего не успела.

– Смотрите, они выводят результаты первых матчей плей-офф, – привлек всеобщее внимание Василий, и мы все внимательно уставились на экран перед нами.

Общий зачет

«Черные драконы» – 42 очка

«Стальное братство» – 36 очков

«Чемпионы» – 6 очков

«Иностранный легион» – 5 очков

«Красная фурия» – 5 очков

«Белая птица» – 3 очка

Ну, хотя бы в тройку попали, хотя отставание от крупных кланов довольно существенное. Выбрав детали, можно было посмотреть, что из наших шести три очка мы получили за победы-мою, Кристины и Василия. Еще одно заработала Саманта за «антогониста» – убийство игрока, чей класс идеально подходит для твоего уничтожения. А последние два, как ни странно, опять были мои: «враг номер один» – все игроки противника отметили вас как самого опасного, и «снайпер» – точность выше девяноста процентов на максимальной дальности. Пользуясь случаем, залез и к другим командам – посмотреть, а за что там получали баллы помимо побед, но успел заметить только «везунчика» и «болевые точки». А вот что это такое, прочитать уже не удалось – первая таблица пропала, сменившись следующей. На этот раз разбивка по баллам шла в зависимости от размера клана. Проще говоря, набранные баллы делились на количество участников.

«Белая птица» – 3 очка

«Чемпионы» – 1,2 очка

«Стальное братство» – 1,24 очка

«Черные драконы» – 1,02 очка

«Иностранный легион» – 1 очко

«Красная фурия» – 0,3 очка

Если соотнести количество очков в общем зачете и то, сколько вышло на одного человека, получается, что в кланах сейчас состоит девяносто восемь игроков. И что это за странный клан, состоящий из одного человека, расположенный на последнем месте в общем рейтинге и на первом в индивидуальном? «Белая птица» – есть что-то знакомое в этом названии.

А тем временем на экране уже появилось новое объявление.

Отборочный раунд плей-офф завершен

Кланы, не набравшие очков и те, где на одного игрока приходится меньше 1, покидают турнир

К следующему раунду должны быть сформированы команды от 5 до 8 игроков

Стартовый состав, 5 человек, должен быть подан за час до начала матча

Выбор игроков и стратегии для миньонов теперь будет происходить в режиме онлайн

Предупреждаем! Новые бои будут происходить на новых территориях

Что ж, получается, мы все прошли. И никто не отвалится! Это же круто! Только сейчас понимаю, что ни с одним из этих ребят не хочу расставаться. Не удержавшись, просто сгреб их всех-Саманту, Кристину, Василия и Алессандро- в одну охапку и крепко обнял.

Вы будете отключены через 3, 2, 1…

Первым делом, оказавшись в реальности, я проверил свою ставку. Я же выиграл, значит, мой поставленный в букмекерском разделе игры аванс должен был удвоиться. Но на счету вместо положенных двадцати миллионов была сумма с несколько большим количеством нулей. Вот косяк, получается, я случайно поставил на себя бюджет филиала. Теперь понятно, почему у меня потребовали ключ руководителя, а я в спешке и не обратил внимание, просто подтвердив «да, хочу поставить всю сумму». Хорошо, что выиграл. А с другой стороны обидно – лично мне из этих денег вообще ничего не достанется. Может быть, хоть премию получится выписать?