Лакай, - негромко заставил Непри, - сегодня у них есть хотя бы это. Он уже ополовинил свою порцию, в голове зашумело и по рукам разлилось тепло.

– Классная вещь! Подтолкнул все еще сомневающегося мальчика. - Тебе же есть двенадцать, значит пей.

В прошлом месяце тринадцать исполнилось, - не протягивая руки, сообщил напарник.

Уютный паб даже без спиртного, действовал на него умиротворяюще. Выкопанный в рыхлом грунте, с многочисленными деревянными подпорками, мокрыми от сочащейся с поверхности влаги, подвал был довольно тесным. Но даже на таком малом пространстве гости, чувствовали себя королями. Молчаливый гоблин разносил пузатые, наполненные мутным содержимым бутыли и маленькие кусочки мяса, сложенные стопками на круглом блюде. Непри уже допил свой стакан и его потянуло на откровенный разговор. Он дважды пытался заговорить с мальчиком, но тот с интересом уставился на другой конец бара где шла карточная игра. Сгрудившиеся вокруг бочки учащиеся азартно орали, подбадривая игроков. Слышались удары кулаков о деревянные клепки импровизированного игрового стола. Служитель то и дело относил туда кружки, разгоряченные азартом учащиеся не глядя, опрокидывали их в пересохшие глотки.

Ты пить будешь?

Непри напомнил о себе. Мэрл словно очнулся, поднес напиток к губам и через силу глотнул . Теперь, вонь выплеснувшись из кружки переселилась в его рот. Глядя в упор на друга, Мерлин не отрываясь выпил все. Непри усмехнулся.

Ну как?

Хотя сразу застучало в висках, Мэрл из вредности, только покачал головой.

Слабовато.

Друг засмеялся закинув назад светловолосую голову. Перегнувшись через столик , взъерошил густые пряди малыша.

Потерпи, сейчас проймет.

Изображение запрыгало. Подавив приступ рвоты, Мерлин поспешил лечь на бок. Мимо протопали мощные звериные лапы, когти угрожающе царапнули земляной пол. Еще пара конечностей. Где-то вдалеке защебетал женский голос. Он с удивлением отметил, что в этой школе есть и особи противоположного пола. Ученых девушек он за таковых не считал. Схватившись рукой за ящик, попытался оторвать налитую тяжестью голову от пола,

"Да определенно, кто то там вдалеке был в платье".

Сразу вспомнилась королева Меб, с её пышными юбками. Мерлин всхлипнул. Сколько раз, спасаясь от невидимых врагов, он зарывался в эти шуршащие складки, находя там единственное убежище от своего страха. Покачиваясь поднялся и направился к женщине.

Темно-сиреневый шелковый подол, расходился волнами от талии, но в нем не было той заманчивой глубины. Только сейчас Мерлин понял, что его влекло к женщинам, - чем больше на них было одето всяких заморочек, тем сильнее они волновали в нем определенные желания. Эта особа была полуголой, отчего у мальчика пропало всякое вожделение, он замер в метре от нее покачиваясь из стороны в сторону. Костлявые коленки открытые полностью, окончательно разохотили всякий интерес и он уже собрался отступить, как незнакомка уловила на себе его пристальный взгляд. Сидя до этого в пол-оборота, она кокетливо задрала бедро, так что мелькнуло бельеи ободряюще кивнула.

Мэрлу ничего не оставалось, как приблизится к ней вплотную.

Все еще сомневаясь в реальности, он потрогал её руку, задержался на локте, спустился к маленькой ладошке. Дама не возражала, она внимательно изучала лицо мальчика, даже сквозь слой полугодовой грязи, её хищные глазки разглядели изящные узкие скулы и породистый нос. Мальчик с наслаждением погладил шелковый корсаж и требовательно затеребил юбку.

Нравится мое платье?

Она манерно развернула плечи, подавая вперед грудь. На шее блестел кулон с ярким красным камушком.

У меня есть много платьев. Ты хотел бы примерить одно из них?

Он кивнул с трудом соображая, о чем идет речь. Странная девушка жарко задышала, подавшись всем телом и чуть не падая обняла. Мерлин стоял столбом, не пытаясь ей помочь. Проходящий мимо гоблин доверительно заметил.

Он монстр.

Девушка замерла, все еще вися на Мэрле, испуганно поглядела в его затянутые алкогольной дымкой глаза. И начала энергично работать локтями, стремясь освободится.

Тонкие пальцы вдруг сжали её талию.

Не торопись, - у самого уха ощутила, ровное дыхание.

Мальчик очевидно уже пришел в себя и игра начала его забавлять. Теперь он уже сам привлек её. Будучи значительно ниже ростом, властно сжал в складки тугой шелк на спине.

Отпусти. – Еле слышно попросила она и сама не дожидаясь ответных действий, резко оттолкнула от себя мальчика.

Отошла к наваленным в углу мешкам с сушёными водорослями и бухнулась на них.

Иди куда шел молокосос, ты мне не интересен.

Она не ожидала, что сразу после этих слов окажется придавленной в полу. Мальчишка метнулся в её сторону с такой быстротой, что никто в баре не понял, что же произошло. Оборотни, по прежнему, меланхолично жевали сырое мясо, глядя только на свой стол. Тройка испитых до синевы свкибов, рыгали и матерились. Играющие хохотали, заставляя мелкого тролля со сморщенным, плаксивым лицом, ползать по проходу на четвереньках. Бармен тянул на веревке полную бочку из подземного водохранилища, следя чтобы она не сильно расплескивала тухлую темно-желтую жидкость.

Мерлин запустив руки в её волосы с силой откинул голову жертвы назад, выгибая белую шею навстречу своим клыкам.

Но судьба была не на его стороне, почти сразу он ощутил приличный удар по затылку, затем его стащили с девушки и добавив по зубам отбросили прочь. Мэрл обиженно всхлипнул. Разгневанный трактирщик держал в руках обитую железом дубинку.

-Убирайтесь!

Заорал он.

Из толпы вытолкнули ничего не понимающего Непри. Тот, с трудом, преодолев пять шагов отделяющих его от воспитанника, взял последнего и потащил на воздух.

Придурок, - ругался Непри, поднимаясь наверх, - что теперь скажут о нас? Чу будет в бешенстве!!! Если тебе припала охота поиграть с девочками потерпи до каникул, а не кидайся на размалеванных трансвеститов.

Понимая, что беседа протекает только в форме монолога, он доволок Мерлина до туалета и несколько раз окунул головой в холодную воду. Подержал, дольше чем положено. Пока последний не стал захлёбываться. Тогда Непри выпустил из рук его косматый затылок и усадил в углу. С густых волос мальчика текли струйки грязной воды, осовевший взгляд медленно наполнялся содержанием.

Так посиди здесь немного. Я пойду обделаю одно дельце, вообще-то предполагалось что грабить мы будем вместе, но похоже ты выбыл еще в первом раунде.

Он неодобрительно поцокал языком, вытянув губы, в последний раз глянул на Мерлина.

Сиди и никуда не рыпайся, я приду, скоро.

Плотно прикрыв дверь, монстр вышел.

Если не везет, то уж не везет.

Этой ночью не спалось и Люциусу.

Проворочавшись на узкой койке, он встал с досадой сдернув со спинки стула верхнюю, повседневную мантию и вышел во двор. Небо сегодня было необычайно светлое, сказывалось полнолуние. Огромный серебряный блин, светил так ярко что в зажжённых факелах не было надобности. Маг медленно прошел меж ровных грядок Люсинды. Бледные ночные фиалки, пахли фантастично приятно. Он вспомнил одну женщину, её духи были так же волнующи. Когда это было? Кажется, прошло несколько жизней, он уже начал забывать её лицо. Её прикосновения, от которых раньше он дрожал, как нашкодивший мальчишка, какие они были? Забыл. Мягки ли были кончики её пальцев или наоборот, страстно впивались в его кожу. Может это и к лучшему, - размышлял он, забвение притупляет боль.

Этот проклятый аромат, упрямо лез ему в ноздри. Со злостью, он ударил носком ботика по ровному краю клумбы, раз и еще раз, наступил, подминая нежные стебельки с маленькими фиолетовыми цветами. В молчаливой ярости принялся топтать наполнившие его воспоминанием ароматные заросли.

Не спится?

Люциус обернулся на голос. Неподалеку на скамейке сидел Дерек. За последние дни он здорово сдал, почти перестал следить за собой, отросшая щетина теперь прочно поселилась на его щеках делая лицо старше и серьезнее. Волшебник, оставив развороченную клумбу, подошёл и сел рядом.