Значит и он, - жив!!!!!!

Горит вторая лаборатория! - в кабинет директора ворвался запыхавшиеся ученый Мневерик, он был неподалёку, когда небо над школой озарилось белым огнем. Свет шел из-под земли, коттедж второй лаборатории, скрылся в молочном мареве. Вяло текущий педсовет подняло вестью о несчастье коллег. На ходу выхватывая палочки, маги бросились к ярко освещенному домику. Стены полыхали странным, белым пламенем. Огонь словно растекался, скользя по коньку крыши, поедая окна. Капая на песок, плавил его в блестящее стекло. Первые мгновения волшебники стояли не в состоянии двинуться. Широко раскрытые глаза беспомощно шарили в поисках источника катастрофы. Внезапно земля под ногами содрогнулась, обгорелые стены затрещали и крыша начала медленно оседать.

Там же люди, - закричала сестра Асса, она стояла ближе всех и не раздумывая шарахнулась к перекошенной двери.

Но, было поздно! Домик сложился, погребая под обломками обитателей. Дерек, застонал во весь голос, первым бросился к обломкам, расшвыривая в стороны, остатки мебели, камни стен и перегородок.

Успокойся Дерек, - к нему подскочил, лучший друг и обхватил обезумевшего от горя парня за талию, оттащил прочь.

Там Велма, - кричал, задыхаясь от вырывающихся рыданий, Дерек, - сегодня её смена.

Мы скоро все узнаем, тише, - он крепко сжимал обруч рук, вокруг тела бьющегося в истерике парня, пока повинуясь магии сразу нескольких палочек, камни поднимались с земли, обнажая место взрыва.

Под рухнувшей плитой нашли Велму, прекрасную как при жизни, даже улыбка цвела на розовых губках. Только вдавленная грудная клетка была разорвана рухнувшей тяжестью стены и представляла собой кровавое месиво. Дерек подхватил легкое тело на руки. Из глаз его непрерывно лились слезы. Он не замечал, как кровь пропитала рукава белого халата. Не видел сломанных ребер, не хотел видеть! Воя, всматривался в не тронутое взрывом родное лицо.

Этого не должно было случиться! Почему Велма? Почему она? В чем она провинилась?

Кричал он на мага с плотно сжатыми губами, тот не обращая внимания на коллег напряженно искал дверь, ведущую в подземелье. Истеричные крики влюбленного Дерека не волновали Челленджера Джона Алана, мага первой категории секретности, он единственный, понимал, что главная трагедия произошла не здесь! Подземелье - вот где должна была разыграться основная драма. Он методично разбрасывал закрывающий обзор мусор.

Эй поосторожнее, - выбитый из рамы портрет, предусмотрительно вскрикнул, заметив как черный ботинок наметился ему в нарисованное лицо.

Извините босс, - пробормотал ученый, - сейчас, не до учтивости.

Мужчина на портрете понимающе кивнул и обеспокоенно постарался осмотреться.

Что это было?

Пока не знаем, очевидно взорвалось какое то оборудование или произошел выброс спонтанной магии.

Похоже на подземный атомный взрыв, - портрет задумчиво провел рукой по изломанным краям подрамника, - я хочу, чтобы вы досконально все расследовали. Не будет хватать людей или средств обращайтесь непосредственно к министру светлой магии, я информирую его о случившемся.

Холст затуманился и изображение исчезо.

Челленджер отыскал дверь, рывком дернул на себя и она поддалась.

Идемте, - он махнул рукой, застывшим коллегам.

По лицам пробежала тень нерешительности, а у некоторых даже страха.

– Как дети, - фыркнул он.

С первых шагов Алан понял, что подземелье подверглось разрушению гораздо большему, чем он ожидал. Коридор был наполовину засыпан каменным крошевом обрушившихся стен, утопая в нем по пояс, а иногда и вовсе передвигаясь ползком, ученый маг, добрался до убежища. Все конструкции в этом районе были снесены, от мебели осталась только пыль. Пол усыпан разбитым стеклом, обрывками пергаментов, магические порошки, высыпавшись из расплавившихся пузырьков, смешались в одну радужную кучу.

С трудом отодвинув обломки того, что раньше было шкафчиком для одежды, пролез к месту, где по его предположениям, могли быть экспериментаторы. И замер. От вида страшной картины смерти: тела лежали разбросанные по всей поверхности пола, видимо в последний момент они старались закрыть глаза, руки до сих пор плотно прижимали ладони лицу. Меж пальцев извивались засохшие струйки крови. Челленджер потрогал Ларри и сумрачно сдвинул брови. Тот был мертв, даже окоченел. Только сейчас ученый почувствовал, что в подземелье стоит невообразимый холод, он вдруг ощутил его, всей поверхностью организма, отчего маленькие волоски на руках поднялись, а кожа покрылась мелким мурашками.

Стараясь не делать лишних движений, отыскал взглядом напарника несчастного, тот валялся смешно подтянув под себя ноги и глубоко наклонившись вперед, словно пытаясь засунуть голову меж колен. Все еще в кресле, покрытый тонкой коркой льда неподвижно громоздился старейший маг, руководитель их проекта. Челленджер был его заместителем, бросив взгляд на неподвижные руки старика, мысленно поздравил себя с повышением. Сверху раздался шум, в пролом влез Дерек. Лицо еще красное от слез, было полно решимости увидеть все собственными глазами.

Они мертвы? - Спросил бесцветным голосом, вид глубоко-задумчивого начальника и неподвижные тела на полу, подсказали что произошло нечто ужасное. Он прошел до остатков магического окна, перешагнул валяющеюся на полу раму и вдруг увидал мальчика. Худой подросток, одиноко сидел на полу обхватив колени, притянутые к груди, лицо было спрятано и звуки который издавало это существо походили на….смех?

Заслышав шаги, он поднял голову, бледные губы изогнулись, и чуть слышно прошептал.

Я испугался.

Когда выносили тела, Дерек обратил внимание на странную позу своего учителя, тот застыл с вытянутой вперёд рукой. Он, так же как и молодые волшебники лишился глаз, глаза были уничтожены, точно их проткнули раскаленным железным наконечником, но в отличие от молодых коллег, на лице старика застыла гримаса страха, точно ученый в последний момент жизни увидел чудовище. Брови, густо-черные занимающие весь лоб, теперь совершенно седые, были вздернуты в немом ужасе. Распорядившись, чтобы тела доставили на вскрытие Дерек в последний раз посмотрел на руины второй лаборатории. Они с Велмой хотели пожениться в следующем году, поэтому и согласились работать здесь. Мечтали насобирать денег на роскошную свадьбу. Теперь Велмы нет, нет Ларри и его друга, нет учителя, они все умерли. Он смотрел, как из подземелья выводят мальчика.

Но, он выжил! Он должен знать что произошло!

Дерек бросился к уводимому ученику, схватил за плечи и начал отчаянно трясти.

Что это было?! Как?!! Почему?!!

Он кричал, в упор глядя в прозрачные глаза мальчишки.

Ты ответишь мне на вопрос?

Мальчик тихо повторил.

Я испугался. Прошу прощения!

18

Защита обреченного.

На обеде Мэрл был необычайно тих и задумчив. Чу несколько раз толкал его в бок, спрашивая как он выжил в магической мясорубке, но тот предпочитал отмалчиваться.

Стресс, - авторитетно заключил Мэтью, - к вечеру отойдет и сам расскажет. Не лезь к нему Чу, парнишка не в себе.

Они пошвыряли грязные плошки в чан для мытья посуды, пару раз заехали по харе дежурному гоблину, просто так для поддержания имиджа и гурьбой высыпали во двор. С их выходом гуляющие сокурсники встрепенулись. Охранники - гномы, покосившись отошли подальше. В воздухе нарастало напряжение.

А вот и сам, чудесный ребенок!

Велиар вырос, словно из под земли, сегодня он был закутан в длинный, волочащийся по земле черный плащ и поэтому выглядел внушительнее.

– О его подвигах говорит вся школа! Это правда, будто бы ты единственный, кто выжил во втором отделении? Если да, то ты труп. Они вечером уничтожат тебя, ты облажался, красавчик.

Все его лицо подергивалось от плохо скрываемого бешенства, широко расставив ноги, вампир упер кулаки в бока. Едва сдерживаясь, чтобы не бросится на монстра.